LA VOCATION LITTÉRAIRE

vœu d'apprendre à écrire. C'était une faculté qui me tentait. » (1) . je ’ 0 “ ® DATE À

Pour un jeune homme réduit à de faibles quantités d'argent de poche, c'était une occupation peu coûteuse,

et qui n’était pas démunie d’un certain prestige. C’était He de 3 : ES un exercice éminemment intellectuel, et qui, pratiqué d: p °° A « A cette façon, avait l’avantage de faciliter un tête à tête avec la nature. Les environs d’'Edimbourg, et la proximité même de l’Université ne sont pas dépourvus de charme. Le lac de Duddingston où l’on patine l’hiver, le pic voisin d’Arthur’s Seat, la Colline de Blackford sont des sites admirablement sauvages aux portes d’une grande ville. Mais il y avait la maïson des Pentland, 1] y avait le paysage de Queen’s ferry (2). Que dire des facilités offertes par les séjours à Anstruther, à Earraïd, à W°ck. ou dans les Shetlands ?

Mais ce ne furent pas pour Stevenson les seules occasions d'observer les différents aspects de la nature. Un des premiers fragments qui nous soit resté de lui fat écrit à Dunoon dans les Highlands, en 1870. Il visita le pays où son cousin Bob étaît ou avait été en pension. et . » . û : » . CYR PA il écrivait, au cours de ces années, un Essai intitulé : Cockermouth and Keswick, qui nous transporte au pays des lacs, la patrie de Wordsworth. Cette région est plus proche d’Edimbourg que ne le sont les îles où son père construisait des phares, ou que les Highlands. C’est pourtant dans cette étude précoce qu’il notera la grande différence entre l’Ecosse et l’Angleterre.

(1) Memories and Portraits. P. 28. À college Magazine. « AI through vouth and boyhood, I was known and pointed out for the pattern of an idler ; and yet I was always busy on my own private end, which was to learn to write. I kept always two books in my pocket, one to read, one to write in. As I walked, my mind was busy fitting what I saw with appropriate words ; when I sat by the roadside, I would cither read, or a pencil and a penny version-book would be in my hand to note down the feactures of thx scene or comme morate it in some halting stanzas. Thus I lived with words. And what TI thus wrote was for no ulterior use, it was written consciously for practice. Il was not so much that I wished to be an author (though T wished that too) as that T had vowed that I would learn to write It was a proficiency that tempted me : and I practised to acquire it, as men léarn to whittlé, in a wager with myself. »

(2) Signalé dans A. Gossip ou Romance. P. 122. Mem. and Portraits. Utilisé dans Kidnapped.