Ætas parentuin, pejor avis, tulit

Nos nequiores, mox daturos Progeniem viliosiorem.

15. Voir en ce sens un intéressant article de M. Jean FINOT dans {a Revue du 1er Janvier 1913, p. 1436. Voir aussi Revue de Méluphysique et de Morale. Septembre 1912, p, 623-637.

lorsqu'il s'agit d'apprécier la valeur morale des nations : il y à plus de justes de nos jours qu'autrelois. En 1909 M. de Voguë, chargé du rapport sur les prix de vertu, consiatail que « la matière canomisable au début du XX° siècle en France est aussi abondante qu'elle pût être aux époques légendaires ». Le progrès des concepts moraux est indémable : le gouffre moral qui sépare souvent les meilleurs parmi les héros bibliques #6, les sages de l'antiquité, les armées des saints du passé 17, d’un simple mortel de notre temps, plaide la cause du progrès réalisé dans nos consciences. La notion de la divinité elle-même a évolué : le Dieu cruel de la Bible, Jéhovah qui se complaît dans les sacrifices du sang et dans les tortures des vivants, a fait place au Dieu de bonté et de pitié pour les humbles, au Jésus de la conscience moderne — ou peut-être mieux moderniste.

Nous croyons plutôt que la cause véritable de l'extension du rôle de la violence dans la vie contemporaine, c’est l’affinement de notre sensibilité, et de notre sens critique dans ses rapports avec l'idée de justice. Le progrès de la sensibilité s'est trop souvent traduit par une sorte de pilié morbide, par un humanitarisme exagéré, qui a fini par aboutir à une crise de la répression ‘8. En même temps que la loi positive violée était vengée avec moins d'énergie, son autorité était soumise à une critique incessante de la part de

16. Voir dans la Bible les actes de cruauté de Samuel, David, Moïse, Elie, Elisée.

17. La sainteté d'autrefois était trop souvent inutile. I1 suffit de lire la vie de saint Siméon le Stylite, saint Macaire, saint Jean le Silenciaire, saint Pacôme. Le pourquoi de leurs souffrances, de leur fuite devant les véritables devoirs humains, nous échappe: le salut personnel de l’âme, affaire unique de toute une vie, nous semble le résultat d’un égoïsme irréfléchi, entraînant la désertion des devoirs de famille, de patrie, d'humanité. Aujourd'hui, nous croyons qu'on ne peut se sauver qu'en sauvant les autres; la morale de la vie a remplacé la morale de la mort.

18. En ce sens: Vilfredo PARETO, Manuel d'Economie polilique. Traduction BONNET, 1909, p. 102, 134, 487. — M. LOUBAT, Revue Politique et Parlementaire, Juin 1911, p. 434-468; Juillet 1911, p. 5-27. — J. MAXWELL, Psychologie Sociale contemporaine, 1911.

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ceux-là même qui étaient jadis ses délenseurs el ses inlerprèles. Des juristes éminents démontraient que le droit c'est la force 1, qu'il n'y a pas de droit naturel, que la notion du droit est purement relalive, et que le délit d'aujourd'hui devient le droit de demain %, L'affaire Dreyfus nous offrait le spectacle de personnages, qui avaient longtemps servi le pari de l'ordre, faisant campagne pour la Justice, à côté d'anarchistes et de révolulionnaires, contre l’armée et les tribunaux militaires, et, d'autre part, de journaux qui défendent d'ordinaire les institutions traditionnelles, traînant dans la boue les magistrats de la Cour de Cassation ?1. Le respect de la loi et des juges s’affaiblissait; si le droit c'est la force, on pouvait espérer que la violence, force des faibles d'aujourd'hui en révolte contre la légalité présente, deviendrait bientôt la force légale, le droit de demain 2. Les lois que le Parlement vola peu d'années après l’Affaire, loi sur les associations, loi sur la séparation des Eglises et de l'Etat, jusuifiables peut-être par des considérations poliliques, en tout cas dirigées évidemment contre certaines catégories de citoyens que l’on voyait d'ordinaire au premier

19. DuGUIT, L’Elal, le Droit objectif et la Loi positive, 1911.

Pascal avait déjà écrit: « La justice est sujette à dispute, la force est très reconnaissable et sans dispute. Ainsi on n’a pu donner la force à la justice, parce que la force à contredit la justice, et a dit que c'était elle qui était juste. Et ainsi ne pouvant faire que ce qui est juste fût fort, on a fait que ce qui est fort fût juste ». Fragment 298, édition BRUNSCHWIGG.

Comparer LABRIOLA : « Le droit n’est que l'expression autoritaire des intérêts qui ont triomphé ». Essai sur la conception matéraliste de l'Histoire. Traduction BONNET, 1901, p. 225.