ROMORANTIN. — MEHUN

doré, un nom annonçant uno coi-tainc sonipluosid' qui ne va plus guère à ce carrefour iiTôgulier, très vide, très solitaire, tout iinpi-égné de la profonde mélancolie des quartiers dédaignés, abandonnés par la vie. Il y a là une maison de liois toute basse, toute petite et aussi toute délabrée, qui jadis devait avoir meilleure mine, portée sur des poteaux corniers à colonnettes détachées, garnies (le figures aujourd'hui bien rongées, de scènes bibliques sculptées, sous des encorbellements destinés à porter des tourelles absentes.

A côté s'élève l'hôtel Saint-Pol, un grand logis de pierres du w" siècle. C'est ici, sur le Carroir doré, que le jour des Rois de lo21, François P"" et les jeunes seigneurs de la cour s'amusèrent à un combat d'écoliers en liesse, et assiégèrent l'hôtel Saint-Pol à coups de boules de neige, de pommes et d'œufs durs. Si les défenseurs de l'hôtel avaient eu les mêmes projectiles à leur disposition, le jeu eût été sans danger, mais, à défaut de neige, ils employèrent des tisons et le roi reçut de l'un d'eux, un peu trop enflammé par la lutte, une grosse bûche sur la tète. Cet assiégé imprudent et brutal était un Montgommery, dont le fils devait être fatal dans une autre joute au fils et successeur de François P^

Cette bûche qui faillit tuer le roi et changer le cours de l'histoire, révolutionna seulement la mode. François blessé dut porteries cheveux courts; après lui, seigneurs et bourgeois se firent tondre, et la France entière se mit à la chevelure courte pour une centaine d'années.

La ligne ferrée côtoyant le Cher et le canal de Berry longe ou plutôt traverse, peu après Romorantin, le très curieux village de Mennetou-sur-Cher, jadis fortifié, qui montre encore çà et là, dressés parmi les maisons, des débris de son château, des tours de sa vieille enceinte, des murailles éventrées et noircies, par les brèches desquelles passent des vaches ou des voitures de foin.

Laissons les fumées industrielles de Vierzon monter vers le ciel et poussons à quelques lieues de la cité ouvrière, affairée et grandissante, jusqu'à Méhun-sur- Yèvre, petite ville bien tranquille où le passé a laissé, sur une verte butte entourée d'une jolie rivière à moulins, des morceaux de tours énormes, débris d'un château considérable du xiv^ siècle, un des plus beaux de France, forteresse royale qui fut, au temps de Charles VII, sentinelle avancée du petit roi de Bourges.

La petite ville n'offre en fait de curiosités qu'un débris de son enceinte, la porte de l'Horloge, ouvrant entre deux tours, et une assez curieuse église romanogothique à porche fermé sous une tour de façade.

Dans la fraîcheur de belles prairies arrosées par l'Yèvre bordée de peupliers, par-dessus le verdoiement des grands arbres, s'élancent dans le ciel deux tours colossales fièrement campées à l'extrémité d'un plateau raviné, excavé en vieux fossés à demi comblés, sur lesquels s'ouvrent des trous noirs, ouvertures de souterrains remplis de ronces et de débris. Pans de murs, courtines à fleur de sol.

OU lours (k'rnscc?

phitt'au, roùceiiilc

uvrani sous les liroussailles dos enlonnoirs profonds dans le dessine à pou près encore. Los lours sont superbes, l'une est entière, naguère encore embrassée par un lierre énorme qui lui faisait une ceinture de ses deux bras cl montait prosquejusrpron liaut. Elle vient d'être consolidée pour ! l'cinpôcber do crouler dans son

fossé, et un peu restaurée. On a rétabli les beaux meneaux des fenêtres ogivales ouvrant dans le haut, et réparé les mâchicoulis.

L'autre débris n'est qu'une tranche de tour, ouverte du haut en bas par un superbe éventrement qui montre les couloirs dans l'épaisseur du mur, les grandes fenêtres béantes, les coupures des étages, les cheminées, et les restes de la voûle de la plate-forme, surmontée d'une haute souche de cheminée.

Ici vécut le petit roi de Bourges, Charles Vil jeune, le roi mol et lâche, jouet de ses maires du palais, favoris avides malgré la pénurie du trésor, cruels et traîtres. Le maire du palais c'est d'abord le sire de Giac qui entre autres crimes empoisonna sa femme pour en épouser une autre, et comme le poison n'agissait pas assez vite, prit la malheureuse à demi morte en croupe sur son cheval et l'acheva par une clievauchée de quinze lieues. A Giac succéda Beaulieu. Lorsque la mesure des haines soulevées par les exactions et les violences de ces favoris était comble, le rude connétable de Richemont intervenait et les venait tuer sans autre forme de procès. Mais un troisième favori, la Trémouille, les remplaça. Celui-ci épousa la deuxième femme de Giac, celle qui, à l'entrée du connétable de Richemont venant dans son logis prendre Giac pour lui faire couper la tète, ne songea qu'à sauver sa vaisselle. La Trémouille, enrichi par les dépouilles de ses prédécesseurs, ne valait pas mieux, mais il ne se laissa pas tuer comme les autres. A Méhun comme à Bourges, Charles, entouré de ses maîtresses, banquetait, menait joyeuse vie et

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