SCENE V

D’ARCY, SIMON. M ,u DE CHAUSSE- RAIE.

M u# nF. CHAUSSE HAIE, s an f tutti dans la galerie du fond r.n apercevant d’Arcy. V ous ici, mon ami ?... . Ma femme île chambre m’a fait tenir un billet à la chapelle pour m’avertir que vous étiez cher moi, et je m’empressais d’y courir.

d’arcy. Je m'y suis présenté en effet, et, vous sachant à la messe du roi, j’ai profité de votre absence pour faire voir le château de Versailles à une personne qui ne le connaissait pas, et que je vous prie d’accueillir comme mon meilleur aiui.

MJ 1 ' île C.liun**€»air et Simon %e saluent.

SIMON, bas à d’Arcy. C’est celle dame cher qui nous avons été ? Al ,,e de Cliausseraie... lieiu i

D'Arcy lui fait signe que oui.

d’atict. Je vous présente une de vos rieilles connaissances; quelqu’un dont vous m'avfi « ntendu parler bien souvent.

st llr DF. chaussera IE. Ali! vous allez vous mettre dans une position lâcheuse si ma mémoire ne me sert pas.

d’aüCY. Je ne craius pas qu’elle ait ounlié mon premier maître, dont je ne me suis jamais rappelé les boutés qu’avec attendrissement.

m 11 ' de CHAI sser \ie. Ali! monsieur Simon?... cet excellent homme qui vous apprenait le latin et avait toujours des bonbons dans ses poches, que vous faisiez en râper régulièrement tous les jours, et qui vous corrigeait une fois par hasard...

ce que j’ai peine à croire même en le voyant.

Simon. Je vous demande pardon, madame. Comment? il vous a raconté tout cela? vous savez qu’il m’est arrivé quelquefois de le... Ça fait un drôle d’effet de penser qu’un grand garçon a pu recevoir. . enfin ! oui , oui , j’étais un p* u vif, mais il ne m’a pas gardé rancune. Voyezvous, madame, ce que vous médités, et la manière dont vous le dites, ça me va au cœur , ça me touche jusqu’aux larmes... je voudrais pouvoir aussi vous exprime? à l’un et à l’autre... mais ça me tient là... enfin je suis bien heureux, madame.

D*ARCY, à AJ ,I# de Chausserait. Vous ; avais-je trompée?

M ,, ' > DF. CHAUSSERAIS. Oh! non. ( Tendant la main à Simon.) Je suis comme vous l’amie du chevalier d’Arcy, monsieur |

Simon, et, à ce titre, je vous prie décompter sur mon affection.

SIMON. Croyez, madame...

U 1 *' UK CHAUSSE H Al R. Et, dites-inoi, quel heureux hasard vous amène à Versailles?

SIMON. Ali ! voilà, madame, c’est une histoire.

»i 1,r de chausser aie. Vraiment?

SIMON, se retournant vers rf Arcy . Faut-il la raconter?... Pardon , madame, je demande cela parce que je pourrais vous ennuyer , et vous mettez les gens si â l’aise qu’involonLii renient on se laisserait aller... {A (T Arcy.) Oui ?... il n’y a pas d'inconvénient? je peux?... ( A A/ 1,e de Chausseraie.) Voilà, madame, je vais vous la dire.

Je vis retiré depuis bien des années dans un petit bourg aux environs de Châlons...

c’est mon pays, je suis né en Bourgogne.

J’avais une petite cure autrefois; mais je l’ai quittée par suite de démêlés avec mon évêque, qui me trouvait trop indulgent...

moi, je crois que la sévérité ne mène à rien... ce u’est pas là l’affaire. J’ai un neveu, deux nièces et uue gouvernante. On nous a souvent plaisantés sur nos gouvernantes et nos nièces; mais celles-là sont bien véritablement ce que je dis, madame, ni plus ni moins, vous pouvez m’en croire.

Voilà trente ans que nous vivons tous ensemble; mais, depuis dix années, la maison n’est plus tenable : ce sont des querelles continuelles de nièce à nièce, de neveu à servante. L’intérêt les a désunis ; ils me tourmentent sans pitié, et tout cela pour mou héritage, qu’ils se disputent à l’avance... oui, madame, c’est affreux, mais ils ne s’en cachent pas. Je leur ai dit bien dis fois ï Prenez garde! vous serez cause qui je ferai un coup de tête... je suis trop malheureux d’abord... je m’en irai... Ils n’out pas tenu compte de tues menaces , cl comme le tapage recommençait de plus belle, un matin j’ai Tait mon paquet, ça n’a pas été long, j’ai du caractère; je suis sorti par la petite porte du jardin, le cœur gros, Ls yeux pleins de larmes, parce que je les aime après tout et qtn* j’étais habitué. i les avoir autour de moi, depuis trente ans. Personne ne m’avait vu. Je suis arrivé à Châlons à pied, comme un enfant qui fuit la maison paternelle. Une voiture partait pour Paris , je l’ai prise: je suis resté quelque temps assez embarrassé de ma personne ; enfin jejne suis dit : Le chevalier d’Arcy occupe un rang élevé chez monseigneur le duc d’Orléans, il ne m’aura peut-être pas oublié : et en effet , depuis ce jour, il n est sorte de bontés dont

LA VIEILLESSE D'CJN GRAND ROI

il ne m'ait comblé, et la plus grande de toutes, madame, est celle ae m’avoir présenté à une personne qui m'accueille avec tant de bienveillance , et qui daigne m’assurer d’une amitié que je n’ai pas encore méritée.

M ,u DF. CHAUSSERAIS, émue. Dont personne n’est plus digne «pie vous, monsieur Simon. {Souriant. ) C’est un coup de tête de jeune homme que vous avez fait là.

SIMON. Tout-à-fait; mais je n’ai pas eu tort, franchement. Il fallait que quelqu’un sortit... eh bien! j'ai mieux aimé que ce fut moi; ils ne pourraient se passer de mes secours, au lieu que j’ai l'espoir d’obtenir nue place.

D*ARC ï. Et c’est pour vous consulter à ce sujet que nous sommes venus à Versailles. Via position chez le moins favorisé des princes du sang, «non dévouement bien connu à sa personne, me défendent de m’intéresser ouvertement à la demande de M. Simon : ma recommandation seule serait un motif d’exclusion. {J Simon,) Et, uisque nous en sommes là, gardez-vous ien de parler à qui que ce 9oit de l’amitié que je vous porte.

Simon. J’ai adressé à M me la marquise d’Angeau, dont je connais la nièce, une pétition que je la priais de mettre sous les yeux du roi.

M IU de eu AUSSI- RAIE. Eh bien?

SlMO.x. Je n’en ai pas reçu de réponse.

M ,lr Di: CHAUSSE RAIE. Et quede est la place que vous sollicitiez?

Sl.uox Ah! voilà ! .. je n’en ai pas désigné... c’est que, voyez- vous, je ne suis qu’un pauvre prêtre de campagne, vieux, qui ne sait pes grand’cliosc et je me délie beaucoup de moi.

d’aRCY. Vous l'entendez? et c’est à cet ex. es de modestie et de timidité qu’il doit d’etre resté ob eur tonte sa vie.

si mox. Ne le croyez pas au moins, madame.

d’aRCY. Je vous le donne comme un des boinmcs les plus instruits de France. Ah!

il faut bien que je le dise, puisque vous u’en parlez jamais. Sans compter les longues mortes qu’il sait mieux que qui que ce soit au inonde, il possède à fond toutes les langues orientales , dont il a fait une longue étude quand d était dans les missions étrangères.

simox. Ah! voilà!... vous me voyez toujours comme un savant, et je ne suis rien moins que tels, madame. Je sens ce que je vaux; dans un village je peux en

savoir un peu plus que les autres, à ta

bonne heure, mais ici

d’arcy. Croyez-moi, il est peu d’emplois auxquels d ne puisse prétendre; mais il lui faut nue protection : vous, mon amie, que je consulte comme un oracle qui ne ui’a jamais trompé, vous qui êtes ma Providence, car vous iu'iudiquez toujours la meilleure route à suivre, guidez-iious encore dans celle-ci.

M ilt de chausserais Mon ami, vous savez que depuis la mort Al 1 ”' la dauphine, dont j'étais fille d’honneur , je n’ai conservé aucune relation à la cour. Je vis retirée avec quelque amis... et vous. Mon crédit autrefois n’a pas été hieu grand ; cependant je n’ai jamais plus legretté qu’en cette occasion le peu que j’en avais.

d’aucy. Oui, mais vous ne m’avez pas donné un avis qui n'ait été le meilleur, pas conseillé une démarche qui n’ait eu un heureux résultat. Je u’ai jamais réussi que dans les demandes ou les projets que je Vous ai confiés; je vous crois un peu devineresse, et je vous consulte.

M l,# de chai ssehaie. Eli bien! donc, à ce litre et au risque de voir mettre en doute ma science, je vais vous conseiller la chose du monde la plus simple et la plus naturelle. A la place de monsieur, je demanderais aujourd’hui une audience au chaucelier... et je me présenterais chez lui demain pour lui exposer ma demande.

d’a ne y Mais c’est ce que tout le monde fait et ce qui ne réussit à personne.

M ,U DE CHAI SSERA1E. 11 faut b JC U que le contraire arrive une fois.

d’arcy. Vous croyez qu'il sera accueilli?

ll ,u DE CHAUSSERAIS Pourquoi pas ?

d’ahcy. Sans protection?

M ,u de eu \i süeraie. Sans protection.

d’arcy. L’apparence que le ministre d« viuera le mérite?

M llr UE CHAI SSERAIF.. Qui Sait... nu busard.

D ARCY. Parlez-vous sérieusement?

Si"* DF. CHADB8BBA1E. En vérité!

D’ARCY. De tout autre je regarderais cet avis comme le dernier à suivie; mais, devons. je suis presque tenté de l'adopter.

M ,U DE CüAt SBF.RAIE. Que ttftqUCZ- VOI1S ?

d’arcy. Et je ne serais pas étonné qu'il réussit.

M lu de chausser aie. Eli bien ni moi, franchement.

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