Ofïîc. S. Alph. Otat

Est-il vrai et comment est-il vrai que sa doctrine forme im ensemble si sagement combiné, qu'en la suivant fidèlement on est sûr d'être vraiment pénitent, autant qu'en cette manière il peut y avoir certitude? Telle est la très intéressante et très grave question que nous voulons examiner.

Qu'est-ce que la pénitence? La pénitence est la guerre au péché et à tout ce qu'on peut appeler pacte avec le péché. Le zèle, un zèle intransigeant contre ces pactes funestes, est incontestablement un des caractères distinctifs de saint Alphonse et de sa doctrine.

Expliquons-nous sur ce point fondamental.

L'homme, surtout depuis le péché, est un composé de choses qui se combattent; ce qui, pour le dire en passant, fait de lui l'être le plus intéressant, le plus curieux, le plus original de la création. Sa nature est un mélange de matière et d'esprit; son être moral, vicié par le péché, est un amalgame d'amour pour le bien et d'instinct pour le mal. Nous sommes presque toujours occupés à vouloir simultanément deux termes contradictoires : notre salut dans l'éternité et notre satisfaction coupable dans le temps. Rares, bien rares sont les hommes qui, de gaîté de cœur, ont renoncé à l'espérance du ciel; mais bien rares aussi ceux qui, pour s'assurer le ciel, ont renoncé en ce monde à tout plaisir illicite.

Jouir sur la terre contre la loi de Dieu, et aller ensuite jouir dans le ciel de ce Dieu que l'on a offensé, telle est l'étrange prétention de la créature humaine. C'est pourquoi Isaïe prête aux mortels cette funeste parole : Nous avons conclu une alliance avec la morty et nous avons fait un pacte avec l'en fer K

Oui, le pacte, le pacte avec le péché, tel est le fruit monstrueux de la monstrueuse alliance opérée dans le

1. Percussimus fœdus cum morte, et cum inferno fecimus pactum (Is. XXVIII, 15].