PARAGRAPHE TITI

Les conséquences de la grève de 1912.

La grève des mineurs en 1912 a eu des conséquences matérielles immédiates qui lui sont propres, et des suites plus lointaines, qui lui sont communes avec celles de la grève des Transports de 1911, sur la psychologie du mouvement ouvrier anglais.

1. — La grève de 1912 s'est étendue à près d'un million de mineurs, et un autre million d'ouvriers ont chômé par suite du manque de combustible . Elle a porté un rude coup à l’encaisse des unions des mineurs, et aussi aux

63. Mouvement secial, 15 Avril 1912, p. 359. — Le Weekly Times du 8 Mars 1912, p 190, et du 22 Mars 1919, p. 230, reconnaît que M. Asquith ne pouvait mieux faire, étant donné les circonstances. *

. 64. Le Mouvement social, 15 Avril 1919, p. 361; 15 Juin 1912, p. 497. — Voir un tableau détaillé des industries atteintes dans la Revue d'Economie politique, Mars 1913, p. 213-215.

réserves des autres unions industrielles qui ont dû verser à leurs membres des indemnités de chômage 5. Comme elle avait été annoncée longtemps à l'avance, de gros approvisionnéments de charbon avaient été constitués par les commerçants, qui réalisèrent des bénéfices énormes évalués à une centaine de millions. Les Compagnies de Chemins de fer, qui possédaient de fortes réserves de houille, profitèrent de l'ignorance du public sur l'existence de ces réserves pour supprimer de leur horaire ceux des trains qui n'étaient pas rémunérateurs. La marine britannique avait fait des achats énormes avant la déclaration de la grève, ce qui procura des bénéfices considérables au trust du Sud-Galles. Il n'y eut guère à souffrir de la grève que les industriels qui n'avaient pu s'approvisionner à temps, ou ceux dont la constitution d’un stock important de combustible, et l'accumulation de capital mutilisé représenté par ce stock, auraient vidé les caisses et compromis les bilans, en réduisant à néant les profits. En tout cas, les conséquences de la grève furent assez vite réparées, grâce à un redoublement d'activité, et, de l’avis de tous les économistes, l’année 1912 a été excellente pour l'industrie britannique en général, et pour l'indusirie minière en particulier 6. Quant au public, les seuls qui souffrirent furent les ouvriers et les pauvres, dont l'augmentation du prix de la houille greva sérieusement le budget. La température fut heureusement assez douce pendant toute la durée de la grève, qui prit fin au moment où la classe moyenne allait commencer à en ressentir les atteintes, el où de nombreuses entreprises municipales de fourniture d'eau, d'énergie

65. Le Mouvement social, 15 Juin 1912. The industrial Transition in England and the recent coat Strike, by Hilaire BELLOC, p. 498 et suiv.

66. Journal des Economistes, 15 Janvier 1913, p. 170; 15 Février 1913, p. 297. — Economiste français, 11 Janvier 1913, p. 45; 95 Janvier, p. 118; 15 Février, p. 224. — The Economist, 29 Tévrier 1913, p. 449.

électrique, de transports, d'éclairage, elc., voyaient leurs approvisionnements fortement entamés, et éprouvaient des inquiétudes motivées sur la possibilité d'assurer leurs services dans un avenir prochain 67.

Les avantages accordés aux mineurs par le Coal Mines (minimum Wage) Act sont-ils proportionnés aux pertes de salaires et aux souffrances que la grève de 1912 a entrainées pour eux et pour l’ensemble du prolétariat britannique, et aux sommes considérables qu'elle a fait débourser à leurs unions ? Il est permis d'en douter &. Dès l’abord, les mineurs 6nt accueilli le Bill avec fort peu d’enthousiasme, et beaucoup n'ont volé la reprise du travail que sur la promesse faite par les leaders extrémistes d’organiser une nouvelle grève dans un avenir prochain. Comme le disait M. Hartshorn, du Sud-Galles, en parlant du mouvement de 1912, dans une réunion tenue à Bryn au début d'avril : « Ce n’est pas une grande bataille. C’est une averse préliminaire qui indique le déluge qui suivra » ®. Les « joint districts boards » institués par l’act de 1912 ont fixé le taux minimum des salaires dans chaque district à un chiffre d'ordinaire assez inférieur à celui qui figurait dans la cédule arrêtée par la Fédération des Mineurs. Peut-être aussi les ouvriers n’ont-ils pas été très bien inspirés dans le choix qu’ils ont fait dans plusieurs districts du « personnage indépendant » chargé de présider le tribunal