CE QUE DISENT LES REGISTRES DE QUÉBEC

e Père de Charlevoix, qui avait vécu au collège de Québec

et avait eu de fréquents rapports avec les anciens mission-

— naires de la Compagnie de Jésus, avait recueilli de nombreuses informations sur les premiers habitants de Québec, en vue du grand ouvrage qu'il préparait sur la Nouvelle-France. Il fait les plus grands éloges des premiers colons canadiens :

' ' On avait apporté, ' ' dit-il, " ' une très grande attention au choix de ceux qui s'étaient présentés pour aller s'établir dans la Nouvelle-France... L'on vit bientôt, dans cette partie de l'Amérique, commencer une génération de véritables chrétiens, parmi lesquels régnait la simplicité des premiers siècles de l'église, et dont la postérité n'a point encore perdu de vue les grands exemples que leurs ancêtres leur avaient donnés."

Le Père de Charlevoix dit encore:

" On doit rendre cette justice à la colonie de la Nouvelle- France, que la source de presque toutes les familles qui y subsistent encore aujourd'hui est pure, et n'a aucune de ces taches que l'opulence a bien de la peine à effacer : c'est que les premiers habitants étaient ou des ouvriers qui y ont toujours été occupés à des travaux utiles, ou des personnes de bonne famille, qui s'y transportèrent dans la seule vue d'y vivre plus tranquillement et d'y conserver plus sûrement leur religion. Je crains d'autant moins d'être contredit sur cet article, que j'ai vécu avec quelques-uns de ces premiers colons, tous gens encore plus respectables par leur probité, leur candeur et la piété solide dont ils faisaient profession, que par leurs cheveux blancs et le souvenir des services qu'ils avaient rendus à la colonie."

C'est probablement après avoir lu l'Histoire de la Nouvelle- France du Père de Charlevoix que l'auteur de la Vie secrète de Louis XV a. écrit: " La Nouvelle-France dut sa vigueur à ses premiers colons; leurs familles se multiplièrent et formèrent un peuple sain, fort, plein d'honneur et attaché aux bons principes."

Mais la plus sûre et la meilleure preuve de la pureté des mœurs

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de nos ancêtres se trouve dans les registres de l'état civil de Québec même. Les registres de Québec furent détruits dans l'incendie de Notre-Dame de Recouvrance en 1640, mais les actes de baptême furent reconstitués avec grand soin. Nous avons donc tous les actes de baptême faits à Québec depuis 1621. M. l'abbé Ferland a compulsé ces actes avec soin de 1621 à 1690. Sur 674 enfants qui furent baptisés, depuis 1621 inclusivement jusqu'à 1661 exclusivement, il n'a trouvé qu'un seul enfant illégitime. De 1661 à 1690, il n'a également trouvé qu'un seul enfant né de parents inconnus.

Dans l'espace de près de soixante-dix ans, au milieu d'une population composée de soldats, de marins, de voyageurs, deux enfants illégitimes seulement ! N'est-ce pas là la meilleure réfutation des inepties du sieur de La Hontan contre la réputation des premiers colons de Québec.

Source: l'abbé Ferland, Notes sur les registres de Notre-Dame de Québec.

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