PLAN DETAILLE DE L'OUVRAGE

Cet ouvrage est consacré à la très-sainte Vierge. C'est à elle directement ou indirectement que tout ce que nous y dirons sera rapporté, et elle y deviendra le sujet continu de notre discours. Cependant, dans le début, nous différerons de la faire paraître, et nous éprouverons l'attente de nos lecteurs. Ils en apprécieront la raison. La grandeur de la très-sainte Vierge est telle, que, pour la saisir, il faut, en quelque sorte, la prendre de loin. Cette grandeur ne lui étant pas naturelle et propre, étant une grandeur de ministère et de rapport, résulte de tout le Plan divin où elle s'adapte, et dont la connaissance doit par conséquent la précéder. Comme nous l'avons d'ailleurs annoncé par notre titre, nous avons voulu, en même temps, faire connaître ce Plan divin, et initier notre lecteur à cette haute vue de la Religion. Occupé depuis longtemps à se défendre, le Christianisme trouve aujourd'hui assez de sympathie pour pouvoir se déployer, et pour achever son triomphe par son exposition. Les sentiments de foi et d'amour qui nous y attachent auront plus de fermeté et de puissance, en s'appuyant sur une connaissance (]ui aura plus d'élévation et de largeur; et ceux qui ne pnrlagent pas encore ces sentiments y seront portés par l'admiration de cette religion sublime et sainte, à laquelle ils ne pourront disputer longtemps leur cœur, quand sa divine beauté aura une fois frappé leur esprit. Il nous a donc paru que le moment était venu de rompre les sceaux de cette science sacrée aux yeux du monde, et,écart£uit les

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formes scolastiques, nécessaires à sa garde et à son enseignement rigoureux^ de leur en faire entrevoir les trésors. Que nos lecteurs ne s'effrayent pas de cet entreprise, ni pour le fond ni pour la forme de son essai; car le fond a été éprouvé à la lumière des maîtres, et la forme appropriée à la moyenne des esprits.

Auprès de ceux qui néanmoins seraient encore tentés de trouver que nous prenons un vol trop élevé, que la très-sainte Vierge soit notre excuse ! Nous n'avons pas cru pouvoir l'entourer do trop de lumières, de trop de richesses, de trop de grandeurs; et, dans l'ampleur que nous aurons donnée à son accompagnement, dans le retard même que nous aurons mis à la faire paraître, nous aurons fait comme dans ces <//oîres des coupoles de nos temples qui lui sont consacrés, où le peintre commence par représenter une multitude de personnages de la terre et du ciel, les Saints de tous les ordres, les Anges avec leurs chœurs divers, les Personnes divines dans le triple éclat de leur luùté, et, sous le rayonnement de cet éclat, fait enfin paraître l'humble Marie, recevant, à cette place centrale et reculée, les honneurs qui lui arrivent de tous les points du tableau.

D'après ces vues, nous avons conçu et distribué notre travail de la manière suivante :

Trois parties en divisent le plan, ainsi que nous l'avons déjà dit, et y forment comme trois traités dans un seul ouvrage :

1°. — Maiub dans le Plan divin.

IP. — MARiii) d'aprks l'Évanoils.

lu*. — Marie vivant dans l'Éolise.

Voici lu plan détaillé de cette triologio :

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L'importance de ce premier traité a demandé sa division en trois livres :

I" Livre. — Vue du Plan divin par rapport à la création. Manifestation personnelle du Verbe , médiateur universel de Relif/ion. — Ministère de Marie à ce premier point de vue.

IP Livre. — Vue du Plan divin par rapport à la chute. Manifestation personnelle du Verbe comme médiateur de RédemjHion. — Ministère de Marie à ce second point de vue.

IIP Livre. — Corollaires du Plan divin. Relations sublimes de Marie avec Dieu et avec le monde.

Ces trois livres, composant le premier traité, se subdivisent comme il suit :