TUE PROC.RE39 OF STEAJ

Les Proorès de la vapeur.

— Pouah! quel malpropre personnage, nia chère!

Ce misérable nourrit son cheval avec ilu vulgaire charbon.

(D'après un original A la manière noiro.

Collection Albert Tissandier.)

Illustration de Alken pour l'rophtties modernes ou les nouveautés de 18-J9.

Henry Alken, dessinateur-graveur, produisit do 1810 A 1831, et se voua tout particulièrement aux sujets de courses et de sport.

qui préparent et qui amèneront, quelque jour, une humanité nouvelle. C'est dire que l'humour des artistes anglais s’épandit librement, en créations joyeuses, au sujet de cette vapeur dont les progrès devaient si profondément modifier les conditions économiques de l'existence.

Comme toute invention nouvelle, elle eut donc, dès

HG

l’origine, sa littérature, ses chansonniers, son imagerie.

La chanson ne parait pas avoir été nombreuse, car le catalogue du British Muséum ne contient qu’une seule pièce : The new invenled Steam-Carriage (A dialogue and Song), et c’est tout. En revanche, ce fut une imagerie grouillante, particulièrement animée, menant hommes et choses à la vapeur, faisant tout sauter; une imagerie tout imprégnée de ce comique de l’école anglaise que Rowlandson et quelques autres maîtres avaient mis à la mode. Une imagerie aux couleurs violentes qui, derrière les vitrines, tirait l’œil par l’exagération des poses, par certaines

Ai.laxt a la vapeur (18271.

(D'après uno gravure anglaise coloriée, signée Shortshank del. et iculp. publiée par King, Chaucery Lnnc.)

Locomotion (Marche a la vapeur. — Eouitation a vapeur.

Aérostation a vapeur).

(D'après une gravure anglaise coloriée, signéo Shortshonk del. et ici dp. publiée par King, Chancery I.ane.)

Dans la voiture «les dames, la vapeur est produite par une forte infusion do thé do poudre à canon. (Pour l'explication du mécanisme, voir le prochain numéro do la Reçue <f Ëdimbourg.) Sur la pierre kilométrique, au bas de l'estampe, on Ut : « 27 milles de Hydo Park ».

(Collection L. R. (lamicr.)

Charge assez piquante contre l'automobilisme sous toutes scs formes et contre les journaux qui, comme la Reçue d'Èdiml/uurg, préconisaient la locomotion & vapeur sur routes.

particularités bien locales ; une imagerie qui eut pour elles les crayons île Alken, de Seymour (Shortshank), de Tharpshooter, de Théodore Lane, de Cruikshank, observateurs et satiristes, peintres des mœurs, des modes, des ridicules de la société londonienne.

Jamais ne se virent autant de cabrioles, autant de jambes et de bras en l’air. Et cela se conçoit, puisque jamais encore l’on n’avait vu des gens marcher à la vapeur. Aujourd’hui, cela ne se ferait plus, cela serait sans raison d’ètre. Les accidents pour de vrai ont remplacé les accidents inventés par des artistes do joyeuse humeur.

C’est même là le point intéressant à retenir : les gens sautèrent par l’image, en effigie, avant qu’aucun malheur ne se fût produit.

Marche, équitation, aérostation, tout se trouva être, sous le crayon des dessinateurs, à vapeur et à la vapeur. L’on vit des hommes mécaniques marchant à la vapeur, des barbiers rasant à la vapeur, des chanteurs chantant à la vapeur. Comme l’humanité elle-même, la vapeur s’en allait en fumée. Et Cruikshank profilait de la circonstance pour graver une planche sur toutes les fumées : fumée de la gloire, fumée des poêles, fumée des cheminées sur les toits, fumée de la machine à vapeur.

Tandis que les inventeurs lançaient sur les routes leurs voitures, les caricaturistes gravaient sur le cuivre et confiaient au papier mille inventions nouvelles « qui se pourraient voir en l’an 2000 », durant le siècle des lumières. Et c’étaient des machines aux formes bizarres, aux usages indéterminés, sorties de l'imagination toujours en éveil des humoristes anglais produisant ainsi du Robida avant Robida. Car, ceci est à remarquer, à plus de cinquante ans de distance, les progrès de la science, les transformations

de la locomotion devaient amener en France les mêmes fantaisies graphiques, les mêmes inventions que, précédemment en Angleterre, tant il est vrai que les mêmes causes produisent les mêmes effets.

Ici, c’étaient des machines qui sautaient, — le fait