Et tu insidiaberis caicaneo ejus (Gen. ni

2. Iniinicitias ponain intor te et imilieiein. .. ; ipsa conlerel capul luum (Oen. iir, 15).

sainte Vierge et le grand péché de Thomme, il y a éternellement opposition, irréconciliable guerre; et que cette guerre, pour tous ceux qui s'attachent à Marie, se termine parla vicloire.

Infernal tentateur, elle te brisera la tête ! La tête du serpent, c'est le péché capital entre tous les péchés capitaux. C'est le péché essentiel de l'homme, c'est le péché qui a fait le déluge, qui a flagellé Jésus-Christ et qui peuple l'enfer. Or, ce péché, cette tête du serpent, Marie l'écrase. Elle est la Reine des Vierges; elle a reçu de Dieu le pouvoir de faire fleurir le lis de la pureté là où il n'y avait que des marais infects. Oui, son nom seul, le nom sacré de Marie, pieusement invoqué, suffit pour éteindre des flammes, pour arrêter des torrents de passions.

Ce pouvoir merveilleux, la Vierge Mère le doit à son Immaculée Conception. Aussi la sainte Eglise, toujours merveilleusement bien inspirée dans la composition des prières liturgiques, a-t-elle voulu, dans l'office nouvellement consacré à la Vierge immaculée, commencer par ce cri de triomphe : Cest aujourd'hui l'Immaculée Conception de la bienheureuse Vierge Marie, qui, de son pied virginal, a écrasé la le le du serpent^ !

Chrétiens qui lisez ces lignes, il est infiniment probable que le combat de la pureté vous occupe. Ou bien vous vous débattez péniblement sous les étreintes du monstre; ou bien, terrassé et vaincu, vous n'avez plus même la force de rejeter le poison qu'il distille dans votre cœur; ou bien vainqueur, mais attaqué, vous tremblez de perdre en un instant le fruit de longs combats; ou enfin vous entendez, de loin sans doute, mais enfin vous entendez les sifflements du serpent qui, d'an bond, peut à chaque instant venir vous redonner la mort.

Qui que vous soye-z, écoutez cette parole de salut. Dans

1. Immanulata Conceptio est hodie sanclae Marise Virginis quae serpcnlis caput virgineo pede contrivit (Oiïiciurn de Immac. Conc, ad Vesp. Versiculusj.

le combat de la chasteté, ceux-là sont vainqueurs qui invoquent la sainte Vierge. Dans l'armée des âmes pures, dont le Saint-Esprit a dit : Oh! qu'elle est belle la généralion chaste ^l on a pour arme le chapelet, pour bouclier le scapulaire, pour cri de guerre VAve Maria; revêtez-vous, pieux fidèle, de cette armure des forts.

La piété filiale porte les chrétiens à offrir quelque présent à leur mère, surtout à l'occasion de ses fêtes. Ce que Marie désire par-dessus tout, c'est que nous lui dormions le moyen de nous donner. Elle a plus horreur que nousmêmes de notre laideur et de nos ulcères. Elle désire, elle désire passionnément rendre saines et pures ces chairs rongées par une lèpre honteuse; mais encore devons-nous nous prêter à son charitable ministère en remplissant la condition sans laquelle elle ne peut rien, malgré sa toutepuissance; et cette condition, c'est la prière. Ce mot renferme tout et il suffît.

Mettons donc fin à ce chapitre par trois paroles qu'il faut retenir : Vous vous sauverez^ si vous êtes chaste; vous vous damnerez^ si vous ne l'êtes pas; vous serez chaste^ si vous priez Marie avec persévérance.