CROIX
Leur fréquence jadis. — Voies dont le nom rappelle leur emplacement. — La Croix de l’Evangile. — La Madone de la Chapelle.
La plus ancienne, et même la seule manifestation décorative des voies publiques consistait, au moyen âge, à élever des croix au milieu des carrefours. Il y en eut beaucoup ; aucune n’a subsisté. L’art n’y a pas perdu grandement, sans doute, car les anciens historiens n’en signalent pas comme ayant été remarquable au point de vue de sa facture, sauf peut-être celle qui était voisine du pilori des Halles ; mais les plus belles étaient à l’intérieur du cimetière des Innocents.
Nombreux sont les noms des rues qui rappelaient le souvenir des croix de carrefours, surtout parmi les noms disparus : la place de la Croix-du-Trahoir, à l’angle des rues Saint-Honoré et de P Arbre-Sec, où a subsisté une fontaine dont nous parlerons; — les rues de la Croix-Blanche et de la Croix-Boissière, aujourd’hui rues Blanche et Boissière, la rue de la Croix-du- Roule (rue Daru), la rue de la Croix-du-But, à Montmartre (rue Girardon), etc. — Il nous est resté les rues Croix-des- Petits-Champs, Croix-Nivert, et le carrefour de la Croix-Rouge pour rappeler l’emplacement de ces emblèmes religieux.
Il n’y a plus de croix dans les rues de Paris, disions-nous. A bien chercher cependant, nous en avons trouvé une. Elle
128 LE DÉCOR DE LA VOIE PUBLIQUE
n’est pas, d’ailleurs, [une survivante des temps lointains; elle est très moderne, car elle a été érigée sous le second Empire. Aux confins des XVIIIe et XIXe arrondissements, très près des fortifications, la rue d’Aubervilliers rencontre la rue de l’Evangile, aussitôt après avoir passé sous les voies du chemin de fer de l’Est. Cette rue de l’Evangile se nommait autrefois rue de la Croix-de-l’Evangile, et est aujourd’hui bordée pâlies vastes bâtiments des Gazomètres (pl. 34). Quand on les construisit, on ménagea, dans la partie du mur qui forme l’angle que nous venons de dire, une arcade en plein cintre sous laquelle fut placée une croix de fonte portant l’image du Christ. Sur le socle, cette brève inscription :
