VOITURE A VAPEL'H DONT CSE PARTIE DU MÉCANISME EST DÉTRAQUÉE

— Ça ne va pas... Dieu! Bob. si noire pasteur avait perdu

la vie!

(D'après uno raricaturo anglaise en couleurs, publiée par Tli.-M. I.ane, Itavniarkel.)

divers interprété par la caricature, — là, c’étaient des machines d’une excentricité particulièrement anglaise, comme la théière à vapeur, ou d’essence plus générale comme le cheval de fer, le coursier d'airain à vapeur qui, quelque jour certainement, sera la forme dernière de la locomotive ou du locomobile. Déjà aussi l’on

cherchait à faire servir la vapeur à un double usage : transporter les humains à toute vitesse et cuire à la fois biftecks, café au lait et petits pains; un fourneau ambulant perpétuel ; une utilisation de la chaleur, cette chaleur qu’on eût tant voulu pouvoir emmagasiner.

La caricature s’élevait alors contre les « goujats », contre les gens mal élevés n'ayant rien du gentleman , qui empestaient l’air en ne brûlant pas du charbon épu ré comme, de nos jours, elle poursuivra de ses sarcasmes l’odeur nauséabonde du pétrole.

« Nourrir son cheval avec du vulgaire charbon, y pensez-vous, ma chère! Et c’est un homme capable d’une telle horreur, d’un tel manquement aux règles de la bienséance qu’on aurait voulu me donner comme époux! » dit une jeune muscadine de 1830, dans une comédie anglaise de salon. Chauffeur , ce n’est pas une fonction qui se puisse avouer. Monter à cheval sur une machine, c’est bon pour des gens de peu.

Ah! elle était autrement hostile, autrement méprisante — conformément, du reste, à l’usage constant — la satire littéraire.

L'image, je le répète, sera toujours moins acerbe, moins de parti pris, quand il s’agira de choses nouvelles, de la mise en pratique d'inventions quelconques. Elle cherchera à amuser, à faire rire; non à combattre, encore moins à tuer sous le coup du ridicule.

Elle aura même la note émue, la note du regret à l'égard des choses ou des êtres appelés à disparaître et, ici, ce sera très certainement sincère, puisqu’il

s’agit de notre plus vieux, de notre plus fidèle serviteur, le cheval.

Qu’allait-il devenir le pauvre, le noble animal... réduit à l’impuissance, à l’inaction, à la misère; car il ne peut espérer être nourri ne travaillant plus.

Les chevaux hegahhant, cou. me les chiens.

Dessiné, gravi) et publié par George Cruiksbauk (novembre 1829). Au-dessous des peliles vignettes placées sur les côtés, on lit : Vn courtier plein de feu. — Phénomène. — Les quatre éléments.

La voituro qui descend la rampe est la voiture de Gurney.

Mendier, implorer la charité publique, racler du violon sur les grandes routes ou faire office de commissionnaire, de porteur, tel sera donc quelque jour son triste sort, en présence de la voilure à vapeur, en présence du chemin de fer. Complaintes en images,

destinées à accompagner les complaintes, ou plutôt les poésies de regrets que publiaient, alors, certains journaux.

Pauvre cheval! Pauvres timoniers! Pauvres vieux tireurs d’omnibus, de voitures publiques!

El remarquons, à ce propos, que toute la société d’alors est encore hantée par l’idée du cheval, du noble palefroi — dernier vestige de l’époque guerrière et conquérante par laquelle l’Europe vient de passer avec les guerres du premier Empire. Ce qui triomphe dans l’image, ce n'est pas seulement la voiture à vapeur, c’est aussi le cheval à vapeur, ce cheval que Cruikshank personnifie en un coursier plein de feu.

« Plutôt des chevaux à vapeur, que des voitures sans chevaux », dit un jour, à la Chambre haute, un lord mécontent, un lord qui est un grand éleveur et qui, lui aussi, sans doute, s'enflammait pour « le coursier plein de leu ».

C’est que l’humanité d’alors ne pouvait pas encore

LÉGENDES DK LA PLANCHE Cl-CONTRK.

Au-dessus de l'hommc-hallon, à gauche, 'on lit . « An secours! an secours! la charnière no veut plus marcher, et je no puis pas redescendre. » — Au-dessous do l'homme-vapeur : « Maudit soit le l'eu, il est éteint », et le gamin qui souffle pour chauffer le l'our, répond : « l'as tout h lait, Monsieur ».

Voici, d'autre part, les exclamations et les dialoguos se rapportant aux voitures à vapeur.

— « Oh! la fumée! Oh! le misérable! — Je vais mourir. — Grossier personnage, pourquoi no brûlez-vous pas du charbon épuré? »

Ac cocher : « Est-ce quo vous lo paieriez ? Messieurs la fleur dos pois. •

Enfin, sur la voiture qui saute, on lit : « Voituro do sûreté, garantie contre toute explosion. »

Locomotion. Planche II. — Quelques légers inconvénients. Rien n'est parkait. (D'après une caricature anglaise coloriée, signée : Seymour de/. Sliorlsliarcks tciilp.)

se déshabituer de la vue du noble animal; c’est qu’il le lui fallait sous une forme quelconque; c’est qu’elle subissait à son égard ce que nous subissons, nous, à l’égard de la voilure; c’est qu’elle tenait pour la machine-cheval, pour tout ce qui pouvait lui donner l’illusion du compagnon perdu.

Ainsi, avant de s’attaquer à l’homme, la machine

Explication des légendes anglaises oui su tu oc vent au bas i>k LA PLANCHE : Scientific Poursuit » or Hcbtuj - horse .

Colle imago a une portée plus générale que les autres planches ici reproduites, ou plutôt, elle vise à la fois ia vapeur et les sciences, dans leurs prétentions incessantes au progrès. Amère et douce ironie! A elle seule, la voituro à vapeur enveloppe do son épaisse et noiro fumée tous ceux qui se laissent guider par la vaine fumée de la gloire, et on la voit montant la côte, faisant de son mieux pour la gravir, ce qui est une malicieuse allusion aux articles de journaux annonçant que telle ou tcllo voiture avait franchi victorieusement une des montées les plus ardues de la contrée.

Il faut également voir en ello une allusion au dire d'un grand journal anglais qui, parlant des voitures & vapeur, avait raillé agréablement ceux qui croyaient ainsi enfourcher Pégase. Or, la Poésie, montée sur le classique Pégase ailé, touche la première au but. Et les autres Sciences, confinées dans leurs vieilles formules, dans leurs vieux moules, se laissent tacitement damer le pion par la vapeur.

Voiei, d'autre part, la désignation des participants à cette sorte do course au clocher à la vapeur :

1. I.a Poésie, montée sur Pégase, recevant dos mains do la Renommée une couronne de lauriers.