LE TRIOMPHE DE L'AMOUR

compagna à Londres pour revenir presque aussitôt daus son ernutage des Pentlands. C'est alors qu'il compose les nombreux fragments de « Morale laïque » (1) où il essaye de préciser les idées qui guident sa conduite. « La personne à qui cet écrit est destine, écrira-t-1l, est n’importe quel jeune homme, conscient de sa jeunesse, conscient de vagues facultés et capacités, et s’'impatientant des obstacles de la vie. Comme quelqu'un qui arrive en retard aux portes du théâtre, il trouve la foule qui barre l'entrée, et 1l erre à l'aventure, Il semble qu'il ne puisse être admis à participer aux affaires et aux plaisirs sérieux du monde des homimes ; et on lui demande en échange de s'intéresser à des études arides et plutôt sans objet, de suivre des règles arbitraires, et de supporter avec patience le reproche de perso’ ues plus stupides que lui... Dans ce travail, rien n’a été dit avec l'espérance de plaire aux parents et aux tuteurs » (2).

Stevenson n’achève pas ces fragments qui restent entre ses mains comme le testament intellectuel de la période qu'il traverse, D'ailleurs, après Whitman, après Knox, et conformément à un programme depuis lon>temps envisagé, il travaille à une étude sur Burns (3). En avril, il est dans un établissement hydropathique, sans doute sous l'égide de sa famille à Garloch en Ecosse. En mai, il s’en va à Boxhill reprendre contact avec Meredith. Puis, après un séjour à Londres, il passe en

France où nous le retrouvons à Cernay la Ville. Il sou

ge à une excursion dans les Pyrénées. En juin, il écrit de Cernay à son père entre autres choses : « Merci ‘le

(1) Lay Morals. Tusi 26.

CSP TETUs RE Lay Morals — The person to whom this Writing is addressed is any young man, conscious of his youth, conscious of vague powers and qualities, and fretting at the bars of life. Like one who comes late to the doors of the theatre, he finds the crowd Compact and wanders in the open. There seems no entry for him to the business or the serious pleasures of the human world ; and he is asked instead to mind dry and somewbat Pointless studies, to follow arbitrary rules and to bear with patience the reproof of persons duller than himself. In this writing nothing has been said with the design of pleasing parents and guardians.

(3) Henley éditera plus tard l'édition du Centenaire de Burns (1896).