DES FORMALITES DU MARIAGE

rents, ou à ceux qui les remplacent, assez de considération pour ne jamais contracter de mariages à leur insu, ni, à plus forte raison, contre leur volonté, et malgré leur opposition. Nous voyons que dans l'Ancien Testament c'étaient toujours les parents qui mariaient eux-mêmes leurs enfants. Et l'Apôtre fait bien entendre que leur volonté en cette matière mérite la plus grande déférence, lorsqu'il dit (i) : « Celui qui marie sa fille fait bien ; et celui qui ne la marie pas, fait mieux. »

Enfin, il nous reste à parler de l'usage du mariage. En traitant cet article, les pasteurs prendront bien garde de ne laisser tomber de leurs lèvres aucune parole indigne d'un auditoire clirétien, capable de blesser les âmes pures, ou d'exciter le rire. De même que les paroles du Seigiteur sont des paroles chastes (2), de même aussi il convient que celui qui est chargé d'instruire le peuple clirétien ne tienne que des discours qui montrent une gravité d'esprit et une pureté de cœur toutes particulières. Voici donc sur ce sujet la double recommandation à faire aux fidèles.

D'abord, ils ne doivent pas user de leurs droits pour leur seule satisfaction ; mais suivant les fins que Dieu Lui-même a prescrites, ainsi que nous l'avons dit plus haut. Us ne doivent pas non plus oublier

(l) I COR. 7. 3?

(3) Ps. II. 7.

3l8 LA VOCATION AU MARIAGE

cette exhortation de saint Paul (i) : « Que ceux qui ont des épouses, soient comme n'en ayant point. » « L'homme sage, dit saint Jérôme {2), aimera son épouse par raison, et non par passion ; il maîtrisera les entraînements de la nature, et ne se laissera point emporter par un aveuglement coupable ; car il n'y a nen de plus honorable que d'aimer son épouse d'un amour toujours digne. »

D'autre part, comme tous les biens s'obtiennent du Seigneur par de saintes prières, il faut enseigner aux fidèles qu'il est à propos de vivre dans leur état de manière à accomplir leurs exercices religieux et spécialement la fréquentation des Sacrements. Il convient aussi de ne pas perdre de vue les lois de la Pénitence et des temps qui lui sont consacrés. Telle est la sainte et excellente inspiration souvent suggérée par les Pères de l'Eglise.

Les époux fidèles à ces recommandations verront s'accroître de jour en jour les biens du mariage par une plus grande abondance de grâces divines. Et tout en remplissant leurs devoirs avec une vraie piété, non seulement ils passeront cette vie dans la tranquillité et dans la paix, mais encore ils se reposeront dans cette véritable et ferme espérance, qui ne trompe point (3), d'obtenir de la bonté de Dieu la félicité éternelle.

il) Cor. 7. 29.

(i) LiB. I cont. JOVIN.

(3) Rom. S. 5.

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