LA VILLE MORTE DU GRAN-COIMU
contiennent brillent au soleil. L'effet de l'appareil a donc, selon le terme si pittoresque des hommes du métier, beaucoup de couleur,: il est sombre, sévère et tout à fait imposant.
Nous avons dit tout d'abord que chacune des époques civilisatrices portait, dans son appareil même, son caractère propre, son cachet indélébile.
En effet, nous voyons sur le Sacsaïhuaman s'élever l'immense forteresse antique, qui mesure plus de 315 mètres de longueur. Ses trois remparts gigantesques, de 5 mètres de hauteur en moyenne, sont établis en savants zigzags sous des angles de 56° que nos tacticiens modernes construisent pour pouvoir diriger utilement des feux croisés sur l'ennemi. . Ces remparts en granit sont de construction cyclopéenne. D'immenses blocs, il y en a qui mesurent 5 mètres de hauteur sur 3 mètres de largeur et 2 mètres et demi d'épaisseur, forment avec des blocs de moindre grosseur l'appareil polygonal. Chose à noter, c'est que ces blocs reposent les uns sur les autres avec une minutie d'ajustement si grande qu'ils se maintiennent ainsi depuis une série de siècles sans être réunis par du mortier, du stuc ou quelque autre matière liante. On a énoncé sur les procédés employés par les constructeurs de ces immenses bâtisses les thèses les plus extraordinaires. On a parlé de mixtures étranges faites à l'aide d 'herbes inconnues capables de rendre la pierre malléable. Cette opinion a cours parmi les archéologues fantaisistes du pays. Les auteurs parlent j fréquemment d'alliages de bronze perdus aujourd'hui et |: qui donnèrent à ce métal la dureté de l'acier. D'autres encore, revenant à un passage de Montesinos, déclarent que les autochtones de cette époqae ont connu le fer, que la science de l'extraire s'est perdue et que le temps s'est chargé de faire disparaître les instruments existants. Disons d'abord que ce qui nous a frappé étrangement, c'est que les parois des pierres de cet appareil touchant les autres j
pierres sont lisses comme le marbre poli (nous avons pu le constater en maints endroits où les pierres étaient tombées) pendant que la face extérieure est généralement rugueuse, on dirait non terminée.
En examinant les photographies, les croquis, les coupes de cet appareil avec notre savant ami Soldi, à la fois sculpteur et archéologue, ce dernier émit l'opinion que de toutes les thèses émises aucune n'approchait de la vérité, et que le seul instrument mis en mouvement par les constructeurs devait être la pierre même. Et, en effet, en rappelant les détails mêmes que nous avons observés, il nous semble que cette opinion est la seule juste et que ce procédé est le seul pratique. C'est que généralement ces immenses blocs dont nous citions plus haut les dimensions considérables sont entourés de blocs de dimensions bien moindres. Ce sont ces derniers que les architectes anciens firent mettre en mouvement en les frottant contre les pierres voisines après avoir mis une couche de sable mouillé entre les parois, qui, et ainsi petit à petit, s'ajustèrent de telle façon qu'aujourd'hui même Userait impossible d'introduire dans le joint la pointe d'une lame de couteau, quelque mince qu'elle fût.
En certains endroits des éboulements ont fait tomber en partie ces murs, et c'est là que nous avons pu constater avec surprise que les plus grands blocs portaient sur la base un creux d'environ 30 à 40 centimètres de haut sur un diamètre de 50 à 60 centimètres, et que ce creux s'adaptait à un clou oii à une verrue ménagée de dimensions à peu près égales, au milieu de la face plane du bloc qui avait supporté le premier. Il est facile de comprendre que ce procédé, qui emmanchait pour ainsi dire un bloc dans l'autre, devait donner à l'appareil une solidité incomparable. Cependant il paraîtrait tout d'abord que le procédé indiqué par Soldi ne fût pas applicable à ce cas, qui paraît fonda- ™ntal, car en effet le frottement dans les conditions men-
