ORDRE IMPÉRIAL

Le jour de Pâques était arrivé. Des conversions sans nombre avaient eu lieu: les confessionnaux étaient assiégés: des usuriers, des voleurs avaicnt « ‘titué : beancoup de scandales avaient cessé. Les Kidèles se pressaient autour de la Table sainte !

Le lundi de Pâques, 5 avril, la Mère de Dieu avait fait de nouveau entendre un appel intérieur à la pauvre fille du meunier; et l'enfant, bientôt suivie d’une foule immense, s'était rendue à la Grotte, où, comme précédemment, le ciel s'était ouvert devant elle sk Jui avait laissé voir Ja Vierge Marie dans sa gloire.

Ce jour-là, aux yeux émerveillés de la multitude, s'accomplit un fait fort étrange.

Le cierge que Bernadette avait apporté ou qu'on lui

avait donné était très grand, et elle l'avait appuyé par terre, en le soutenant par le bout entre les doigts de ses mains à demi jointes. La Vierge lui apparut. Et voilà que, par un mouvement instinctif d’adoration, la Voyante, tombant en extase devant la Benuté immaculée, éleva un,peu les mains et les laissa reposer doucement, et sans y songer, sur le bout du cierge allumé. Et alors la flamme se mit à passer entre ses doigts, légèrement entr'ouverts, et à s'élever au-dessus, oscillant çà et là, suivant le moindre souffle du vent. Bernadette pourtant, demeurait immobile et abimée dans la céleste contemplation, ne s'apercevant même pas du phénomène qui faisait la stupéfaction de la multitude. Les témoins se pressaient les uns sur les autres Pour mieux voir. Le Dr Dozous, aussi présent, dès les premiers moments avait tiré sa loutre: cet état

extraordinaire dura un pen plus d'un quart d'heure.

Tout à coup, un léger frissonnement se produit dans le corps de Bernadette. Ses traits redescendent. La Vision avait cessé, et l'enfant était revenue à son état naturel. On lui prend la main: rien que de normal n'y apparaissait. La flamme avait respecté la chair de la Voyante, en extase devant Marie, La foule, non sans raison, criait au miracle, L'un des spectateurs cependant, voulunt faire la contre-épreuve, avait pris ce cierge encore allumé, et, sans qu'elle y fit attention, il l'approcha dela main de Bernadette,

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— Ah! Monsieur, s'écria-t-elle en se retirant vivement, vous me .brûlez !

Les événements de Lourdes avaient produit une telle commotion dans le pays, et l’afluerfce des étrangers était telle, que, ce jour-là, bien qu'on ne fût point, comme dans la quinzaine, prévenu à l'avance, la multitude réunie en un instant autour de Bernadette s'était élevée à près de dix mille personnes !

À la suite des touchantes merveilles que nous venons de rapporter, une série d'actes vexatoires, de la part de l'Autorité Civile, vinrent troubler ces pieuses ct tranquilles manifestätions de la foi catholique aux Rochers de Massabielle.

Le Préfet de Tarbes, M. le baron Massy, encouragé en cela par une Lettre du Ministre des Cultes, porta un Arrêté, en date du 4 mai, signifiant l’arrestation de Bernadette et le dépouillement de la Grotte !

Le Maire de Lourdes, M. Lacadé, et le Commissaire de Police, M. Jacomet, étaient chargés, chacun selon ce qui le concernait, d'exécuter les volontés du Préfet: le premier avait ordre de faire arrêter Bernadette; le second, de ge rendre aux Roches Massabielle et de dépouiller Ja Grotte de tout ce que la piété ou la reconnaissance des Fidèles Y avait déjà déposé,

Le Maire, fort inquiet quant à l'exécution du man-

dat à lui confié, s’adresga, « Pour soutenir son