LA RELIGION DU SILENCE
s’appuyait sur l'inspiration, sur la puissance latente et mystérieuse de l’âme. Rien de plus instable il est vrai. Car il y à une force dans la puissance rationnelle, dans organisation logique des systèmes conçus à priori. Celui de M. Nicholson était appuyé par un talent de diction théâtrale et solennelle dans toutes les Eglises d'Edimbourg, par tout le prestige social de la capitale.
Et, cependant, le rêveur de la « table rase » de Wick, ou de la nature omnipotente de Earraid était plus près du grand courant de la pensée anglaise, américaine et européenne, plus près de toutes les affinités mystique: du genre humain tout entier. |
Et si Stevenson était réduit à étreindre le refuge -le l'isolement pour y faire fleurir son âme, semblable à ces tristes plantes du Nord contraintes à s’abriter dans une anse où dans le creux d’un rocher, M. Nicholson n'avais pas un moindre besoin de solitude pour affirmer encore la perennité de son point de vue.
« Quand il rentrait dans sa maison bien à lui, à Ran: dolph Crescent, (côté Sud) et fermait la porte derrière lui, son cœur s’emplissait de sécurité. Là, au moins, était une citadelle.-orthodoxe que ne pouvaient menacer ni les fluctuations de droite, ni celles de gauche. Là vivit une famille où les prières revenaient à la même heure, où la littérature du dimanche était choisie de façon irrécusable, et où l’hôte qui aurait pu manifester quelque tendance à des erreurs d'opinion était remis dans le droit chemin, et où régnait toute la semaine, et se faisait -plus pesant encore le dimanche un silence agréable à son oreille et une impression maussade qu'il trouvai: conforme à son humeur. »
Il y avait dans la tendance de M. Nicholson, bour-
(1) P. 138. The Misadventures of John Nicholson. Vol 13 Tusitala. « And when he entered his own house in Randolf Crescent (south side) and shut the door behind him, his heart swelled with security. Here at least was a citadel unassailable by right-hand defections or Reft hand extremes. Here was a family where prayers came at the same hour, where the Sabbath literature was unimpeachably selected, where the guest who should have leaned to any false opinion was instantly set down, and over which there reigned all week, and grew denser on Sundays, a silence that was agreeable to his ear, and a gloom that he found comfortable, »
Le L'ATMOSPHÈRE INTELLECTUELLE
geois d'Edimbourg, cet air d'autorité et de certitude qui avait contribué à asseoir la réputation des « Critiques écossais ». Peut-être, par son culte’ du silence possédait-il quelques-uns des traits de prédilection du plus grand des idéalistes anglais, Thomas Carlyle. Mais sa manière n'était guère susceptible de servir de stimulant intellectuel ; et de plus sa matière était bien aride, dépourvue des ressources du subconscient, Peut-être aboutissait elle-même à l'abolition de celui-ci (1).
Mais Stevenson était conne Carlyle un homme qui, possédant de vastes richesses de subconseient éproûvait la plus grande répugnance à s’en défaire et à les échanger pour une froide discipline logique. La vision directe, la perception spontanée des choses ne vaut-elle mieux que toutes les formules médiocres des définitions ?
L'indigence et la stérilité de l’activité mentale des milieux bourgeois, de l’orthodoxie presbytérienne n'étaient pas sans avoir pour l'orientation de Stevenson leurs inconvénients. Qu'on songe que si un certain respect des pratiques religieuses, un certain intérêt pour les préoccupation ecclésiastiques avait été renus à la mode en Ecos-. se depuis là grande panique de la Révolution française, les tendances jacobines qui y avaient connu de si beaux jours n'avaient jamais été entièrément extirpées. Dans le bas peuple, ou chez certains esprits, elles couvaient sous la cendre. C'était comme un nouveau Covenant ave: un visage athée. Car ce matérialisme même avait sa flamme, cette soi-disant nnpiété avait son mysticisme. C'était une puissance d'attraction, créatrice de mirages. Et combien tentants pour un cœur qui repoussait la théologie régnante, combien séduisants pour une imagi-. nation déjà déchaînée ! Stevenson, par ses fréquentations plébeiennes était accessible À la contagion de ce mouvement issu des profondeurs démagogiques, du se= cret tempérament, et de la violence idéologique de l'Ecosse, conséquence directe des aperçus calvinistes, Il y était accessible par réaction spontanée contre les Philistins, contre les dogmes qui l’enserraient encore quoi qu’il
