LA DÉCROISSANCE DE LA POPULATION

Un recueil qu'on ne saurait accuser d'esprit de parti et d'esprit d'opposition, la Revue d'Edimbourg, constate en ces termes l'influence funeste exercée sur la population française par le recrutement obligatoire et l'excès des armées permanentes :

La population de la France augmente plus lentement que celle de tout autre pays, si même elle augmente. Une des causes les plus évidentes de ce phénomène, c*est que cbnque année cent mille jeunes gens, forts et bien constitués, sont dirigés sur les dépôts ; c'est que, pendant six, sept ans, ils ne peuvent se marier; c'est que leurs contepiporains, plus heureux, qui restent chez eux, qui cultivent leurs champs, qui se marient et élèvent des eÉFants, sont précisément ceux qui ont été refusés par les conseils de révision à cause de leur faible constitution ou de quelque infirmité.' De 1851 ^ 1856, Taugmentation annuelle de la population avait été incroyablement faible, et, dans la plupart des départemenis, il y avait décroissance. De 1856 à 1861, Taccroissement total, par année, était de 150,000, et le recensement quinquennal de 1866 démontre que la même proportion subsiste encore. Ce n*est pas,

toulefois, que les naissances diminuent, c'est parce que les morts