LA GENÈSE DE € L'ILE AU TRÉSOR

suite d’opérations de conquête anglaise contre les Républiques Sud-Africaines.

Les relations avec les Boers, qui ont longtemps préoccupé la politique britannique sont aussi la pierre de touche des différents aspects du tempérament Anglo-Sa- XON.

On sait que tout d’abord possesseurs du littoral de la colonie du Cap les colons hollandais et français, de religion protestante, pour fuir la domination britannique ont peu à peu pénétré vers l’intérieur. C’est ainsi que furent fondés le Transvaal et l’Orange. Ce dernier état, annexé en 1848 avait recouvré son indépendance en 1854. Le Transvaal avait perdu la sienne en 1877. En 1880, il en était résulté un soulèvement qui avait abouti à la victoire de Majuba Hill remportée sur les Anglais. En février 1881, lorsque Stevenson était à Davos, l'opinion publique anglaise était divisée. Les uns étaient enclins à mener une vigoureuse politique impérialiste ; l'Angleterre s’emplissait d’excitation chauvines.

Stevenson formula son avis dans une lettre significative. Il y disait notamment : « Je reconnais que je me repais de passions qui sont Le propre du chauvin, mais je ne suis tel que dans les circonstances convenables ER Que nous ayons été battus et battus honnêtement par le vigoureux petit état ne constitue pas un argument pour la continuation de la guerre » (1).

La lettre fut interceptée semble-t-il par sa femme et ne parut jamais dans le Times. Mais pour être restée dans le cercle intime et personnel, l'expression de cette opinion n’en est pas moins intéressante pour éclairer notre interprétation de la psychologie de Stevenson, ici en contraste singulier avec celle de Kipling qui, dans la grande crise finale des relations Anglo-Boers de 1899

() Il l'avait été en 1878 au sujet de la guerre contre l'Afghanistan,

(2) Protest on behalf of the Boers. Tusi 28 — I was a jingo when jingoism was in season and I own I pall myself still of like passions with the jingo… that we have been beaten and fairly beaten by the stalwart little state are not, in my mind, arguments for any prolongation of the war.