LE RETOUR DE CHAMPLAIN À QUÉBEC EN

hamplain arriva à Québec le 15 juillet 1620, après deux

" La plus grande partie de tout ce qu'il y avait de Français dans le pays se trouvèrent alors à Québec, écrit Chrétien Le Clercq, ainsi qu'une grande multitude de Sauvages de plusieurs nations."

" La colonie venait de traverser une terrible crise. Champlain luttait en France depuis deux ans contre la Compagnie des Marchands, pour l'obliger à remplir ses engagements envers le Canada; et celle-ci, lasse de ses importunités, cherchait par tous les moyens possibles à lui enlever le commandement de la Nouvelle-France. Le fondateur de Québec avait triomphé de toutes ces intrigues; il revenait au Canada avec plus de prestige que jamais, et confirmé en autorité.

" Un nouveau vice-roi, le duc de Montmorency, avait succédé à Condé, après lui avoir compté onze mille écus pour la lieutenance générale du Canada: preuve que la colonie valait déjà quelque chose, et que ses ressources inspiraient confiance. Montmorency était tout dévoué à Champlain, et l'appelait même son " parfait ami." Il lui donna les pouvoirs les plus amples pour le représenter au Canada ; et le roi lui-même lui adressa, à son départ de France, une lettre magnifique pour l'encourager à travailler de toutes ses forces à l'avancement de la colonie:

" J'aurai pour agréable, disait-il, les services que vous me rendrez en cette occasion. Maintenez le pays en mon obéissance; faites vivre les peuples qui y sont le plus conformément que vous pourrez aux lois de mon royaume; ayez tout le soin possible de la religion catholique, afin d'attirer sur vous par ce moyen la bénédiction divine qui fera réussir vos entreprises et vos actions à la gloire de Dieu."

" Champlain apportait, cette fois, au Canada le peu de bien qu'il avait en France; il avait même décidé sa femme à l'accompagner: tout semble indiquer qu'il venait ici avec l'intention d'y

ans d'absence.

Page 69

rester désormais comme dans son unique patrie. Il y demeura, du reste, quatre années consécutives: c'est le plus long séjour qu'il ait fait sans interruption dans la Nouvelle-France.

" Ce fut un moment solennel que celui où il descendit à terre avec sa femme, le 15 juillet, au bruit du canon et aux acclamations de tous les Français de la colonie. Accompagné par les trois religieux qui avaient fait la traversée avec lui, il se rendit à la petite église paroissiale, où il entendit pieusement la sainte messe. Le nouveau supérieur de la mission, le Père Denis Jamet, celui-là même qui l'avait inaugurée cinq ans auparavant, "fit une exhortation pathétique, écrit Chrétien Le Clercq, pour porter les peuples à la soumission qu'ils devaient à Dieu, au roi et à son lieutenantgénéral." Puis, au sortir de l'église, Champlain fit donner publiquement lecture de la commission qu'il avait reçue pour gouverner la colonie."

Source: l'abbé Auguste Gosselin, Jean Nicolet et le Canada de son temps.