P. 45. — Cause de la stérilité ches les prostituées

M. Mireur, qui s'est livré à d'intéressantes études sur l'aptitude des prostituées à concevoir, pense qu'il faut attribuer leur stérilité aux changements chimiques que subit le mucus vaginal à la suite des

APPENDICE l8l

irritations sans cesse répétées auxquelles les filles publiques soumettent leurs organes génitaux. Ce mucus devient acide, au lieu de rester alcalin ; il tue les spermatozoïdes. Lorsque les prostituées reviennent à une vie régulière, le mucus vaginal redevient alcalin.

D' L. Reuss. La prostitution, p. 222.

G. P. 46. — Les lois d'encouragemeut de la population à Rome.

La république romaine avait besoin de citoyens et de soldats ; elle prit des mesures en vue d'encourager le mariage et la procréation des enfants.

L*an 451 avant J.-C, les censeurs Camille et Posthumius obligèrent les hommes qui avaient vieilli dans le célibat à verser une somme d'argent dans le trésor public à titre d'amende. « La nature, en vous donnant l'existence, dirent-ils, vous a f;\it une loi de la transmettre à d'autres; vos parents, en prenant soin de votre enfance, vous ont imposé une obligation que l'honneur vous commandait de remplir, celui d'élever une postérité. La fortune même vous a laissé le temps d'acquitter cette dette, et cependant vous avez passé vos jours sans porter les noms d'époux et de père. Allez donc et payez Tamende que vous devez au profit de la grande famille ».

César, durant son premier triumvirat, donna des

l8a LA VIRICULTURE

terres en Campanie à 20,000 citoyens ayant au moins trois enfants, défendit aux femmes de moins de 45 ans, qui n'avaient ni enfants ni mari, d^aller en litière. Dictateur, il fit inscrire le premier sur la liste du sénat le sénateur qui avait le plus d'enfants ; aux candidats aspirant à certains honneurs pour lesquels un minimum d'âge était déterminé, il accorda autant d'années de dispense qu'ils avaient d'enfants; il autorisa les époux qui avaient des enfants à se donner tous leurs biens par testament, tandis que ceux qui n'en avaient pas ne pouvaient se léguer que le dixième de ce qu'ils possédaient. Par la loi Julia, il interdit aux célibataires (y compris les veufs et les divorcés) de recevoir des héritages et des legs d'un étranger; il donna aux magistrats le droit de contraindre les parents à marier leurs enfants ou à doter leurs filles. Auguste, continuateur de cette politique, autorisa, par la loi Julia de maritandis ordinibus, la fille nubile à exiger de son père une dot en rapport avec sa fortune et fit voter, cinq ans après, (l'an 762 de Rome), la loi Papia Poppea (proposée par les consuls Papius et Poppœus), qui, complétant certaines dispositions des lois antérieures, frappait les époux orbi^ c'est-à-dire sans enfants, d'une interdiction du même genre que celle que César avait portée contre les célibataires : ils n'eurent désormais droit qu'à la moitié du legs qui leur était laissé par testament et à la moitié de leur part légale dans les successions. Il augmenta les amendes portées contre les célibataires, hommes et femmes, et donna aux dénonciateurs le quart des biens de ceux qui enfreignaient cette loi ; d'autre part, il établit des prix en faveur du mariage et des nombreuses familles, a II est impossible que l'État subsiste si les vides

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de la population ne sont pas remplis par des naissances continuelles », fait dire à Auguste Dion Gassius dans un discours où il gourmande sévèrement les chevaliers célibataires dont le nombre était plus considérable que celui des chevaliers mariés. Suétone ajoute qu'il cherchait à encourager partout la propagation, dans les familles ; quand il faisait la revue des sections, il donnait à ceux des plébéiens qui avaient plusieurs enfants de l'un et de l'autre sexe mille sesterces pour chacun d'eux.

Cette législation matrimoniale, dont nous ne citons que les principaux actes, fut toujours impopulaire et beaucoup de Romains continuèrent à éviter la paternité, même dans le mariage. Juvénal, dans la satire contre les femmes, parle de Tavortement comme d'une pratique très ordinaire. Les recommandations, les privilèges et les interdictions restèrent sans effet, s'il faut en croire Tacite, qui nous apprend qu'elles ne firent pas contracter plus de mariages, ni élever plus d'enfants. Aussi Septime Sévère abrogeat-il la loi Papia Poppea (Auguste en avait déjà adouci les rigueurs à la fin de sa vie). Plus tard, Constantin abolit toutes ces peines contre le célibat que le christianisme avait réhabilité, tout en maintenant les avantages accordés aux pères de plusieurs enfants, et Justinien fit disparaître les derniers vestiges de cette législation.

La population française, Histoire de la population avant 1789, etc., par E. Levasseur, t. III, p. 205.

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H. P. 49. — Effets des ^^uerres et des épidémies sur le mouvement de la population.

Les guerres, les pestes et les épidémies, ces terrlbles correctifs^ comme les appelle avec raison le D' Short, de Texcès de population, montrent, sous le point de vue le plus frappant, l'action du principe d'accroissement. Tous ces fléaux diminuent le nombre des citoyens, sans diminuer, la plupart du temps, le capital qui doit les nourrir et les entretenir. Et la facilité plus grande de se procurer les moyens de subsistance, qu'acquièrent ainsi ceux qui survivent, hâte l'époque du mariage et l'accroissement de la population. La Hollande, qui a été si souvent le siège des guerres les plus meurtrières, s'est toujours retrouvée, après quelques années, aussi riche et aussi peuplée qu'auparavant. Malgré les massacres de la révolution et les guerres sanglantes dans lesquelles la France fut engagée sans relâche pendant plus de vingt ans, sa population s'accrut considérablement pendant l'intervalle qui sépare l'expulsion des Bourbons de leur restauration en 1815.

L'abolition des entraves imposées autrefois au commerce intérieur, des privilèges féodaux de la noblesse et de plusieurs charges onéreuses inégalement réparties, améliora la condition et stimula l'industrie des populations.

Les moyens de subsistance s'accrurent ainsi considérablement, en même temps que les continuelles levées pour le service militaire, en diminuant l'offre

APPENDICE l85

du travail sur le marché et en élevant le taux des salaires, donnèrent un tel élan au principe d'accroissement, cfii'k la fin de la guerre on pensait que la population dépassait d'environ trois millions d'individus celle de 1789. L'établissement d'un système de gouvernement tyrannique ou vicieux, en paralysant l'industrie et en diminuant les approvisionnements de subsistances et des autres choses nécessaires à la vie, produit nécessairement une diminution correspondante dans la population. Mais une calamité accidentelle, comme une guerre ou une peste, quelque affligeante qu'elle soit pour l'humanité, ne paraît pas exercer une influence durable sur la population, bien que le vide occasionné en pareille circonstance ne soit pas aussi promptement rempli qu'on se l'est imaginé quelquefois. C'est le fanatisme et la tyrannie du gouvernement, c'est l'absence de garanties et de liberté, et non la peste, qui sont les causes véritables de la dépopulation de la Turquie, de la Perse et des autres pays mahoraétans.

Mac Culloch. Principes d'économie politique^ traduits par Augustin Planche, t. I, p. 261.

Voir aussi Malthus. Essai sur le principe de population, liv. II, chap. xii. Efiets des épidémies sur les registres des naissances, des morts et des mariages.

M. Von Mayr donne l'exemple suivant de l'influence de la guerre de 1870-71 sur la natalité en Bavière. Avant la guerre, le nombre des naissances était d'environ 16,000 par mois ; pendant la guerre il s'abaissa d'environ 2,000. Immédiatement après la fin des hostilités, il s'éleva au nombre précédent.

l86 LA VIRIGULTURE

et il atteignit, en mars 1872, le chiffre maximum de 18,450. En revanche, la guerre de 1866 ne semble pas avoir exercé une influence sensible sur la natalité en Allemagne, le taux des naissances étant de 39,2 en 1865, de 39,4 en 1866, de 38,3 en 1867, de 38,4 en 1868. D'un autre coté, tandis que le taux des naissances, en 1870, était de 40,1, en 1871 il descendit à 35,9 ; en 1872, il monta à 41,1 et resta au-dessus de 41 jusqu'en 1878 *.

Quant au taux de la mortalité, il s'élève ordinairement pendant la guerre. En Prussç, par exemple, où il était en 1865 de 29,2, il s'éleva en 1866 à 35,9, pour retomber en 1867 à 28,1. En Allemagne, l'efTet de la guerre de 1870-71 ne fut que légèrement senti, le taux de la mortalité étant en 1869 de 28,5 ; en 1870 de 29, en 1871 de 31, après quoi il alla en décroissant. En France, le taux de la mortalité qui était seulement de 23,4 en 1869, s'élève à 28,3 en 1870 et à 34,8 en 1871, pour retomber à 22 en 1872.

L'élévation extraordinaire du taux de la mortalité ^ de l'armée en temps de guerre exerce naturellement

une influence considérable sur le taux général de la \ mortalité. L'armée allemande perdit, en 1870-71,

\ 40,743 hommes, dont les trois quarts furent tués, et

\ un quart moururent de maladies. 112,336 furent bles-

sés et 4,009 disparurent. Le taux de la mortalité "^ pour toute l'armée fut, pendant la durée de la guerre,

de 45,89, mais il varia considérablement selon les branches de service et le rang, ainsi que l'atteste le tableau suivant :

I. Voir Mayr (die Gesetzmassigkeit im gesellschaflsleben) cité par Mayo-Smith, Statistics and Sociology,

TAUX DE LA MORTALITÉ Branches de servioo. Rangs.

Quartier général.... 16.93 Général 46.15

Infanterie 52.79 Officiers d'ét.-maj. 105.18

Cavalerie 27.08 Capitaines 86.23

Artillerie 27.22 Lieutenants 88.69

Pionniers 17.63 Chirurgiens 11.95

Train 26.39 Officiers non com-

miss. et soldats. 45 01