V. F. — T. III

LE l'U.N r DE ROMUHAN TI

ROMORàNTIN. — MEHUN

LE PONT DE ROMORANTl.X. — L'HOTEL S.UNT-POL ET LE CARUOIR DORE CHARLES VIII A MEHL'.N-SUR-YÈVRE . — LA GRAxNDE RUINE DE MÉIIUN

11 faut tourner un peu le dos à la Loire de Touraine pour gagner du côté de la Loire de Berry, au-dessous du grand coude du fleuve, la noble cité de Bourges, dont la vie à toutes les époques de l'histoire est liée intimement à celle de ses voisines, Orléans, Blois, Tours, Loches, Ghinon, et qui fait partie de ce groupe central de vieilles villes où battit vraiment à certains moments de l'histoire, à des époques particulièrement brillantes ou particulièrement désastreuses, le cœur de la vieille France.

Sur la route en remontant le Cher, on rencontre Saint-Aignan, dont le grand château gothique, Renaissance, xvii- et mèmexix*^ siècles se profile sur un coteau, Romorantin, vieille petite ville endormie, Vierzon, ruche industrielle, à hautes cheminées et grand mouvement -ouvrier, vaste usine où l'art n'a rien à chercher et où le passé n'a laissé qu'une insignifiante porte de ville, et enfin Méhun-sur- Yèvre, grande ruine de la forteresse gothique qui vit le commencement de Charles YII le Victorieux et sa fin misérable.

Ce ne sont plus les jolis horizons de Tourainc ; la rive p-auche montre encore des vallons accidentés, des coteaux percés de carrières et de grottes habitées, mais la rive droite, plus pauvre de lipnes, laisse deviner au loin la plate et marécageuse Sologne.

Romorantin est à quelques kilomètres du Cher, en pays bien plat, sur la Sauldre qui s'étale assez largement sous la ville et fait ici devant le pont, avec ses moulins et ses massifs d'arbres, un fort agréable paysage.

Ce sont deux grands moulins qui se font pendant, un sur chaque rive, posant à cheval sur des îlots leurs estacades sombres et verdies et leurs galeries de bois, sous lesquelles, avec de grands rejaillissements d'écume, tournent bruyamment de grandes roues noires. En arrière de ces moulins, s'arrondissent et retombent sur l'eau avec une grâce charmante de belles masses vertes, de grands arbres penchés sur des anses fraîches et tranquilles, et, sur le côté, des tours en poivrière se montrent au-dessus des toits, restes de l'ancien château servant aujourd'hui de sous-préfecture.

Ce pont est tout à fait bien encadré et, de tous les côtés, il permet d'embrasser de jolis aspects ; en tournant le dos au moulin, ce sont les massifs d'un jardin public, non pas le square ordinaire, le jardinet municipal, presque toujours banal et mesquin, mais un vrai jardin touffu pittoresquement arrangé sur la berge accidentée, en face d'un fauliourg faisant également bonne ligure au-dessous d'une vieille église.

Cette entrée de Romorantin est donc tout à fait délicieuse, elle est pittoresque et mouvementée, avec ses jolis coins de rivière reflétant verdures et vieilles murailles. Mais derrière, hélas! il n'y a rien que des rues inanimées, d'une désespérante banalité, des places sans caractère sur lesquelles semble peser une atmosphère d'ennui. Et pas de monuments, sauf la petite église dont on aperçoit la flèche par-dessus les petites maisons du faubourg.

Il reste si peu de chose du château construit à la fin du xv- siècle, en remplacement d'un ancien castel des comtes de Blois, ébréché par les Anglais en 13o6 au commencement de la guerre de Cent ans, pendant le siège au cours duquel, dit-on, des canons, déjà employés dix ans auparavant en bataille rangée à Crécy par les mêmes Anglais, furent pour la première fois, concurremment avec les vieux engins de siège, mis en batterie contre des murailles; — machines toutes fraîches encore en leur nourcllclc^ mais (|ui montrèrent bientôt leur redoutable et maléficieuse puissance aux vieux trébucliots, pierrières et mangonneaux terminant à côté d'elles leur longue carrière.

Cependant, il y a encore un coin de quelque intérêt, une vieille petite place qu'à force de tourner dans les rues grises et monotones et sous les avenues, solitaires où quelques soldats font l'exercice, je finis par trouver. C'est le Carroir