JUSTICE

Ces ponlifes émincnts en science el en venus s'adjoignirent l'un des deax inqnisiieurs de France, Îzah DE Gbëhal, ainsi que le Pape l'avait demandé.

Les lettres apostoliques étaient datées du 12 dos ides lie ja'ia 1455, Le 17 novembre delà mêmeannik', Isabelle, la mère de Jeanne d'Arc, accompaum'c de son (ils Pierre et de plusieurs personnages iioiablc^, se présente, devant lesjugesémus, dans l'église cilliêdralc de Paris , les yeux baignés de larmes, In p:'ili.'iir sur le visage, tenant en main le rescrit du Souverain Pontife, el demandant buniblcment justice u pourson ■ enfant innocentequ'elle avait élevée dans la crainte H de Dieu et les prescriptions de l'Eglise, et que les u ennemis avaient, en haine du Roi, condamnée et a exécutée comme héréluiue, contrairement au droit u et à l'équité, n

lin prononçant ces mots, les sanglots étoufléioiit la vois de la malheureuse mère. Son dâfenseurprîl alors la parole et dit comment l'infbrlunée s'était adicsséc au Saint-Siège, la source de toute justice, pour obtenir le remède à tant de maux, et comment le chef des FIDÈLES, ayant accédé à sa prière, elle suppliait les juges d'écouter les u gémissements du pauvre et les doléances de la veuve n .

Ils se montrèrent, en effet, pleins de compassion pour une si grande infortune; néanmoins ils deniandirent délai pour invoquer les himières de l'Espritiïaint, et ce ne fut qu'un mois après que, réunis

35S LA GLORIFIEE.

dans le palais archiépiscopal de Rouen, ils formèrent leur tribunal.

Les héritiers de Pierre Gaudisn, cités à comparaitrc, ne voulurent en rien défendre les actes du procès intenté à Jeanne a par l'envie et la haine des Anglais » .

Les docteurs qui avaient pris part au jugement et qui vivaient encore figurèrent comme témoins; mais ils ne furent point recherchés comme ayant participé à la grande iniquité.

C'est que nous ne sommes plus en présence d'hommes passionnés ou comprimés par la terreur , obéissant aveuglément à une politique cruelle et jalouse : nous ne trouvons plus que des juges dans toute l'étendue de ce grand mot; des juges qui, comprenant la hauteur de leur mission, hésitent presque à la remplir... des juges que la cause de l'innocence intéresse vivement , mais qui ne cherchent des coupables qu'avec peine, parce qu'ils veulent bien plus flétrir le mal que punir ceux qui Font commis. Aussi l'on peut dire, en se servant d'une parole de nos livres saints, que, dans ce procès , commencé et conduit sous le re^iard de Dieu , et en dehors de toute passion humaine, u la justice et la paix se sont embrassées *.

Des enquêtes forent ouvertes à Rouen , Domréiny, Orléans, Paris, Yaucouleurs; cent quarante-quatre témoins y forent entendus *.

t Psaume 80, 11.

2 Les juges avaient aussi en main les deux procès traduits

Rien de plus émouvant que les simples récits de ces bons villa(îeois sur l'enfance et la jeunesse de cette Jeanneltèy qui était si laborieuse, si douce et si pieuse. La vie de la berg^ère, ses penchants, ses amitiés, ses aptitudes, ses moindre paroles, Tintérieur d'une Famille de laboureurs, toutes ces choses, obscures en apparence, s'illuminent an grand jour de l'histoire, et l'enfance d'une pauvre fille, élevée dans les u prés et dans les champs » , forme dans leurs bouches naïves une délicieuse idylle dont le charme et la simplicité ravissent les cœurs *.

Viennent ensuite les témoignages des habitants de Vaucouleurs, et des deux gentilshommes remplis de foi et d'honneur qui firent escortée Jeanne dans son voyage de Chinon; en les lisant, on se sent pénétré d'un religieux respect pour cette jeune vierge, dont la vue seule faisait fuir 1^ vice et inspirait l'amoui de la plus belle des vertus !

Les dépositions des Dunois, des Gaugourt, ces fidèles compagnons d'armes de la Pucelle, et du comte d'Alençon, qui seconda si bien les inspirations de la guerrière, nous montrent a Y héroïne chevaleresque, comme l'appelle éloquemment Mgr Pie, toujours sans peur et sans reproche », toujours humble et ardente, toujours pieuse, toujours immaculée. Leurs témoignages forment, dans leur ensemble, une ma-

en latin par Thomas de Gourcelles, la minute française de Manchon, et les informations faites par les ordres du cardinal d'Estouville.

* Voir O'Reilly, 1«' vol., p. 144 et suiv.

38% LA GLORIFIEE.

Qoifiqiie épopée ijui ranime dans les Sines le feu

sacré de la jialrîe

Que dire wainieoatil des dépositions solennelles de Manchon, l'honnéle greffier, qui écrivit les ânes du iiiariyrede Jeanne; de Mastieu, le bon apgiarileur, et de isn( d'autres qui, ayant 6guré au procès, eu ont j':iii connaître les crianles injustices, et révélé quelijitcs-unes des scène» ténébreuses de la prison !

Comment surtout ne pas éprouver un pieux saisis- SL'incnl, en écoutant les religieux qui ont assisté Jianne dans ses derniers moments, et qui, simples inuines , voués à la solitude et à la pauvreté , n'ayant r;<;n à craindre ni à espérer en ce monde, viennent iiliosser que la MARTYRE a proclamé, jusque dans Ils flammes, la divinité db sa mission.

Il Nous l'entendions , disent-il , dans le feu invoquer

les iitinles, son archange elle répétait le nom du

S.mveur; enfin, laissant tomber sa tête, elle prononça ,1'una voix forte : JÉvSUS, JÉSUS, JÉSUS!... ™

Al: ! devant ces souvenirs suprêmes, lesdouces synip illiies, l'admiration enthousiaste, qu'ont fait natire loin* à tour la bergère et l'héroïne, font place à une pitusc vénération; et l'on demande à Dieu, dans une prière fervente, que le front si pur de Jeanne resplendisse bientôt du limbe lumineux... La France se |ii'éscnlerait alors, devant Dieu et devant l'histoire, ciilr« deux figures virginales joignant au-dessus de sa lèle leurs mains protectrices; GENEVIÈVE ET JIZANNE D'AUG. u Sorties toutes deux des demie: rangs du peuple, des entrailles mêmes de la nutioc

appelées l'une et l'auli-e à remplir une mission de âùlivrance, sœurs par l'innoccnco et par la vertu, la vierge de Nanlerre et celle de Domrémy recevraient alors un même culte d'admiration et d'amour >. » Puisse l'Ëglise catholique, portant bientôt noire chaste héroïne sur les autels, nous permettre de lui dire dans un élan de conHance et de fox : u Sainte Jeanne, priez pour nous! »

Les actes réunis de la Réhabilitation furent soumis aux premiers savants et jurisconsultes * par les juges eux-mêmes, qui , s'étant de plus adjoint un conseil de docteurs, examinèrent de nouveau toute l'af^ïre.

Dans ce sérieux et consciencieux travail, l'inîquilé du procès devint manifeste à leurs yeux : ils virent tout ce qui avait été omis, retranché et ajouté. Aussi déclarèrent-ils que tout ce procès était nul.

Ils démontrèrent que la vie pieuse et irréprochable de Jeanne, son vœu de virginité si fidèlement gardé, le malheur extrême de la France, qui avait si grand besoin du secours de Dieu, étaient autant de molil^ pour croire à ses révélations et A la réalité de sa hissioK DIVINE, n Ils reconnurent que ses prédictions, sur des choses humainement impossibles à prévoir, s'étaient accomplies de manière qu'elles ne pouvaient avoir été inventées.

' Mgr Fdei'PEL, Detixième panégyrique de Jeanne d'Are,

3 Le mémoire de ThL-odore de Lcllis, auditeur de rôle en

-.ouT romaine, est des plus remarquables par la manière dont il

Inunière toutes les iniquités de la procédure de l'évSqae de

leauvais, et fait ressortir l'ïaaocence de l'acciuée.

Eatîn, ils affirmèrent qae ses faits étaient plutôt dignes d'admiration que de blâme, qu'elle n'avait pas encouru la tache d'hérésie, s'étant réellement soumise à l'Église, ni celle de relapse, puisqu'elle n'était pas tombée, Vabjuradon qu'elle avait faite lui ayant été arrachée par peur du feu, par tromperie, et sans qu'elle en comprit le véritable sens.

Les juges, considérant ensuite que tout ce qui avait été fait contre l'accusée était vicieux dans la forme comme dans le fond , cassèrent les douze articles comme a faux, calomnieux, pleins de dol, non conformes aux déclarations de Jeanne , et les condamnèrent à être judiciairement lacérés. »

Le premier jugement fut suivi d'un second qui annu)a, pour les mêmes causes, toutes les décisions des premiers juges delà martyre, et reconnut « qu'aucune tache d'infamie n'avait été encourue par Jeanne d'Arc, DE BONNE MÉMOIRE, ni par aucun des siens. »

La sentence solennelle de réhabilitation fut prononcée le 7 juillet L456, dans le palais archiépiscopal de Rouen, par l'archevêque de Reims, assisté des deux autres commissaires du Saint-Siège, de Jean de Bréhal, représentant de l'inquisition, et en présence de la mère de Jeanne, de ses frères et d'une nombreuse assistance.

Suivit ensuite le dispositif des réparations dues à la mémoire a d^une accusée innocente, condamnée et suppliciée injustement. En voici la teneur :

1^ Le jugement sera solennellement publié dans la ville de Rouen.

LA GLOBIFIÉE. 357

2* 11 y sera fait, en outre, deux processions solennelles. La première au cimetière de Saint-Ouen, où s\est passée la scène subreptrice de la fausse abjuration. La seconde, le lendemain, au lieu même où, par une cruelle et honteuse exécution, les flammes ont étouffé et brûlé Jeanne d'Arc.

3" On fera une prédication publique dans les deux endroits.

4^ Une croix sera placée au lieu du supplice, en souvenir perpétuel d'expiation.

5® Enfin il sera fait, dans toutes les villes principales et dans tous les lieux remarquables, indiqués par les juges, une notable publication du ju(;ement.

(Sous réserve de toutes autres formalités qui pourraient encore être à faire.)

On avait employé ou plutôt profané le nom de l'Ëgflise, pour la condamnation de Jeanne d'Arc; c'est par une délégation directe du successeur de Pierre , le chef suprêmede la sainte Église catholique, apostolique et romaine, que sa Réhabilitation sera prononcée!...

Dans tout ce procès intenté au mensonge, à la duplicité, à la haine, on n^eut point à invoquer le

secours des puissances humaines pour l'exécution

du jugement, on n'appela point des hommes d* armes y mais seulement les prières, messagères du Ciel !

Le nom de Jeanne d'Aag , prononcé dans l'assemblée des fidèles, une prédication en mémoire de ses souffrances, LA CROIX DE JÉSCS-GHRIST élevée à la place d'un bûcher, telle fut la simple et pieuse

358 LÀ GLORIFIEE.

réparation d'une immense infortune et d'une suprême injustice!

Les siècles ont passé sur cette douce et splendide 6(;ure sans en altérer aucun trait. Elle reparait même chaque année plus radieuse et plus belle quand , dans cette fête du 8 mai, où la ville d'Orléans célèbre l'anniversaire de sa délivrance, une voix éloquente redit, du haut de la chaire de vérité, ses g^lorieux exploits, les tristesses indicibles de sa longue captivité et les gloires impérissables de son douloureux martyre!

Partageant la même admiration, animés du même désir, ces grands évêques, ces illustres orateurs, attachent ainsi, chaque année, un Ocuronde plus au brillant diadème DE LA VIERGE LORRAINE» de la libératrice de la France I