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formé par ces rues Toussaiiil r[ Sainl-Aubin, et le boulevard des Lices, se Irouvonl réunis quelques-uns des [ilus iiitéressanls édifices d'Angers.

Au plus ancien d'abord. La préfecture de Maine-et-Loire est installée dans les bâtiments de l'antique abbaye de Sainl-Aubin, monastère fondé au vi^ siècle, dédié d'abord à saint Etienne, puis à saint Aubin, évèque d'Angers, et devenu, au x^ siècle, abbaye de l'ordre de Saint-Benoît.

Les bâtiments actuels furent édifiés au commencement du xvni'= siècle et sont peu intéressants, mais ils recouvrent de remarquables débris des anciennes constructions que le liasard de queLiucs réparaiions a fait naguère retrouver. Eli 183G, quelques coups de piocbes donnés par les maçons dans les galeries de gauche de la cour de la préfecture actuelle firent apparaître tout à coup une superbe colonne romane au fût décoré de sculptures, puis un chapiteau historié à peine recouvert de plaire. On sonda dès lors les murailles avec tout le soin nécessaire et l'on remit au jour une file d'arceaux romans d'un caractère étrange et admirable. C'était une galerie du cloître de Sainl-Aubin qu'au xvni« siècle, avec tout le mépris de l'époque pour ces vieux spérimens de notre art national, on avait ainsi noyée dans la maçonnerie.

Cette galerie qui représente tout un côté du cloître, le côté donnant sur la salle capitulaire, se compose d'arcades cintrées très étroites, quelques-unes géminées, reposant sur des faisceaux de colonnes trapues, lisses ou décorées de moulures et d'entrelacs compliqués, avec des chapiteaux cubiques à ornements bizarres. Les tympans de deux arcades présentent quelques sculptures, et, sous les figures allégoriques de David et de Goliath, on a cru reconnaître le comte angevin Geoffroy Grise- Gonelle qui, sous les murs de Paris, assiégé en 078 par Othon roi de Germanie, tua le neveu d'Othon, chevalier germain d'une taille prodigieuse, qui était venu par bravade frapper de sa lance une des portes de la ville.

Dans ce vieux débris de cloître survivant par miracle à tant de destructions, colonnes, moulures, animaux et figures gardent des traces de peintures. Tous ces arceaux avaient été peints; on peul, sans trop de peine, se figurer l'effet riche et singulier que devait produire ce cloître polychrome. Les archéologues ont pu établir l'âge de ces arcades, elles datent du xi'' siècle, mais l'un des piliers couvert d'animaux étranges serait plus ancien.

Depuis la première découverte, on a retrouvé encore un autre fragment de Saint-Aubin, la porte du réfectoire aux voussures chargées de figures, jadis peintes aussi, et d'inscriptions à l'explication desquelles l'imagination et la sagacité des antiquaires a pu s'exercer.

L'abbaye de Sainl-Aubin a laissé en dehors de la préfecture un autre souvenir, la tour Saint-.\ubin, srul reste de' son église détruite au commencement du siècle. C'est une "-i-osse el fort belle tour du xii'' siècle, à grandes fenêtres ogivales.

portant sur ses contreforts d'angle, autour de son dernier étage octogonal, quatre beaux clochetons en pyramide tronquée. Ce débris du vieux monument est maintenant fabrique de plomb de chasse ; comme jadis à la Tour Saint-Jacques

Parisienne,

(( On y coule des balles ».

Une autre ruine maintenant, vestige d'une autre abbaye, du couvent des moines .4ugustins de Toussaint, qui vécut de longs siècles à deux pas de l'abbaye