Rreutil. n

On peut donc supposer avec quelque vraisemblance que la pénurie de la documentation est due à ce que Tabsence de complexité de la fabrication ne paraissait pas en nécessiter de plus considérable. Aussi, nous l'avons déjà signalé, les dispositions du seul règlement échevinal concernant ces professions, ont une signification bien plus juridique que technique : elles visent beaucoup moins à spécifier comment la matière doit être façonnée matériellement qu'à interdire son mélange, son engagement, sa vente ou sa perte, d'autant plus aisés qu'elle est dune nature moins, condensée et a une tendance à s'éparpiller et à s'envoler ^. Il semble que la laine sera toujours suffisamment manipulée et toujours rendue aussi dans un état convenable, mais elle ne sera peut-être pas toujours restituée tout entière ; les travailleurs n'auront qu'une peine relative à la traiter « bien », mais ils auront beaucoup plus de difficulté à ne pas l'égarer « déloialment » ou non. Sans doute trouve-t-on une preuve indirecte de cette affirmation dans ce fait qu'aussitôt la marchandise devenue plus précise, avec l'ourdissage, dès qu'il s'agit de la mesurer et surtout de la dénombrer, les prescriptions techniques apparaissent et sous une forme très nette ^. Jusque-là. cette même matière reste en quelque sorte trop impalpable, trop fluide, pour être réglementée.

La facilité de la fabrication à tous égards, l'exécution assez, générale du travail par les femmes entraînaient sans doute pour ces métiers un mode d'exploitation surtout domestique. Nous ignorons d'ailleurs entièrement l'organisation de ce qu'il serait au moins exagéré, sinon paradoxal, d'après les remarques précédentes, d'appeler un atelier. Mais il est évident que puisque ces travaux ne nécessitaient qu'une éducation technique rudimentaire et que. par suite, ils étaient accomplis en famille, chaque membre de cette dernière pouvait s'y adonner aisément. En somme, tout le monde devait

1. Recueil, n" 224','', '012. I^ reste des dispositions du ban est en somme sans intc^ri't, on même ne se rapporte pas aux métiers en question.