LE ROI, M*» DE MAINTENON
M ro * DE MAINTENON. Attendons.
LE ROI , après s’être assuré qu’ils sont bien seuls. A genoux, madame !...
M me DE maintenon. Sire, celte violence...
LE ROI. Moi, la fable de la cour, la risée de l'Europe!., moi, votre jouet !.. à genoux !
M"*- de MAINTENON, à part. Qui peut l’avoir instruit?
LE ROI. Il a fallu me taire! il a fallu dévorer cet affront en silence! le nom que
LA VIEILLESSE D’UN GRAND ROI
WM aiei flétri, je le respecte encore, moi ! mais ils ne sont plus là, nous sommes seuls, à votre tour, madame î ali ! vous vous demander, comment la vie est rentrée tout-à-coup dans ce fantôme impuissant?
comment sa volonté et non la vôtre fait 'mouvoir ce mannequin royal dont vous teniez les fils?... vous l’avez cru insensible et vous l’avez souffleté sur la joue
mais l’outrage l’a ranimé, la pensée lui est i revenue pour comprendre, la parole pour I maudire, la main pour arracher le masque hypocrite qui couvre votre visage !
M“" DE VtlNTENOX. Sire, quand on m'accuse près de vous, vous oubliez vite un attachement de trente années; il est facile à mes ennemis de lue rendre coupable, de m'imputer à crime toutes mes actions.
le noi. Niez-le donc... nicz-le, si vous l'osez !
M“ e DE mainteno*. Pourquoi? l'ennui menait le roi au tombeau... nous avons voulu lui rappeler le souvenir de sa gloire passée... si c’est une faute et qu'elle soit indigne de pardon, le roi peut faire ouvrir les portes de cette salle et crier à haute voix dans le palais qu’il chasse sa femme et son fils.
le roi. Oui, j’ai fait de vous ma femme!.. et c'est là qu’est la peine éternelle ici-bas, comme elle le sera peut-être ailleurs, et vous avez choisi entre tous, pour en faire votre complice et me punir en lui, l'enfant de mes péchés, afin que l'expiation la plus dure suivit le scandale le plus
grand... Dieu a fait deux parts de ma vie:
l’une belle et glorieuse, telle que jamais homme n'en avait eu et n'en aura jamais ; il m'a étourdi du concert des louanges, du bruit des victoires, enivré de la fumée de l'encens.... alors vous êtes arrivée, madame, pour me faire ressouvenir par le malheur que j’étais homme... Devant vous, les louanges se sont tues, la victoire m'a quitté, tout s'est éteint, tout est devenu stérile, frappé de mort; mon peuple qui enfantait des grands hommes, et nia famille, ma seconde et ma plus belle couronne!., et je reste seul maintenant, debout encore au milieu des tombeaux, vieil arbre dépouillé de ses rejetons, vieux roi oublié de ses sujets, vieux père frappé au front par son enfant dont vous conduisez la main... presque le dernier de ina race, seul avec vous, comme un.
coupable avec le remords qui le ronge !..
M*" DE MAINTENON.Sire!..
le noi. Je sais ce que vous voulez de moi... un testament qui assure votre pouvoir...
de maintenom. Qui sauve le
royaume.
le roi. Je ne le ferai pas... j'accepte la lutte.
M me de maintehow. Je l’accepte aussi dans l'intérêt de la France.
le roi. Que Dieu veille sur elle... je ne le ferai pas !
M m * de MAitfTENON. Nous verrons!
Le ro» reste atterre devant elle. La toile tombe.
