CHAPITRE PREMIER

CE QU'ON ENTEND PAR SCRUPULE. — COMBIEN IL DIFFERE DE LA VRAIE PIÉTÉ, ET A QUELLES MARQUES ON PEUT LE RECONNAITRE.

Le scrupule est un doute en matière de morale, qui n'est pas fondé, ou qui l'est très légèrement, quoiqu'il aille quelquefois jusqu'à la persuasion, ou même jusqu'à un jugement formel et arrêté (1), et qu'ils remplisse la conscience de perplexités et de trouble.

Quand une personne est souvent inquiétée par des doutes de ce genre, ou sur un point particulier, ou sur plusieurs, on lui donne le nom de scrupuleuse; et ce nom, qui a quelque chose d'humiliant, attire quelquefois sur la piété, dont ordinairement une telle personne fait profession, une partie du mépris qu'on a pour de telles faiblesses.

C'est là une injustice; car la sagesse et la lumière sont essentielles à la piété, et c'est de nos ténèbres, et non pas d'elle, que viennent nos perplexités et nos doutes.

Ce n'est donc pas par les fausses idées que s'en for-

(1) Vasquez, in-2. 2, disp. 67, art. 2.