SCENE III

M“ DEMAINTENON, M"* DE CHAUS- SERAIE.

m"* de CIIAbsseraie, à pari- Madame de Maintenon !... Que lui aire? {Haut, et en la sahuml.) Madame... {A part. ) Je crois vraiment que j’ai peur.

M m ’ DE MAINTENON. Vous êtes troublée?

remettez-vous. J’étais li, j’ai tout entendu , je sais tout; vous venez ici souvent, tous les jours même... le roi vous reçoit, il vous confie ses projets.

H 11 » de chausserais. C’est là l’explication que je me serais empressée de vous donner, madame , si votre franchise n’eût révenu ma sincérité. Puisque vous êtes si ien instruite de ce qui justifie ma présence, je n’ai pas de reproches à craindre de votre part... la volonté du roi est mon excuse.

Jt°” de MAINTENON. Ceux qui se cachent n’en manquent jamais quand ils sont découverts. Il y a un nom qu’on donne à certains confidens qui n’ont d’influence que par le soin qu’ ils prennent de nuire aux autres ; ils peuvent être dangereux tant que le mystère dont ils s'enveloppent les protège ; une fois mis au grand jour, ils perdent leur importance, et on leur fait signe de sortir pour ne plus rentrer

H 11 ' DE CHAUSSERAIE. C’est de moi que 1 vous entendez parler madame?

M me DE MAINTENON. Vous en doutez ?

M 1,ê DE CHAUSSERAIE. Moins que de l'agrément du roi, qu’il faudrait obtcuir pour m’éloigner de lui.

M w DE MAIXTEXOX, Vous croyez qu’il ne le donnerait pas ?

M ,u DE CHACSSERAIE. Vous m 'embarrassez beaucoup, madame : répondre oui, serait une impolitesse ; et non, un mensonge.

ni"' de maintexon. C’est presque un défi.

u ,1# de chaiisseraie. A Dieu ne plaise!

J'aurais tout à craindre, madame, si j’étais une de ces personnes dont vous parliez ; mais, de toutes les faveurs que la bonté du roi pouvait m’accorder, je n’en ai désiré et obtcuu qu’une seule, le titre d’amie.

DE MAINTE NON, à part. Elle me tient tête^ et parait bien compter sur sa faveur.

M xu de chausser aie. Oui, le roi m’aime ; il me le disait encore tout-àl’beure, vous l’avez entendu, madame. On fait chasser un serviteur infidèle... certains confidens même... mais des amis, il est plus difficile de les séparer : le lien qui lesuuit, on ne le voit pas, comment le rompre ? C’est un sourire, une parole triste ou joyeuse , la nicme pensée dans deux regards qui se devinent. Si mes visites sont mystérieuses, c’est le roi qui le veut; pourquoi? je l’ignore et ne cherche pas à le savoir : j’entre aujourd’hui secrètement; demain, s’il le faut, j’entrerai par la grandi* porte du château, car je n’ai rien à cacher, je suis l’amie du roi.

m®* de maintexon. Il est fâcheux qu’une influence qui pourrait être si puislante se borne et s’arrête elle-même.

M n * de cuausseraie. Comment, madame ?

JM®" de maintenon. Et que pouvant obtenir beaucoup, elle ne demande rien.

M 11 * DE CHACSSERAIE, à part. Comme elle se radoucit !

M m * DE MAINTENON. Un tel crédit , s'il était connu , serait souvent utile , nécessaire, et c’est montrer une grande réserve que ne pas chercher à l’employer.

M l,# DE CHAUSSERAIE. Je n’ai rien à solliciter.

n w ' DE maintenon. Pour vous?

m 11 * de en ausseraie. Ni pour d'autres.

M me de maintenon. Je veux dire qu’il pourrait exister tels desseins qui auraient besoin d’un appui.

M ,,# de cuausseraie, à pari. C’est une avance... mais veut-elle que je la devine?

M ,Be de MAINTENON. Et bien persuadée qu’ils n’ont pour but que les intérêts du roi, vous ne refuseriez pas de leur prêter le votre.

M îu DE cn AUSSERAlE, rivement. Au contraire, madame — je vous comprends à

merveille Quels sont ces desseins, et

que faut-il faire pour vous servir?...

M m * de maintenon. Me servir !... je n’ai pas parlé de moi.

m Uo de chausserais. Ah ! mon Dieu !

je vous demande pardon, madame, j’ai cru qu’il s’agissait de quelque chose que vous vouliez obtenir du roi... voilà comme je suis, si simple, que, de peur de le paraître, je me mets toujours l’esprit à la torture pour deviner une finesse où il n’y en a pas , et une arrière-pensée sous chaque mot.

de maintenon, à part . Elle me

raille !

M ÎUr de CUAUSSERAIE. Et j’ai pu me figurer que vous preniez des détours pour me parler de vous , et que vous aviez besoin «le moi auprès de sa majesté! Comme je suis honteuse de ma sottise! je voudrais maintenant inc vanter de mon crédit, que vous ne me croiriez pas. Non , madame, je n’en ai aucun : le roi qui me connaît m’écoute parler, un peu à tort et à travers, comme une folle, sans savoir ce que je dis ; il me pardonne mes na'ivetés en faveur de la bonne intention de le divertir.... Enfin mon bavardage l’amuse, voilà tout ; mais, comme je craindrais d’être moins heureuse auprès de vous, madame, je vous demande la permission de vous quitter.

n»« de maintenon. Je ne vous retiens pas.

H Ue DE CHAUSSEE AIE, à part. Nous sommes encore moins bonnes amies qu avant, mais du moins elle ne menace plus. (Haut.) Soyez aussi indulgente que le roi, madame, et ne prenez pas trop en pitié une pauvre fille qui, à défaut d’esprit, n’a, pour se faire aimer, qu’un dévouement profond et un cœur sincère.

Elle la salue et sort.

M™' de maintenon, seule. Impertinente et dangereuse... Je rn’en débarrasserai.

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