LEÇON.] DU CHAMP SUPERFICIEL DE LA VISION

nous sommes de l'existence, dans la rétine, de la région dite du punctum cœcum, ou lieu de pénétration du nerf optique (voir § 87).

Cette partie insensible de notre rétine, ou plutôt l'absence de la rétine elle-même en ce lieu, nous échappe absolument. Il a fallu la découvrir par procédés scientifiques. L'espace qui lui correspond est pour nous comme celui qui s'étend en arrière de notre personne. Et si le champ visuel en entier demeure vivant pour nous dans sa forme liéinisphéroïdale, c'est que, vu l'asymétrie de position de cette région dans les deux yeux, l'un de ces organes complète à cet égard en tous les instants l'action de l'autre. La mémoire et le jugement font ensuite le reste.

Cet exemple nous servira à différencier nettement dans nos appréciations soit physiologiques, soit pathologiques le scotôme par suspension ou destruction localisée de la sensibilité de la rétine (paralysie), d'une tache étendue devant elle et qui ne l'a point détruite dans ses éléments sensibles.

Le premier cas nous représente une absence de sensation, comme dans le cas de la tache aveugle ; — le second s'accuse par la sensation d'une ombre, d'une tache, d'un noir objectifs projetés, extériorisés clans le champ visuel.

On comprend que cette différenciation symptomatique ait pour corollaire immédiat une signification différenciant le diagnostic causal. La présence d'une tache noire ou rouge suivant exactement les mouvements du regard, et demeurant dans un rapport constant de position avec le point de fixation, pourra annoncer au médecin ce que lui fera découvrir l'examen ophtalmoscopique, un produit matériel quelconque clans les couches antérieures de la rétine.

Une simple insensibilité localisée ne présentera, au contraire, rien de directement reconnaissant à l'ophtalmoscope dans la région malade, si la sensibilité seule est atteinte ; et si l'observateur y reconnaît une altération anatomique, cette altération sera une destruction du tissu rétinien lui-même.