UN NOUVEAU NOM DONNÉ A LA SAINTE VIEMGE

La passion, bonne ou mauvaise, est merveilleusement ingénieuse à inventer des qualificatifs aussi abondants que variés pour en accabler l'objet dont elle s'occupe. Un homme en colère trouve, dans sa colère même, une intarissable source d'épithètes de toute espèce qu'il verse à flots sur celui dont il a reçu l'injure.

Or, on peut dire sans exagération que l'humanité chrétienne éprouve pour la sainte Vierge une sorte de passion surnaturelle : trésor céleste versé par l'Esprit-Saint dans le cœur des hommes.

Aussi, rien n'est touchant comme la multitude presque infinie de noms affectueux que l'admiration, l'amour et la confiance ont inspirés aux chrétiens en l'honneur de cclt*' divine Mère. Tantôt, ils lui rappellent des gloires : Viri'i/t' incomparable ! Ilchie de tous les Sai/ils ! Tour d'ivoire! Archr tU alliance! Femme bénie entre toutes les femmes! Colombe sans tacite! Tantôt, ils laissent dominer le sentiment de l'amour : Mère aimable! Mi're admirable! Mrre du brf amour! Raoisseuse des ca'tn-s,' Tantôt, c'est l'espérance ((ui parle, et, ici surtout, la source devient inépuisable : IWttre- Dame de Hon Secours! Motre-l>ame de (iràcr! I\otre-lhimi'

de Pitié! Notre-Dame du Refuge! Notre-Dame de Consolation ! Notre-Dame du Bon Espoir! Notre-Dame des Victoires ! et mille autres noms de ce genre.

Parmi ces noms très justes, il en est un qui, dans ces derniers temps, est venu s'ajouter à tous les autres pour augmenter encore, si c'est possible, la confiance des enfants de Marie. Voici ce nom; il est bien doux : Notre-Dame du Perpétuel- Secours.

On n'en pouvait trouver un qui fût plus éloquent pour rendre l'espoir aux désespérés eux-mêmes.

Perpétuel Secours! Cette parole répond à toutes les sollicitudes du présent et de l'avenir. Perpétuel Secours! Par conséquent, secours aujourd'hui; secours à tous les instants de cette journée que Dieu me donne; secours demain, si Dieu m'accorde un lendemain; secours à mon dernier jour, à mon dernier soupir; secours jusque dans les flammes du purgatoire; secours jusqu'à mon entrée dans le ciel.

Or, ce nom chéri, la sainte Vierge elle-même a voulu l'appliquer à une de ses images dont voici l'histoire abrégée :

A la fin du quinzième siècle, un négociant de l'Ile de Crète naviguait vers l'Italie. Surpris par une tempête, il fut sauvé en exposant au mât du navire un tableau miraculeux. C'était la Vierge du Perpétuel-Secours. Cédée par ce pieux marchand à une église de Rome, la précieuse image y devint bientôt, et pour des siècles, l'objet d'un culte filial, l'instrument de' miracles sans nombre. La Révolution française vint enlever au peuple ce trésor avec beaucoup d'autres. Après être resté de longues années dans l'oubli, le tableau fut enfin découvert par un concours de circonstances providentielles.

Le Souverain Pontife Pie IX s'empressa aussitôt de le replacer sur les autels, afin de le rendre sans tardera la filiale confiance du peuple chrétien. Le 11 décembre 1865, de sa propre main, il rédige un décret où il exprime sa vo-