LE FOND MORAL DE STEVENSON

Comme Colvin et Baxter, H. A. Page vint à Braemar sur l'invitation de Stevenson et s’entretint avec lui de son sujet favori. Ils trouvèrept le jeune valétudinaire, si souvent reclus par la pluie et le mauvais temps de l’été, plongé dans la rédaction d’un nouveau récit dont l’idée lui était récemment venue.

‘Il s'agissait d’un roman qui tenait à la fois de Poe et de Smollett, du Scarabée d'Or et de Roderick Random. Dans un essai paru en 1894, dans « the Idler » (2), Stevenson nous a raconté ce qui paraît être la genèse de l’Tle au Trésor. C’est en se prêtant aux jeux de son fils adoptif le jeune Lloyd que la carte d’une île déserte où devait être caché un trésor fut tout d’abord conçue. Aïnsi l’œuvre se relie aux tendances d'imagination que nous avons déjà notées à Davos et qui avaient gravité autour de la Davos Press, des histoires de pirates dont la jeunesse est friande et des soldats de plomb pour les combats fictifs desquels Stevenson s’amusant avec Lloyd tenait son journal de campagne.

Si l’on peut trouver dans l’œuvre d’un Charles Kings ley un parallélisme inquiétant avec les préoccupations politiques de l’époque qui font de ses romans de véritables machines de propagande, au contraire, dans ses essais, dans ses relations d’expérience, autant que dans sa facon de traiter le thème de l’Ile au Trésor, rien qui soit aussi merveilleusement subjectif, aussi exclusivement individuel que le réveil de sentiment d’où procède l’inspiration de Robert-Louis Stevenson.

Rien ne peut mieux servir à interpréter sa position et l’innocenter à priori de toutes tendances spécifiquement belliqueuses ou guerrières que son attitude quelques mois auparavant lorsque s’était posée la question de la pour-

(1) P. XVIII. Preface Familiar studies — The study indeed raised so much ire in the breast of Dr. Japp (H. À. Page), Thoreau’s sincere and learned disciple, that had either of us been men, I please myself with thinking, of less temper and justice, the difference might have made us enemfes instead of making us friends.

. (2) Réimprimé en tête de l'Ile au Trésor, Volume 2 — Tusitala Edition, p. XXIII.