Rôle des Pasteurs

Le Prêtre a naturellement un rôle très spécial à remplir dans la question des vocations sacerdotales, même chez les plus jeunes. Son action, secondée par celle des parents, consiste à entourer de soins, d’attentions, de préservations et de secours spirituels de toutes sortes les jeunes enfants chez lesquels il remarque des indices et des aptitudes de vocation.

Par des paroles, des conseils, des avertissements, des moyens variés d’apostolat, qu’il les attire et leur donne le goût des choses saintes. Qu’il s’applique tout particulièrement à leur donner une grande dévotion au Très Saint Sacrement et à la Sainte Vierge ; qu’il leur fasse accomplir des exercices de piété au pied du Tabernacle, qu’il leur explique le grand mystère de la Présence réelle et les habitue à une tenue irréprochable dans l’Eglise ; qu’il les forme, en un mot, à la piété, pour mieux asseoir ensuite sur cette base les espérances et les garanties de vocation.

Evidemment, le Prêtre qui négligerait cette première préparation s’exposerait à faire fausse route dans le choix des enfants qu’il croirait appelés au Sacerdoce. Ce n’est pas tant l’intelligence qu’il doit estimer que la piété, quoique les deux soient nécessaires ; car ce qui touche

directement à Tâme est de nature à éclairer davantage et à donner plus de garanties.

C’est encore moins les qualités physiques et naturelles qui doivent influencer ses choix ; on ne dirige pas vers le Sacerdoce un enfant parce qu’il est sympathique. C’est dans le fond de l’âme qu’il faut descendre, c’est là qu’on doit chercher les signes de vocation.

Ce n’est pas davantage le désir de « faire beaucoup de Prêtres » qui doit pousser à en envoyer au Séminaire un de plus. Outre qu’il y aurait là matière à de grandes déceptions, ce serait fausser à l’origine la notion de la vocation sacerdotale. On doit chercher à connaître les vraies vocations, mais non les inventer. Et, pour cela, dans une question de cette importance, le Prêtre doit mettre de côté ses désirs personnels, et ne s’inspirer en tout que des principes établis et des règles observées.

La pensée de fournir à l’Eglise des Prêtres saints, instruits, zélés, qui fassent sa gloire et sauvent les âmes : telle doit être l’unique préoccupation du Pasteur qui cherche dans son troupeau les privilégiés du Seigneur, A la sainteté future correspond la piété actuelle, à l’instruction les qualités de l’intelligence, au zèle le goût des choses saintes. Tout ceci établi sur une bonne conduite, sur des efforts généreux pour se corriger de ses défauts, sur le respect des parents et

de rautorité, sur la pratique des vertus de son âge et sur un désir sérieux de la vocation, est de nature à fournir au Prêtre des éléments d'examen et une direction dans ses discernements.

A lui de développer, d'entretenir et d'affermir chez « ses élus », ces qualités et ces vertus. Il ne peut avoir de plus belle ambition que de préparer au Sacerdoce des âmes d'enfants.

Que ce soit la joie et la récompense de tous les Pasteurs !