ET LA

VILLE DE CUZGO

Par Charles W I E M E 15,

HÉSIODE, Œuvres et jours, 8,265.

niaieront sous l'efTet vivifiant du souvenir : les statues des dieux vous parleront la langue d'Homère ou d'Horace; les bas-reliefs sur ces urnes vous rediront des scènes qui vous sont familières dès votre jeunesse. Tout vous rappellera une immense et féconde activité. Vous avez été en quelque sorte formé par ces œuvres, vous avez recueilli les fruits des idées que ces morts ont semées; ces Césars en marbre, vous les connaissez, vous pourriez citer leurs paroles. La vie qui circule pour vous dans ce monde antique est plus pure que la vie réelle: elle est l'apothéose de l'existence glorieuse d'un peuple de génie.

Quelle différence entre cette flamme immortelle qui éclaire les siècles de sa gerbe lumineuse et ce soleil radieux des Incas étouffé brutalement d'un seul coup d'éteignoir!

Dans les galeries nues et monotones des villes américaines, dans ces maisons muettes, dans ces palais sans souvenirs, dans ces temples sans Dieu, le spectateur comprend la rigidité cadavérique du passé péruvien, auquel tant de savants n'ont pu arracher jusqu'à ce jour le récit de son existence séculaire.

Cependant, si nous venons aujourd'hui vous montrer un de ces cadres brisés, c'est pour essayer d'en indiquer les éléments de reconstitution et pour tâcher d'y retracer à grands traits le tableau de cette vie antique disparue.

Pour ce faire, nous avons choisi une ville de la côte et une ville de l'intérieur du Pérou.

Les conditions topographiques et les conditions climatologiques ne s'y ressemblant en rien, les races qui habitaient ces cités étant différentes l'une de l'autre, nous serons amenés naturellement à vous montrer les deux genres d'existence auxquels le milieu et le développement particulier de ces antiques sociétés ont amené l'homme américain.

Le Grân-Ghimu.

Le fait le plus frappant pour l'observateur qui parcourt les ruines du Chimu, comme du reste les vestiges de la plupart des villes mortes du Pérou, consiste dans la régularité du plan, dans la disposition et l'agencement général de la cité; conçue et exécutée d'après un projet unique, selon les exigences topographiques et sociales.

li est facile de comprendre par ce plan le bien-être dont jouissait l'habitant d'une cité autochtone et, en même temps, l'effacement de l'individualité dans un ensemble logique et utile.

Ge fait, qui semblerait naiurel au pointde vue théorique, diffère en réalité avec les coutumes de notre vieux monde.

Les rues courbes, les places irrégulières, les maisons de hauteurs, de styles différents et souvent disproportionnés sont un des caractères ethnographiques de nos races, de même que l'harmonie générale (ie la cité, la ligne géométriqiie devenue loi municipale, donnent au vieux monde américain son cachet particuher, qai reflète comme dans un miroir tranquille son code puissant et obéi, cette vraie grandeur sociale sans apparat et sans prétention.

Les Ghimus, maîtres de la côte du Pérou, avaient établi leur résidence par le 4^ degré de latitude sud, à une lieue au nord du point que choisit Francisco Pizarro pour bâtir la ville qu'il baptisa, en honneur de sa ville natale, du nom ; deTrujiUo.

Il est à remarquer que cette dernière ville, née en 1536, a été renversée et balayée, à trois différentes reprises, par les secousses volcaniques du sol, pendant que les murs de la

cité ancienne restaient les témoins inébranlables de ces désastres successifs.

C'est que les Ghimus connaissaient le véritable art de bâtir, qui consiste dans la subordination du procédé architectural aux lois spéciales du milieu.

Le conquérant européen n'a pas voulu comprendre que Dieu, en cet endroit, ne perniettait pas qu'on l'adorât dans des temples aux clochers élevés, que le mur droit percé de fenêtres n'était pas solide. L'indigène, au contraire, avait élevé des murs à talus sur leurs deux faces et sans fenêtres. Ces murs entouraient de vastes cours, donnant ainsi la sécurité que réclame la société, le mystère qu'exige | la famille. Les maisons elles-mêmes étaient loin d'atteindre f la hauteur de ces murs d'enceinte. Et l'on se gardait bien de charger ces murs de toits pesants qui, en cas de tremblement de terre, eussent formé un contrepoids fait pour ébranler l'édifice, ou auraient en tombant blessé les habitants. Les constructions acquéraient ainsi une solidité que n'a jamais ébranlée aucune secousse volcanique.

Pizarro avait rapproché sa ville du rio de Moche — cours d'eau qui avait alimenté la ville ancienne — , et cependant Trujillo manquait toujours d'eau; le terrain qui entoure la ville moderne a été de tout temps moins cultivé que ne l'était celui de la ville ancienne... C'est que l'indigène savait mieux que son vainqueur canaliser le fleuve, emmagasiner les eaux, arroser les cultures.

Un coup d'oeil sur le plan de cette cité montre les ouvrages étounants d'irrigation qui font circuler l'eau dans ces parages avec une logique comparable au système de la m circulation du sang dans nos veines. I

Dès lors, ces murs à l'aspect terreux paraissent moins P mornes, car nous comprenons qu'il s'élevèrent jadis au milieu de champs et de jardins verdoyants.

On dirait que les indigènes appréhendaient les agglomérations d'individus, agglomérations qui, depuis, ont fait

naître sur les côtes de l'Amérique équatoriale des fléaux si terribles et jadis inconnus.

Toujours est-il que les pâtés de constructions, tout en communiquant les uns avec les autres par de simples voies ou même par des galeries, sont séparés par des cultures de maïs, de coton ou par des jardins. — Si, comme il est à supposer, cette disposition a été prise à un point de vue sanitaire, il est évident que, l'isolement d'un quartier malade étant des plus faciles, l'effet épidémique pouvait être arrêté très rapidement et sans entraver la vie de la cité.

Cette vie prenait ses sources dans l'agriculture, qui donne à l'individu sa nourriture et sa boisson, son abri et son vêtement.

Voyons donc les produits du sol et le parti que savait tirer -delà terre l'autochtone de la côte péruvienne.

Le terrain de la ville est admirablement nivelé et, comme il y a une différence de niveau de quarante-deux mètres entre les constructions du nord et les dernières constructions voisines de la plage, la partie sud de la ville est divisée en trois terrasses formant des gradins de quatorze mètres de hauteur dont le dernier s'appuie sur une plage légèrement inclinée que baignent les vagues de l'océan Pacifique. La plus grande nécropole est située sur la terrasse inférieure, de façon que toute cause d'infection se trouve évitée.

Le terrain est en grande partie argileux, et par là il se distingue du terrain sur la majeure partie du littoral, qui est presque exclusivement sablonneux.

Dans ces parages, et notamment à l'embouchure du rio de Huanchaco, la plage est couverte de galets.

L'architecte chimu fit casser les galets et les mélangea, I par quantités égales comme volume, avec de la terre glaise ; il se servit des feuilles de maïs hachées menu comme de dégraissant; et ce mélange, appelé i^/to, servit de fondaj tion aux murs.

Cette fondation avait généralement 0™,60 sous le soi et 0m,60 au-dessus du niveau delà voie.

Pour les murs les plus élevés, ce fondement descendait à 0^,90 au-dessous de la voie publique et s'élèvait a O'^fiO au-dessus.

Sur ce premier fondement venaient s'élever les murs en adobes, c'est-à-dire en briques séchées au soleil, sorte de pisé. Les parois des murs étaient inclinées de façon à transformer le mur en une pyramide tronquée. Ainsi les murs de 9 mètres de hauteur entourant les quartiers ne mesuraient que 0°',90 d'épaisseur a la ligne supérieure, et 2°i,40 à la base ; les murs des maisonnettes de l'homme du peuple n'avaient que 2 mètres de hauteur, 0™,60 de largeur au. sommet el 0^,82 à la base.

Mais si l'architecte avait sous la main ses matières premières, il possédait également son appareillage complet : la nature lui fournissait aussi ses instruments de précision.

Sur les bords du rio de Moche, comme sur ceux du rio de Huanchaco, il pousse en grande abondance de la caîia brava (le Gynerimi saccharoides de Humboldt, Bonpland et Knuth). C'est ce roseau droit et solide que l'ingénieur utilisa pour son art et dont il fit à la fois un instrument de précision et du bois de charpente.

On a trouvé de ces bâtons, de longueurs sensiblement uniformes, noyés dans la masse des murs de façon à en suivre les arêtes supérieures et les pentes latérales; les bâtons extrêmes, étant de distance en distance reliés entre eux par des bâtons placés transversalement, éveillent dans l'esprit la conjecture d'une charpente ou carcasse dressée préalablement et remplie de matière argileuse ayant formé en séchant corps avec cette charpente. La cana aurait donc, pour l'architecte d^alors, remplacé l'unité de longueur, la règle et le compas, et pour l'ouvrier, elle aurait remplacé le niveau, l'équerre et les lignes qu'emploient nos limou-

sins aujourd'hui. C'était en un mot le calibre du mur dressé d'avance.

On a répété que l'indigène du Pérou ne connaissait aucun moyen de décoration architecturale. C'est qu'en effet les siècles nous en ont légué peu de spécimens. Car si nous avons dit plus haut que les tremblements de terre semblaient impuissants à renverser ces travaux énormes, nous aurions dû ajouter que la rapacité, la soif de l'or, la gloutonnerie de la richesse, qui amena tant d'aven turiers eo Amérique, a su accomplir une œuvre de destruction qui dépasse l'imagination. On soupçonnait l'or partout. On renversait tout pour en trouver, et quand on n'en trouvait point on exerçftit la rage vandale du désappointement sur les vestiges de ce passé qui n'avait pas réalisé des espérances qu'il était censé avoir autorisées. C'est donc par miracle qu'un certain nombre de spécimens a échappé au cataclysme qui, en devenant chronique, transformait cette suppression du monde autochtone du Pérou en une écœurante agonie.

Et pourtant, par ces quelques misérables restes, par ces miettes tombées d'une table royale, nous pouvons juger de l'importance de ces travaux, comme nous pouvons nous rendre compte des moyens décoratifs dont les architectes disposaient, de la façon dont ils surent en tirer profit et des -efforts artistiques qu'ils ont dépensés.

Les indigènes s'efforcèrent évidemment à employer dans leurs bas-reliefs les deux moyens principaux dont dispose l'art : la ligne et la couleur.

Nous retrouvons là les traces de l'une comme de l'autre. Si les moyens techniques employés ont été primitifs, i'effet général n'en fut pas moins frappant, et si les méandres en reUef qui décorent les murs des palais font souvenir des efforts décoratifs faits par les peuples du vieux I monde, l'emploi que ceux-ci faisaient de la polychromie 1 rappelle ces rêves colorés qui, sous d'autres latitudes, ont caractérisé l'imagination dorée des peuples du soleil.

Disons tout d'abord que le soleil projette des ombres d'une netteté et d'un noir incomparables, de sorte que tout basrelief gagne aussitôt en vigueur et en valeur dans des proportions extraordinaires. Aussi ces bas-reliefs, dont les saillies sont à arêtes viveS;, donnent-ils des effets surprenants.

Les auteurs du Chimu nous ont légué des travaux charmants en ce genre; et, comme les murs du Chimu ne sont pas percés de fenêtres, les architectes ont eu de grandes surfaces se prêtant admirablement au développement du méandre qu'ils ont dessiné avec la verve de céramistes émérites.

Citons les murs du palais royal du nord, les grandes loges du forum, ainsi que les galeries d'honneur du quartier central et les parapets.

Ces parapets étaient, à n'en pas douter, bâtis avec les tiges de la cana, à peu près comme on bâtirait des espaliers ; on habillait ensuite ce treillis de terre glaise préparée avec le plus grand soin. Le même procédé était observé pour les bas-reliefs. On appliquait des cannes dans la couche molle du mur et en relief, on recouvrait ce dessin d'une argile que le soleil équatorial séchait assez vite pour lui donner presque la résistance d'une terre cuite.

Les murs, dont le fond est couvert de linteauxhorizontaux, étaient préparés d'abord avec une terre très molle, puis on , y appliquait des cannes que l'on pressait fortement contre I l'argile et que l'on retirait pour appliquer ensuite sur ce fond les dessins en bas-relief que l'on voit encore aujourd'hui sur ces parois.

Voilà donc l'emploi que les races Yungas savaient faire du bas-relief. Quant à la polychromie décorative, les Chimus arrivèrent par des procédés extrêmement simples à des effets d'ensemble très brillants. Par l'emploi de la brique émaillée, les peuples de l'Asie centrale atteignaient un but|| artistique semblable en approchant bien plus de la perfection dans ce genre décoratif. Pendant que ces derniers

affectionnaient pour leurs monuments principalement le blanc et toutes les nuances du bleu, les autochtones de la côte du Pérou appliquaient sur leurs murs le jaune et le rouge. C'étaient des ocres que leur fournissaient des carrières ouvertes dans les versants des derniers contreforts de la Cordillère.

Ils mêlaient ces couleurs à une solution très diluée d'argile dont ils peignaient à la fresque les parois de leurs palais, de sorte que ces couleurs, pénétrant dans le corps de la construction, se sont en bien des endroits conservées avec tout l'éclat de leur teinte primitive.

Selon la destination du bâtiment, les murs étaient rouges ou jaunes, ou encore couverts d'un damier de ces deux couleurs; parfois encore, sur un fond de l'une des deux couleurs se détachaient des dessins de la couleur opposée. Là encore l'absence de fenêtres permit le développement large et ininterrompu du motif, dont le coloris, dans la lumière dorée^ sous le ciel chaud de ce climat équatorial, ne produit point l'effet criard que le choix de couleurs semblables ferait dans nos contrées grises. Au contraire ces tons s'y allient parfaitement au sol jaune^ à la végétation d'un vert uniforme, au ciel d'une seule teinte et pour ainsi dire sans nuances; de sorte que l'impression produite est celle d'un riche ensemble de couleurs franches et agréables à l'œil comme celles d'un tapis d'Orient étalant ses tons chauds sous la lumière éclatante du soleil du pays oii il a été fait.

Si, à l'extérieur, les baies des fenêtres n'interrompaient pas les grandes surfaces planes, les salles possédaient des niches de différentes dimensions, selon l'usage auquel elles étaient destinées.

Cette particularité a fait croire à l'existence d'un culte qui de la demeure de tout croyant faisait en quelque sorte ;un sanctuaire, comme cela se pratiquait parmi les Espagnols conquistadores. Ces fervents catholiques crurent, avec une logique par trop personnelle, que la niche impliquait le i saint, ou, chez un peuple païen, l'idole.

Cependant ces niches avaient de toutes façons un usage plus pratique. Tantôt elles étaient destinées aux gardes du corps. Cet emploi est indiqué d'abord par la place qu'occupait la salle dans laquelle on les retrouve surtout. Cette salle, longitudinale, sorte de longue galerie, précède généralement les salles les plus vastes et les plus belles des palais, demeures probables des maîtres souverains. Tantôt ces niches- guérites se trouvent aux angles des labyrinthes; là, un garde devait défendre le passage ou bien guider celui qui avait le droit ou le devoir de pénétrer plus avant dans ces promenoirs mystérieux.

Les niches de dimensions moindres servaient évidemment d'armoires. On les retrouve dans toutes les demeures depuis la plus belle jusqu'à la plus humble. La céramique, d'aiileuis, joue un grand rôle dans cette vie d'intérieur. L'emplacement dans la niche était fort bien choisi pour ces œuvres de l'art domestique. Les vases étaient ainsi parfaitement abrités contre tout accident; ils étaient à portée de, la main et bien en vue pour constituer l'ornement de la pièce. Il ne saurait paraître douteux que chez cette race on tenait à une certaine coquette élégance de la demeure. Le goût de l'ordre, qui est l'origine des aspirations vers le beau, se révèle, nous l'avons dit, dans la disposition du plan d'ensemble de la cité, dans l'arrangement des quartiers^ dans l'ornementation appropriée des demeures; elle se manifeste encore dans le soin apporté à l'établissement des aires.

Pour les établir l'architecte consolidait d'abord le sol en le macridamisant, c'est-à-dire en établissant une pilca à ni-, veau très égal^ Puis il recouvrait ce fondement en béton d'une couche d'argile qu'il savait rendre si résistante qu'aujourd'hui encore il existe bien des aires lisses comme les parois en marbre poli de quelque palais italien.

Quant aux toits, dont il ne subsiste naturellement plus

1. C'est littéralement ce que, dans les égoûts et dans es fosses, on nommeradier.

aucune trace, ils étaient en certains cas à deux pentes. Ce tait peut être parfaitement contrôlé sur les petites maisons ouvrières, dont les murs latéraux sont à deux pignons sur lesquels venaient s'appuyer des traverses en roseau recouvertes de feuilles, de paille de maïs ou même de nattes.

Gomme, pour la disposition générale, ces petites constructions ne sont qu'une réduction mathématique des constructions plus grandes, il paraît certain qu'un toit semblable abritait les maisons plus grandes. Cependant nous n'y trouvons plus le double pignon. En voici la raison.

L'ouverture servant de porte laissait entrer suffisamment de lumière pour les petits réduits qui dépassent à peine les dimensions d'une alcôve, pendant qu'une porte de même dimension devait nécessairement laisser dans une demiobscurité l'intérieur des maisons plus spacieuses. — Alors des cahas^ murées dans les deux cloisons latérales et entrecroisées en forme de grillage, servaient à la fois de fenêtres et supportaient les longs roseaux à usage de chevrons qui^ recouverts très probablement de deux nattes en paille de maïs entre lesquelles une mince couche de terre glaise établissait l'isolateur, formaient une toiture en rapport avec ce climat sec et ensoleillé.

I Tant que la maison, ou du moins lasalle, ne dépasse pas 25 à 30 mètres carrés de surface, rien de plus naturel. La difficulté commence, pour l'archéologue, lorsqu'il se trouve en présence de salles qui ont de 25 à 30 mètres de longueur sur une largeur égale. D'abord, il faut dire que nous n'avons plus trouvé trace sur les murs d'aucun des éléments de toiture précités, et nous n'entrevoyons aucunement comment les Péruviens auraient pu établir des toits à deux ou \ quatre pentes ne portant que sur les murs d'enceinte, jioits qui auraient nécessité des chevrons d'une grande solidité et de 11 à 16 mètres de longueur ; ensuite il est un autre ait qu'il faut rappeler ici : les murs n'étant pas percés de ienêtres, la lumière ne pouvait arriver que par le haut, de

sorte que la disposition de la toiture déterminait presque le genre d'existence de ce peuple. — Le goût pour la vie de famille crée le home, et en revanche les dispositions du Jiome développent la vie de famille.

Or toutes les hypothèses qui ont été mises en avant sup posaient sur ces vastes salles un toit les mettant à l'abri, mais en les plongeant en même temps dans une obscurité pla ou moins complète.

Cependant les peuples actifs aspirent au jour, et à plus forte raison les anciens Péruviens, adorateurs de la sourct de toate lumière, du soleil, ne peuvent guère s'être ingénié à s'en défendre dans leurs maisons.

Alors nous avons, comme nos prédécesseurs, chercli< des combinaisons expliquant comment la lumière peut ar river dans l'intérieur des salles. 11 ne nous sembla pas illo gique de croire que le jour pénétrait dans l'intérieur pa des ouvertures entre la toiture et le mur, ouvertures habi lement ménagées et formant une sorte de vaste fenêtre oi des sortes de lucarnes.

Dans la première hypothèse le toit ne reposerait pas suri mur, mais sur des poutres verticales dépassant le mur d'u mètre environ, et des traverses fixées sur ces poutres au raient supporté la charpente du toit; alors une baie vert cale, séparant le mur du toit et faisant le tour de la maisor aurait permis à la lumière de pénétrer dans un intérieur pai faitement abrité. Cependant le toit, dépassant forcément k murs, aurait naturellement porté tant d'ombre sous c( sortes d'auvents que l'intention de l'architecte aurait é déjouée par la force des choses.

Dans la seconde thèse, celle qui suppose des lucarnes, toit aurait porté sur le mur, et des chevrons non couverts > revêtement en plusieurs endroits auraient alors formé i grillage permettant le passage de la lumière. Ces bai obliques auraient été abritées par des stores de la mên structure portant sur des soutiens en roseaux. — Cet

ET VILLE DE CUZCO. 3j 7

combinaison paraissait tout d'abord plus pratique que la première.

Cependant les deux thèses impliquent différentes conditions qui en rendent, dans ée milieu, la mise en œuvre assez invraisemblable.

Tout d'abord le constructeur aurait été arrêté par la difficulté technique et matérielle que nous citions précédemment, la longueur des chevrons et l'immense force de résistance que doit posséder une toiture de pareilles dimensions.

En second lieu, les toitures ainsi construites présentent un inconvénient artistique, car, quelque primitif que l'on suppose l'art péruvien, l'observateur doit être surpris que l'homme ayant su élever ces monuments massifs les ait pu déparer en les couronnant d'un toit à la fois informe par ses dimensions et léger par les matières employées pour le couvrir.

Alors, aucune de ces combinaisons ne pouvant nous satisfaire, nous nous sommes demandé si ces salles étaient jien recouvertes entièrement, et si, au contraire, elles n'élaient pas entourées d'une galerie soutenue de colonnes en 3ois recouvertes d'un toit incliné en dedans, un atrium mfin, abritant l'habitant sous sa véranda circulaire. Nous

oraprîmes, dès lors, la raison d'être du trottoir de 25 à 35

cntimètres qui longe les parois intérieures et qu'on avait cru .'treune sorte de banc, pendant qu'il était destiné à garantir

'habitant de l'humidité du sol collectionnant les eaux de

a pluie dans la dépression centrale.

Nous nous sommes alors arrêté à celte combinaison qui

cunit tous les caractères d'une probabilité telle que, jus-

u'à un certain point, elle présente pour nous le caraotère

e la certitude.

D'abord elle répond aux nécessités sociales — elle crée ne salle baignée de lumière et tempérant l'intensité des iyons du soleil par les rideaux ; elle explique et justifie

31 LA VILLE MORTE DU GRAN-CHlMU

l'absence, naguère énigmatique, des fenêtres désormais» inutiles

Au point de vue technique, rien de plus facile que son établissement, car alors plus de chevrons de dimensions énormes, plus de grande charpente portant sur le mur om sur des supports spéciaux.

Au point de vue artistique aussi elle réunit toutes les probabilités, parce que la logique de l'artisan est là tout entière. — Dans cette hypothèse, plus de toit pyramidals surplombant les murs et en déparant l'ornementation ex térieure. Au contraire, la maison vue du dehors ne montre point de toit, vu que la toiture de la galerie est inclinée e dedans. L'effet décoratif vers lequel tendaient évidemmen les constructeurs autochtones se trouve atteint par la sup pression apparente de tout ce qui dépare les lignes supé rieures des galeries ou rues formées par des constructions rapprochées et établies sur des lignes parallèles. — Le sol jaune comme aire, les murs colorés à droite et à gauche et une bande bleue du ciel au-dessus — tout cela se rejoi gnant sous des angles droits — atteigaait biencertainemen le but artistique ' de celui qui avait imaginé les voies d passage.

Cette combinaison, répondant à tant d'exigences, conserv encore au monument, considéré à part et considéré comm partie intégrante de la ville, un cachet particulier, peut être unique, qui, à son tour, plaide en sa faveur ; car il es certain que ce peuple n'a imité personne et qu'il doit à un logique rigoureuse les progrès qu'il a réalisés dans la voi des arts ou des métiers.

On nous dira avec raison que cette hypothèse impliqo l'existence de la colonne, et on ajoutera avec raison qu jamais on n'a retrouvé de colonne au Pérou des autoch tones. Cependant cette objection est spécieuse, car la co tonne est, pour ainsi dire, le premier principe de i'architec tare naissante. Lorsque, sortant de la nuit des grottes, 1

troglodyte sent l'homme se réveiller en lui et tente d'étaiblir sa hatte, ce premier monument, ce point de départ de toute architecture soutiendra le toit destiné à l'abriter contre les intempéries du cUmat par des troncs d'arbres. Ces troncs sont des colonnes en bois, il est vrai ; mais tous les éléments de Tarchitecture la plus perfectionnée ne sontils pas la transformation en pierre des boiseries primitives ?

Quelques nations très haut placées sur l'échelle de la civilisation — la Chine et le Japon, par exemple — ont perfectionné leur architecture, tout en conservant comme matière première le bois; d'autres peuples, comme les Assyriens, les Égyptiens et les Grecs, ont transformé tout ou partie ie leurs éléments architectoniques en matière minérale.

Ceux-ci ont remplacé par des piliers de pierre ou de narbre le tronc d'arbre destiné à soutenir le toit. Ces piliers 'approchés pour plus de solidité ont formé le mur. Des piiers isolés, sous l'ioiluence transformatrice du goût, se sont ;hangésen colonnes. Il suffisait d'abattre les quatre angles gênants pour avoir une colonne à base octogonale, en doucissant ces huit angles; l'on arrivait à la colonne ronde , cannelure, et ce perfectionnement même rapprochait 'œuvre la plus parfaite de l'œuvre la plus primitive, du preaier modèle, du ironc d'arbre.

Si l'on n'a pas retrouvé de colonnes au Pérou, c'est que ette nation n'avait pas senti le besoin de donner à cet élément de son architecture la solidité de la pierre ou de argile durci, et qu'au Pérou il n'existait que les coloanes rimiiives en matière ligneuse.

Ce phénomène s'explique d'autant mieux que la végétaon de ces contrées produit une plante dont la tige droite élancée se prête admirablement à cet emploi. C'est la ■nte appelée le mdi^iiey {V Agave americana de Linné), qui ri encore aujourd'hui de colonnette pour les vérandas, de levrons dans les toitures. Pourquoi, la nature fournissant à architecte indigène des colonnes toutes faites, élégantes et

solides, le Péruvien aurait-il fait avec grand'peine des piliers moins gracieux?

Le peu de solidité de ces coioiines ne pouvait être un obstacle à leur emploi. Ellesne servaient qu'à l'agencement d'intérieur; les murs d'enceinte contre lesquels s'appuyaient ces galeries étaient très bien établis, et partant la majeure partie des influences atmosphériques, qui demandent une grandesolidité pour les constructions exposées à leur action directe, n'avaient aucune influence sur la partie abritée de la maison où se trouvaient les galeries.

Quant à l'aspect des toitures, il nous semble facile de nous en rendre compte.

Les gens de la côte étaient fort habiles à tresser de la paille, et nous possédons la preuve que sur leurs nattes ils savaient reproduire les mêmes méandres gracieux que nous voyons sur les murs de leurs palais. Souvent les sépultures^ se trouvent refermées par ces nattes formant la paroi supé rieure de la tombe.

N'est-il pas logique de se figurer de pareilles natte recouvrant les chevrons et complétant encore l'ensembl artistique de constructions établies dans un style très parti culier ? Il nous paraît fort naturel que l'architecte reprî en dessin sur la toiture les motifs dont il avait orné en bas relief les parois extérieures et qui, grâce au soleil des tro piques, s'y dessinaient en ombres noires.

Le résumé précédent résout, nous le croyons du moins l'énigme archéologique de la toiture sur les grands monu ments péruviens. De toute façon l'observation exacte de monuments existants et l'étude de la question technique tant au point de vue architectural que social semblent, eî tous points appuyer notre thèse.

Et maintenant que les constructions sont sous toitS| voyons quels moyens on employait pour assurer le mystèr, du temple, le secret du conseil des princes, l'intimité di, ménage.

ET LA VILLE DE CUZCO. 32 t

Par toutes les recherches auxquelles nous avons procédé, nous avons pu nous convaincre que dans les habitations chimuniennes les portes mobiles sur leurs gonds n'existaient pas. Rien de plus naturel alors que l'emploi du rideau, surtout chez un peuple de tisserands habiles comme l'étaient les Indiens. Il n'existe certes pas, au point de vue artistique, un procédé de fermeture plus gracieux, ni sous le rapport delà ligne, toujours imprévue, ni sous le rapport de la couleur, toujours changeante; et pour les climats tropicaux on ne saurait en trouver un qui soit mieux approprié aux exigences de la commodité et aux besoins sanitaires.

Plus on entre d'ailleurs dans les détails de cette existence, et plus on est surpris de voir comme le beau s'y allie à l'utile.

Lorsqu'en sortant des palais, des cabanes, des cours d'honneur ou des galeries qui relient toutes ces constructions, on entre dans ces immenses enclos jadis consacrés à la culture du maïs et du cotonnier, on se trouve en présence du travaille plus étonnant de ces hommes actifs, — d'un travail herculéen, accompli avec cette force discrète qui s'appelle la logique et la persévérance, — travail qui a transformé le désert en oasis, en région fertile nourrissant un grand peuple, un pays condamné à la disette. Les traces de cette œuvre, dont la plupart ont à peine un tiers de mètre de hauteur et dont les plus élevées ne dépassent guère cinq mètres au-dessus du niveau du sol, sont la merveille du Ghimu. Nous voulons parler des travaux d'irrigation, qui nous semblent les monuments et les enseignements les plus importants que nous aient légués ces races.

La surface des terrains anciennement consacrés à la culture est recouverte de dessins qui ont l'air d'être gravés à 30 centimètres de profondeur en moyenne et forment des plates-bandes, des méandres gracieux, des labyrinthes réguliers. On retrouve sur le sol les dessins que nous avons admirés sur les murs; et, puisque nous connaissons la flore de

soc. DE GÉOGR. — OCTOBRE 1879. XVIII, — 21

ces contrées, il nous est facile de nous former une idée exacte de cette architecture horticole.

Gomme il n'existait point de végétation ligneuse, les horticulteurs paysagistes durent tirer exclusivement parti de plantes herbacées qui, comme le maïs, atteignent souvent jusqu'à 3 mètres de hauteur. C'étaient des Lenôtre en herbe, adoptant généralement les lignes et les angles droits, dont ils rompaient parfois la monotonie au moyen de diagonales qui reposaient la vue par des échappées heureuses. Ces grecques, plus ou moins compliquées, ne sontnullement nées d'une conception esthétique, mais bien d'une nécessité pratique. Ce sol, essentiellement sec sous le soleil des tropiques, a besoin d'une irrigation minutieuse. Voilà pourquoi l'indigène a choisi le méandre, dessiné par le canal d'irrigation qui Dourrissait chaque plante en détail. Voilà aussi pourquoi les canaux d'irrigation passaient dans des rigoles sur des remparts; car ces murs de 9, de 5 et de 3 mètres de largeur sont des aqueducs.'

Il est bon de remarquer aussi que les aqueducs larges de 9 mètres sont plus élevés d'un mètre que les aqueducs de 5 mètres, lesquels dépassent de plus d'un mètre le niveau des aqueducs de moindre dimension. Ces derniers alimentaient les canaux d'irrigation.

D'immenses réservoirs recevaient les eaux superflues, et dans un grand nombre l'eau devait être emmagasinée sous une toiture, afm de conserver sa fraîcheur.

Cependant on est amené à se demander comment ce même torrent qui aujourd'hui, pendant la moitié de l'année, fournit à peine l'eau nécessaire à l'alimentation de la ville de Trujillo, dont les 8000 habitants ne cultivent guère le terrain, ait pu jadis alimenter largement une ville comptant (à en juger par le nombre des habitations) un nombre au moins triple d'individus, et des terrains au moins décuples de la surface cultivée aujourd'hui?

La solution de cette énigme se trouve à une lieue au

N.-E. de la ville de Ghiniu, dans un endroit appelé IsiManpuesleria.

L'aqueduc, en cet endroit, est élevé sur un parcours de plus de deux kilomètres en pilca. Il forme donc, comme il ne compte pas moins de 42 mètres d'épaisseur, une digue des plus résistantes. Le rio de Moche qui, comme nous venons de le dire se trouve réduit pendant plusieurs mois de l'année à un mince filet d'eau, roule pendant la saison des pluies des vagues torrentielles. L'ingénieur autochtone barrait alors le passage du fleuve et en détournait le cours. Les eaux venaient se déverser dans l'immense bassin formé au nord, à l'est et à l'ouest par des collines de 30 à 40 mètres de hauteur, et au sud par la grande digue qui, sur ses bords, ne comptait pas moins de 11 mètres de hauteur. Ce lac, de 12 mètres d'épaisseur, 2 kilomètres de long sur 2 1/2 de large, pouvait donc atteindre une profondeur de plus de 10 mètres, et il s'y emmagasinait par conséquent plus de 50 millions de mètres cubes d'eau constituant le grand réservoir pour l'époque de la sécheresse.

N'est-il pas étonnant de voir cette prévoyance, cette hardiesse de conception, cette habileté dans l'exécution ? Et ces Ghimus oubliés ne méritent-ils point le respect que l'on accorde aux plus grands civilisateurs?

Ce respect, hélas ! l'Européen ne le leur a jamais accordé.

Leur repos éternel a été troublé; leurs tombes ont été violées, mises à sac ; et leurs cendres, qui jadis reposaient dans des pyramides appelées huacas, ont été jetées aux vents. Ces huacas, mausolées imposants, qui par leurs dimensions dominaient la ville.

Les plus grandes de ces huacas, celles de Toledo, de la Esperanza, de l'Obispo et del Sol, atteignent encore, sur une base de près de 10000 mètres carrés, une hauteur variant entre 40 et 60 mètres. Ces pyramides se composent de trois murs en gradins. Le quatrième côté est réservé pour l'entrée. Ces murs sont élevés en pilca. Lorsque le sépulcre

était plein, an revêtement en argile faisait disparaître les gradins extérieurs et formait un plan incliné sous un angle de 45 degrés.

Le prince reposait dans la salle formée par les parois du dernier gradin intérieur situé sous le niveau du sol. La momie royale était entourée de ses richesses, de son mobilier, de ses armes. Lorsque sa tombe était ainsi disposée, on l'emplissait de sable mouvant qui formait une fermeture hermétique. Une toiture plate en roseaux l'isolait en haut du reste de la tombe, qui s'ouvrait en entonnoir et où l'on déposait ses parents et ses serviteurs par rang hiérarchique, de sorte que les plus humbles employés se trouvaient les plus éloignés de sa personne. Lorsque de cette façon la pyramide était remplie de momies et les vides comblés avec du sable, on terminait la pyramide jusqu'à ce que les parois inclinées vinssent se rejoindre en une pointe. La porte était également murée ; elle disparaissait sous une paroi semblable aux autres.

Le linteau de cette porte, parfaitement conservé dans toutes les huacas, est encore une preuve du génie inventif des architectes chimus.

Il y a de ces linteaux mesurant douze mètres de large ; ils sont en argile et, après tant de siècles, ils ne sont pas même crevassés. Le procédé employé est des plus simples : deux briques énormes murées dans les gradins forment aux deux extrémités des biseaux doubles ; sur ces deux biseaux vient s'encastrer une troisième brique façonnée à' ses extrémités en queue d'hirondelle, de sorte que les trois briques, contenant évidemment des quantités considérables de cam formant une sorte de squelette protégé contre l'influence atmosphérique par l'argile qui l'entoure, se maintiennent mutuellement et constituent un ensemble qui brave les siècles aussi bien que le plein cintre le mieux construit.

On peut juger delà disposition des momies, dans ces immenses huacas, d'après les tombes de moindre importance

que nous avons ouvertes et où nous avons trouvé l'observation du rang indiquée plus haut. Toujours est-il que dans ces milliers de tombes les princes, comme les derniers des misérables, rentrent au sein de l'éternité dans la même position accroupie qui est le propre de l'être humain dans le sein de la mère, et qui du reste chez l'Indien, pendant sa vie, est la position du repos.

On dirait que le Ghimu, par ses sépulcres, a voulu illustrer cette vérité que la mort nivelle tout ce qui est ordinaire, mais que les grandes personnalités dépassent, même au delà du tombeau, la vulgarité qui caractérise les masses.

Car nous avons trouvé, outre ces mausolées imposants que nous venons de décrire^ des pyramides moins élevées ; quelques-unes ne forment même que des tertres de 4 mètres de hauteur, et encore ceux-ci forment-ils l'exception, car la grande nécropole se compose de puits creusés dans le sol et nivelés par le sable qui recouvre tout de sa nappe égale et incolore.

Voilà donc le cadre de cette première ville reconstitué.

Placé sur la terrasse du palais nord du Ghimu, vous embrassez d'un coup d'œil cette belle et grande cité. A vos pieds, dans la plaine, vous voyez des palais princiers dont les murs sont richement ornés de bas-reliefs, et plus loin des parois de temples éclatant de la pourpre royale et du jaune d'or du soleil; à votre droite et à votre gauche, et jusqu'aux bords de cette mer éternelle, des maisons grandes ou petites groupées autour dévastes cours, le forum imposant avec ses quartiers et ses loges, l'autel au milieu du sanctuaire à ciel ouvert; aux deux bouts de la cité, des labyrinthes ; et en dehors de la cité les pyramides des Ghimus, les huacas des grands dignitaires, des hommes qui ont mérité du pays, et ces humbles tombes de famille oii le père et sa compagne reposent avec leurs enfants, unis dans la mort comme bien certainement ils l'ont été pendant leur vie paisible, douce et laborieuse.

326 LA VILLE MORTE DU GRANtCHIMU

Que de souvenirs dans cette ville des morts qui s'étend près de la ville morte ! Quel chapitre merveilleux d'histoire sociale contient, enfoui dans cette plage, la vaste nécropole du Ghimu, oi^ dorment tant de travailleurs modestes, tant de vaillants guerriers, tant d'artistes inconnus!

Envoyant se dérouler ce tableau surprenant, on oublie la ruine do passé et les ruiues qui vous entourent. Elles semblent reconstituées. On croit voir les toits jaune d'or reluire au soleil des tropiques, entourés des chaaips de culture verdoyants : on dirait' des lopazes dans une large rivière d'émeraudes.

Les filets d'eau entourant les champs ressemblent à des chatons d'argent scintillant sous un ciel toujours transparent.

De ville morte que, naguère encore, était la cité du Ghimu, n'est-elle pas devenue ville enchantée? Cette morte n'a-telle pas repris la sève de la vie? Ne commencez-vous pas à l'entrevoir, comme du temps de sa grandeur, par un matin, aux premiers rayons du jour — silencieuse, mais vivante l'habitant dormant encore, mais son œuvre étalée à vos yeux, prouvant l'activité intelligente de ses journées laborieuses?

ÏI

Passons du nord du Pérou au sud, de la côte dans l'intérieur, traversons les crêtes neigeuses de la Cordillère, descendons sur les hauts plateaux de Vilque et, par le 15^ degré de latitude sud, entrons au Cuzco, la résidence des souverains de l'empire indigène appelé Tahuantin- Suyu. Nous n'y respirons pas cet air tropical, nous ne sommes pas baignés de cette atmosphère du Ghimu ; l'air y est plus ténu, la lumière y paraît plus immatérielle, l'éclat en est plus cristallin.

Des collines abruptes, couvertes d'une végétation au vert savoureux, resserrent le vallon, qui n'est ouvert que du côté sud ; et semblable au Ghimu la ville se trouve, au moyen de terrasses artificielles, édifiée sur les versants de la montagne, avec une vallée verdoyante qui se déroule à ses pieds.

Mais pendant qu'au GMmu nous devions compléter le cadre, afm de nous faire une idée de la ville ancienne, il faudra au Guzco supprimer une partie du taj^leau, si nous voulons voir la cité antique. C'est que le Guzco est bien la Rome de l'Amérique du Sud, Les races se sont succédé sur cette terre, et chacune d'elles a bâli ses monuments à côté et souvent sur les vestiges de ses devanciers; de même qu'il a existé une Rome préhistorique, une Rome des rois, une Rome républicaine^ une Rome des Césars, une Rome universelle des Papes, et qu'il y a aujourd'hui une Rome itahenne, nous retrouvons au Cuzco la ville cyclopéenne, la ville des Purhnas, des Amantas, des Incas, des Espagnols et des Péruviens, — chacune parfaitement caractérisée, mais formant cet ensemble étonnant qui est le cachet propre des cités éternelles.

Si le coup d'œil d'ensemble que nous avons jeté sur le Ghimu vous a laissé une impression d'admiration sympathique, l'effet que produit le Cuzco est tout autrement imposant.

D'abord, pendant que le Ghimii est bâti en briques, le Cuzco, ou proprement le Ccozcco, estexclusivemenl bâti en pierres. Or le spectateur, jugeant inconsciemment l'effort de l'ouvrier, sent que la personnalité du constructeur de ces monuments gigantesques s'affirme d'une façon extraordinaire. Puis il ne s'agit point de pierres de taille, mais bien de matières granitiques que Ton éclate avec la plus grande difficulté, de porphyres et, dans des cas très rares, de grès extrêmement résistants. La plupart de ces pierres sont gris foncé ou même noires; elles ont souvent des reflets bleuâtres, et en maints endroits les cristaux de quartz qu'elles