AVERTISSEMENT. XXIX

et nous avons envoyé, à l'adresse de leur conscience et de leur raison, tous ces traits de lumière et de divinité que projette la simplicité calme et infaillible de l'Évangile. La trame de notre travail est ainsi toujours apologétique. Ce ne sont pas des méditations ou des élévations sur les mystères : il y faudrait une plume autrement consacrée que la nôtre ; et, d'ailleurs, celle de Bossuet a rempli à jamais ce grand dessein : ce sont toujours des Etudes philosophiques sur le Christianisme. Nous ne savons pas porter d'autre fruit, et nous croyons que la saison n'en est pas encore passée. Grâce à l'intérêt accoutumé et cependant toujours nouveau que réveillent les inimitables récits de l'Évangile, La Vierge Marie d'après r Évangile ira sans doute à d'autres lecteurs que La Vierge Marie dans le Plan divin; néanmoins le procédé n'est pas changé ; sa marche seulement est inverse, et nous ramène, par une route plus battue et plus amie, au Plan divin. Alors que dans le Plan divin nous allions de la doctrine à l'Évangile, nous nous élevons aujourd'hui de l'Évangile à la doctrine ; nous retournons du concret à l'abstrait. En se pénétrant ainsi par une justification réciproque, et en se confirmant l'une l'autre, ces deux parties de notre travail se complètent, et forment une œuvre qui se tient debout. Par elle, nous avons cherché à initier les âmes de ce