UN NOUVEAU NOM DONNE A LA SAINTE VIERGE

lonlé de voir cette image de la sainte Vierge reprendre son ancienne place entre Sainte-Marie-Majeure et Saint-Jean de Latran. Or, l'emplacement de cette église disparue est occupé aujourd'hui par le sanctuaire de saint Alphonse. Ainsi la Vierge au nom si rempli d'espérance devint l'héritage des enfants du grand Saint qui avait consacré toute sa vie à célébrer Marie, espérance des chrétiens.

De plus, comme pour encourager les fidèles à rendre leurs hommages à cette Reine du ciel dont l'image bénie leur est enfin rendue, Pie IX, à l'occasion du triduum célébré pour l'installation du tableau dans la cbapelle de saint Alphonse, daigna ouvrir à tous les chrétiens le trésor des indulgences, et lui-même, par son exemple, vint animer la dévotion des fidèles.

C'était le 16 mai 1806, on célébrait un triduum en l'honneur de l'antique et miraculeuse image dans l'église des Pères Rédemptoristes. Nombreuse était l'assistance, éclatante la pompe déployée, ardente la piété de tous les cœurs. Un événement inattendu devait encore en relever l'éclat. L'office du soir venait de commencer quand tout à coup, Pie IX parut au miheu des assistants. Le pieux et doux Pontife traverse les rangs de la foule, se dirige vers l'autel de xNotre-Dame du Perpétuel-Secours et prie quelque temps en silence à ses pieds. Puis, gravissant les degrés de l'autel, il s'arrête à contempler, avec complaisance, dans ses moindres détails, la précieuse image : Oh ! qu'elle est belle! dit-il alors au Supérieur Général des Rédemptoristes. Kt il ajoute aussitôt : Je la préfère encore à celle (lue vous m'avez donnée.

Sa Sainteté faisait allusion à une copie du tableau qui lui avait été offerte peu auparavant et qu'elle avait acceptée avec les démonstrations d'un vif contentement. Cette copie, Pie IX l'avail d'abord placée dans une chambre du N'atican. Mais, voulant favoriser davantage sa piéié personnelle, bientôt il la fit suspendre dans son oratoiri^ où elle demeura l'un des objels privilégiés de sa dévotion.

Cependant le culte de Noire-Dame du Perpétuel-Secours allait toujours croissant dans TÉglise. Le moment semblait venu de lui donner une consécration plus solennelle. Le Supérieur Général des Rédemptoristes sollicita pour l'Association de Notre-Dame du Perpétuel-Secours la faveur d'être érigée en archiconfrérie. Pie IX accueillit favorablement celle demande et, le 31 mars 1876, parut le bref d'érection. Précieux encouragement et honneur singulier : le premier nom inscrit sur le registre de la nouvelle archiconfrérie est le nom iiKÎme de Pie IX.

Depuis lors, cette Vierge bénie n'a cessé de justifier son titre. Des milliers de peintures, des centaines de mille d'images et des millions de médailles répandues par le monde, redisent partout qu'en vérité Marie est le Perpétuel Secours du chrétien. Vous en ferez l'expérience, cher lecteur, si vous aussi en invoquant Marie, vous lui rappelez ce nom qui exprime si parfaitement l'exercice de son immense miséricorde.