AVANT PROPOS

semblait nécessaire d'apporter toutes les précisions. Telle qu’elle est établie, elle ne nous paraît pas sombrer absolument dans l’analyse.

Mais il y avait des raisons particulières à notre insistance dans le cas’de Stévenson. Qu'on songe à l'importance ‘que tiennent ses unpressions d'enfant et d'adolescent dans son œuvre d'âge mûr. Un très grand nombre essais en ont tiré leur inspiration, et la plupart de ses romans ont leurs incidents concentrès autour d’une psychologie juvénile, Si, comme le dit le Professeur Droppers, « Stevenson à ramené le sens de l'aventure dans la vie humaine », (1) n'est-ce point là sur l’enfant qu'il s'appuie ?

JT était tout indiqué d’ailleurs de nous appuyer sur ses rénriniscences et ses confessions. À certains égards peu dauteurs sont aussi autobiographiques que hu. Faut-il craindre, comme il arrive parfois, d'y puiser des indications mensongères, des témoignages tendancieux ? Les confidences d’un écrivain peuvent toujours être infirmées ou confirmées par ce que nous connaissons de sa vie par ailleurs. Mais il ne semble pas que le manqüe de véracité soit le défaut de Stevenson. Il est rarement complètement explicite. Comme nous le mettrohs en lumière, il est enclin à la réserve, à la réticence au milieu de ses plus sincères abandons. Mais il n’est pas dominé par la verve de limagination. La sobriété n’est pas seulement dans son style. Ses romans . ne sont pas encombrés de ces considérations morales ou sociales qui se mêlent chez certains écrivains à la narration d'événements imaginaires. Mais, s'1 n'y à pas d'essais dans ses romans, 1l n’y à pas non plus de romans introduits dans ses essais ou ses lettres pour en corser quelque peu la substance. Il nous paraît essentiellement de bonne foi. Avec toutes ses étroitesses et

(1) « An Estimate of the place and influence of Stevenson » in March Number 1887 of the Harvard Monthly, « Stevenson has brought back the sense of adventure into life, »