Temple de Vénus et de Rome

Fig. 32.

Maurétanie.

Ravi des beautés de la villa de Vopiscus, Stace demande ce qu'il faut admirer davantage : « Ces poutres dorées, ces mille portes taillées dans l'ivoire de Maurétanie, ces marbres parsemés de veines brillantes... Ce n'étaient que figures

d'or et d'ivoire, pierres précieuses dignes de figurer aux doigts, ouvrages d'argent ou d'airain que ne renierait pas un Myron, colonnes superbes, etc.» — Puis, sous l'éclat des voûtes, les dallages brillants où se reflète la splendeur des cieux, mille peintures diverses, des mosaïques innombrables, des arbres qui, conservés au centre des édifices, se font jour à travers les portiques pour s'élancer au grand air.

La description de Pline1, moins hyperbolique, est plus minutieuse: dans sa villa de Laurente, l'atrium en forme de D était précédé d'un portique protégé par un vitrage; puis sur une cour intérieure donnait une salle à manger dont les fenêtres, grandes comme des portes, ouvraient de tous côtés (œcus cyzicène). De nombreuses chambres étaient isolées ou groupées dans des pavillons : l'une, semi-circulaire, avait un casier en forme de bibliothèque, une autre un calorifère. Des tours renfermaient des appartements, des celliers, des greniers, et l'une d'entre elles, une vaste salle à manger avec vue sur un jardin aux allées bordées de buis et de vignes.

Derrière ce jardin; à l'extrémité d'un portique fermé par des fenêtres, Pline avait fait construire le petit pavillon qu'il appelle ses délices, composé d'une chambre d'hiver avec vue sur quatre côtés, d'un cabinet meublé d'un lit et de deux chaises. Enfin il y avait des bains, des chambres chauffées et protégées de tout bruit extérieur par un couloir.

Fig.33. — Afrique.

Fig. 34.

Inspection militaire.