TOURS. — COUR DE L'AUBERGE D

s'appela dès lors Chàteauneuf. Ce n'était pas la fin de ses malheurs, car la basilique fut jusqu'à sa reconstruction au xni° siècle incendiée trois ou quatre fois, à la suite de sièges ou même de dissensions entre les chanoines et les bourgeois de la ville.

La puissante abbaye, pourvue de vastes domaines, titulaire de nombreux bénéfices et privilèges, battant monnaie, entourée, dans sa ville emmuraillée de Chàteauneuf, comme d'un cortège de vingt et quelques églises dépendantes, de couvents, d'hospices, d'institutions pieuses pour les pèlerins, élevait alors quatre hautes tours, deux sur la façade et deux sur les transepts au-dessus d'une magniv. F. - T. m 1 1

fique nef où les splendeurs triomphales du style ogival se superposaient aux rudes galeries romanes survivant des édifices précédents.

Le lombeau devant lequel vinrent s'agenouiller de siècle en siècle, parmi la foule innombrable des pèlerins, laul de princes illustres, occupait le centre de l'abside. Louis XI était là, en prières devant le corps vénéré du saint, lorsque le prélat qui officiait, venant lui faire baiser la patène, lui apprit à voix basse la mort sous Nancy de Charles le Téméraire, son grand adversaire. Louis, en signe de reconnaissance, entoura le tombeau d'une grille en argent massif, qu'il accompagna ensuite de sa statue d'argent, des modèles, également en argent ciselé, de ses châteaux du Plessis et de la Guerche. Louis XI était économe de ses deniers, mais la nouvelle valait cela.

Cadeau trop riche. Uti successeur de Louis XI, entre les mains de qui les pécunes fondaient, s'en souvint pour l'avoir admiré souvent et pensa que ce qu'un roi avait donné dans un accès de munificence, un roi aux jours de gène pouvait le reprendre. Celait François P'', qui préparait une expédition en Italie. La grille fut enlevée ?Hanw mililari. Les moines eurent beau lutter et s'enfermer, les archers forcèrent la porte; d'ailleurs, le bourreau marchait derrière eux jiour accentuer la contrainte. La grille fut transmuée en espèces sonnantes, inais l'argent de saint Martin ne porta pas bonheur au roi qui s'en allait à Pavie, et qui fut pris là-bas dans un champ faisant partie d'un domaine donné jadis au chapitre de Saint- Martin par Charlemagne.

Une partie de cet argent avait d'ailleurs été détournée au passage par la reine mère, ce qui amena la perte du surintendant des finances, Jacques de Beaune Semblançay, celui que François P"" appelait son père en signe d'affection particulière, Tourangeau illustre dont il reste comme souvenir dans la ville de Tours une portion de son hôtel rue Saint-François, et une charmante fontaine place du Grand-Marché.

Semblançay périt victime de Louise de Savoie : accusé de concussions, ne pouvant présenter les reçus justificatifs que la reine mère lui avait fait voler, il fut condamné et impitoyablement conduit au gibet, à quatre-vingt-trois ans, malgré le cri général.

Lorsque Maillard, juge d'enfer menait A Monlfaucon Semblançay l'àme rendre...

Semblançay fut si ferme vieillard

Que l'on eût dit au vrai qu'il menait pendre, A Monlfaucon le lieutenant Maillard.

L'aijbaye de Saint-Martin faillit périr entièrement pondant les guerres de religion. Le 20 avril 1502, jour terrible de mas.sacre et de pillage, elle fut entièrement

saccagée par les huguenots, qui détruisirent toutes les reliques et jetèrent au vent les cendres de saint Martin, pendant que la châsse du saint, la statue de Louis XI, tous les merveilleux souvenirs, dons princiers, reliquaires, ostensoirs, tous les objets précieux du Trésor, s'en allaient à la fonte pour payer reîlres et lansquenets, arquebuses et canons.

La Révolution fît le reste. La glorieuse abbaye, transformée en casernes et en écuries, fut enfin jetée bas en 1797. Ainsi, un simple arrêté municipal suffit à balayer stupidement des siècles d'histoire ! De tant de grands souvenirs que reste-t-il ? Deux tours épargnées en 97, encore debout aujourd'hui au-dessus des maisons construites sur l'historique emplacement, deux grosses tours carrées, gothiques par le sommet, romanes par la base : la tour de l'Horloge, reste de la façade, et la tour Charlemagne, qui abrita la tombe de l'impératrice Luitgarde.

Notre époque, il faut le dire à sa louange, essaie de reconstituer les monuments perdus, détruits dans les grands accès presque périodiques de vandalisme barbare, les beautés artistiques gâchées pendant les éclipses du goût et du bon sens. C'est un mouvement de réparation qui commence. Remords tardifs du siècle finissant. On s'efforce çà et là de réparer les sottises faites, pendant qu'on en fait encore d'autres ailleurs. Sur le sol où reposa le grand évêque, dont la chape bleue fut le premier étendard de France, vient de s'élever un bel édifice de style roman en forme de croix, portant au centre, sur des arcalures romanes, une coupole surmontée de la statue do saint Martin.

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