L' " HABITATION " DE QUÉBEC

Comme Champlain venait s'établir à Québec avec l'intention d'y demeurer, il vit immédiatement à son installation. Dès la journée de son arrivée à Québec, il fit commencer la construction de son habitation.

"Je cherchai lieu propre pour notre habitation, dit-il, mais je n'en pus trouver de plus commode ni mieux situé que la pointe de Québec, ainsi appelée des Sauvages, laquelle était remplie de noyers. Aussitôt j'employai une partie de nos ouvriers à les abattre pour y faire notre habitation, l'autre à scier des aix, l'autre fouiller la cave et faire des fossés et l'autre à aller quérir nos commodités à Tadoussac, avec la barque. La première chose que nous fîmes fut le magasin pour mettre nos vivres à couvert, qui fut promptement fait par la diligence d'un chacun et le soin que j'en eu."

Plus loin, Champlain décrit son habitation avec une satisfaction évidente. Après avoir raconté avec de menus détails le complot contre sa vie pour lequel Jean Du val fut " pendu et étranglé," il ajoute:

"Je fis continuer notre logement, qui était de trois corps de logis à deux étages. Chacun contenait trois toises de long et deux et demie de large. Le magasin six et trois de large, avec une belle cave de six pieds de haut. Tout autour de nos logements je fis faire une galerie par dehors au second étage, qui était fort commode, avec des fossés de quinze pieds de large et six de profond; et.au dehors des fossés, je fis plusieurs pointes d'éperons qui enfermaient une partie du logement, là où nous mîmes nos pièces de canon: et devant le bâtiment y a une place de quatre toises de large et six ou sept de long, qui donne sur le bord de la rivière. Autour du logement, y a des jardins qui sont très bons, et une place du côté de septentrion qui a quelques cent ou six vingt pas de long, cinquante ou soixante de large."

Où était située l'habitation de Champlain, à la basse ville de Québec ?

Page 47

Cette pointe de Québec dont parle Champlain est depuis longtemps disparue, probablement minée par les eaux. D'ailleurs, les quais bâtis le long de son contour l'ont peu à peu recouverte.

L'abbé Laverdière, le commentateur des Voyages de Champlain, croit que l'habitation se trouvait à peu près sur le site de l'église de Notre-Dame des Victoires.

" Suivant toutes les apparences, écrit-il, ce premier magasin de Québec était situé à angle droit avec les longs pans de l'église de la basse ville, à peu près à l'endroit où est la chapelle latérale, et, comme ce terrain continua d'appartenir au gouvernement jusqu'à ce qu'on y bâtit l'église, il y a tout lieu de croire que la limite de cette enceinte, du côté du sud-ouest, était l'alignement du mur auquel est adossé le maître-autel, avec l'encoignure des rues Saint-Pierre et Sous-le-Fort."

L'habitation de Québec construite en bois ne pouvait durer bien longtemps.

A son arrivée à Québec en 1633, après son absence de quatre ans en France, Champlain vit avec regret que son habitation était en ruine.

Source: Champlain, Voyages.

Page 48