RUINES DE MEHUN - SUR -YEVRE

CIIENONCEAUX. — MONTIÎICHAUD

d'antreffjis et aussi du temps qui vieillit les forêts trop jeunes et les pierres trop blanches, tord les rudes branches des grands chênes et met sa patine harmonieuse à toutes les vieilles pierres des monuments.

Et particulièrement heureux l'homme de la boîte à couleurs ou de l'album, qui le long du Cher après Bléré et l'élégante chapelle funéraire de Guillaume de Seign(>, débouche tout à cnup ^ous Icv <^\('lnI('^ de Cheiionceaux, dans ce site extra-

liMEUIL, PKES MOXTRICIl.VRD

ordinaire et superbe, où la majesté des grands arbres, la grâce des eaux limpides et courantes d'une large rivière aux rives solitaires et aussi la splendeur de l'architecture, concordent à former un ensemble presque irréel à force d'harmonie, -le richesse et de féerie.

Ce très charmant castel de Chenonceaux sur le Cher si merveilleusement

encadré, le passant seul à toute époque a pu en jouir sans tourment, puisqu'il

a toujours, hier comme il y a trois cents ans, mis à mal les finances de ceux qui

se sont chargés de l'arranger ainsi pour nous, depuis les Marques, possesseurs du

v. V. — T. m. IG

castel primitif élevé en ce site séduisant, castel dont il reste une tour, depuis Thomas Bohier, général des finances de Louis XII et petit-neveu de Semblançay, qui expropria doux fois, en 1 i08 et en ILilo, les premiers possesseurs et prit les piles d'un moulin sur le Cher;, en avant du donjon ancien, pour soubassement du château qu'il rêvait...

Et ce n'était que le commencement de l'histoire artistique et financière de Chenonceaux. Ce ruineux château va d'embellissements en embellissements et d'expropriation en expropriation jusqu'à nos jours, et il fait travailler, hélas, les huissiers autant que les architectes.

•Bohier ne put terminer son œuvre. François P"" confisqua le château en règlement de comptes embrouillés. Henri II l'ayant donné à Diane de Poitiers, celle-ci, jetant un nombre considérable d'écus dans le Cher, reprit l'œuvre et poursuivit cet étrange rêve d'un château posé sur un pont en travers d'une rivière. Diane, à la mort d'Henri II, se vit également expropriée, par voie d'échange forcé avec le château de Chaumont-sur-Loire. L'ex-favorite n'essaya même pas de soulever des objections, l'ambassadeur de Catherine chargé de négocier l'échange la menaçant tout simplement de lui couper le nez si elle faisait des façons. Elle se hâta d'émigrer à Chaumont, heureuse encore d'être quitte à bon compte, et laissa le château avec ses embellissements en train.

Aussitôt en possession de sa proie, Catherine de Médicis se mit à son tour à l'œuvre, y dépensa plus d'argent qu'elle aurait dû sans doute, puisque, dès le lendemain de sa mort, on revit encore les huissiers assaillir Chenonceaux. Henri IV et la reine Margot durent renoncer à l'onéreuse succession de Catherine, hôtels et châteaux, meubles et immeubles, vêtements même, tous les biens de Catherine saisis, échouèrent en vente judiciaire, et Louise de Lorraine, veuve d'Henri III, venue chercher dans Chenonceaux un asile tranquille pour ses pensées funèbres, pour des regrets pieux mais peu mérités, y fut assiégée et tourmentée jusqu'à sa mort par d'impitoyables créanciers.

Hélas! ce n'était pas fini. Nous avons vu de nos jours entreprendre une restauration magnifique et grandiose de cette admirable création de l'art français de la Renaissance, nous avons vu une femme de goût consacrer généreusement des millions à cette œuvre magnifique, mais, comme il y a depuis le commencement un sort sur Chenonceaux, les désastres financiers ont encore une fois suivi les embellissements...

Chenonceaux était hier encore la propriété du Crédit Foncier, châtelain par intérim qui, dans l'édifice vide de meubles, avait établi des gardiens et délivrait des tickets de visite.

On aborde par des avenues magnifiques cet étrange pont-château de Chenonceaux jeté sur la tranquille et silencieuse rivière, dans un splendide encadrement