AU PORTIQUE CIRCULAIRE (VATICAN, SALLE DES ANIMAUX

l'anse, si toutefois le vase en a eu. Des grues y luttent avec des serpents. Cette décoration, d'allure très alexandrine, se retrouve sur les pièces d'argenterie de même style. Le musée de Naples possède une grue, en ronde bosse, d'aspect décoratif, s'ébattant dans un mouvement semblable; à Pompéi, quelques peintures retracent des scènes analogues.

L'autre vase est au Vatican (fig. 437), dans la salle des Animaux; il a été fortement restauré. Sur le pourtour, un ibis tient un moucheron devant des cygnes et des canards à moitié engagés dans un panier à anse sous lequel nagent des poissons.

Parmi les objets meublants en marbre de la villa, nous donnons, d'après Piranesi, le dessin d'une grande coupe (fig. 438) soutenue par un support central et par trois pieds de

1. Nous ne savons pour quelle raison nous n'avons pu oblenir l'autorisalion de photographier celte coupe dans la salle des Masques, tandis que cette gracieuse liberté nous a été donnée avec une grande libéralité pour les autres salles du Vatican.

griffon qui se terminent par un animal ailé et cornu. Le trépied, placé sur un plateau de forme ovale, est soutenu par des masques scéniques; le tout repose sur un socle, partie carré, partie ovale, de forme et d'ornementation bizarres. A peine sortie du Pantanello, Piranesi acheta cette œuvre curieuse et la reproduisit dans ses ouvrages.

Nous avons encore à parler de deux fontaines à trépied. L'une (fîg. 439), trouvée près des Cento camere entre 1738 et 1742, se compose d'une vasque circulaire soutenue par

Fig. 438. — Trépied (d'après Piranesi).

des pilastres terminés en grilïes, au milieu de laquelle s'élevait un réservoir rond, couvert, entouré de têtes de lion qui crachaient de l'eau. Sous la vasque, entre les pieds, dans une corbeille pleine de fruits, prenait naissance une colonne, qui, tout en servant de conduite d'eau, soutenait la fontaine. L'autre (////. 440), plus richement ornementée, est conservée au Musée du Louvre ; le réservoir central a disparu ; les pieds sont ornés de vignes enlacées et, dans l'espèce de chapiteau qui les surmonte, prennent place des tritons et des animaux marins. A la partie ventrue, entre les pieds, des têtes de lion font saillie. Le support du milieu existe en entier; il est percé dans toute sa longueur et communique avec la vasque. Propriété du duc de Modène en 1752, ce trépied fut acquis par Benoît XIV pour le Gapitole; Napoléon le transporta à Paris.

Les nombreux spécimens d'art décoratif que nous venons de citer et dont nous donnons

ART ET NATURE

les images permettent de se rendre compte encore ici de l'infinie variété des motifs et des styles des objets de même nature, non moins que de l'adaptation raisonnée des allégories et des emblèmes. Ainsi les vases des Musées des Thermes et du Vatican, décorés d'animaux aquatiques, servirent à orner le Portique circulaire que l'eau venait baigner. Nul doute que

Fig. 439. — Fontaine (d'après Penna).

Fig. 440. — Fontaine en marbre blanc (Musée du Louvre).

les autres vases ou objets n'aient servi à meubler des salles ou des lieux appropriés aux sujets représentés. De la sorte chaque endroit de la villa, comme nous l'avons indiqué, dut avoir son originalité propre accentuée par les détails de sa décoration ; ce qui vraiment fut plein de vie et de grâce, que l'art interprété ait été pseudo-égyptien, alexandrin, hellénistique, grec ou gréco-romain.

.» < «COO» » i« i