MÉTAPHYSIQUE SENTIMENTALE

brouillards de sa ville natale et y frôlait encore tout ce qui est dangereux pour « l'âme et le corps ».

Des anciens compagnons de l'Édinburgh University Magazine J. W. rerrier s'etait dejà brülé les a1es darts sa carrière qu'il eût voulue audacieuse. R. G. Brown était mort l’année précédente sur la Riviera. Henley était à Londres. La Cigarette, Sir W. Simpson ne tenair déjà plus une aussi grande place dans sa vie. 11 y avait surtout à Edimbourg Charles Baxter qui réussissait dans sa carrière d'homme de loi, mais restait quo l'ami et le confident d'autrefois.

Stevenson n'écrivit pas seulement le Voyage dans les Cévennes, il mit au point une contribution à la série des essais de Virginibus Puerisque : « La sincérité des Re- Jations » (1). On ne saurait peut-être mieux caractériser cet effort de métaphysique amoureuse qu’en disant que c'est une version écossaise, presbytérienne et puritaine du thème chevaleresque des devoirs et des vertus du parfait Amant. Il y discute de façon très consciencieuse, et peut-être trop consciente les conditions psychologiques et morales du maintien de rapports étroits entre deux êtres. Loin de s’abandonner à la spontanéité de l’instinct, il y fait une tentative presque intellectuellement héroïque d’analyse et d’introspection. Si dans ses intrigues « sexuelles » d’Edimbourg 1l laisse le champ libre aux forces du tempérament, ici, on discerne surtout une volonté de domination sur soi-même : « La sincérité ues relations, dira-t-il sentencieusement, est quelque chose de plus difficile à réaliser que de $’abstenir de mensonges évident » (2). Rien de plus différent de l'amour passion que cet idéal de cristallisation mentale d’un bon vouloir autour de l’image d’une personne aimée !

Aux premiers mois de l’année 1879, Stevenson fit plusieurs allées et venues entre Londres et Edimbourg. En mars Henley vint séjourner avec lui à Swanston. Il l’a

(1) Truth of Intercourse. P. 34 Tusi 25.

(2) P, 34 Tusi 25. — Truth of intercourse is something more difficult than to refrain from open lies. ‘