L ALTERNATIVE DETRUITE
11 avril 1868.
L* exemple du roi Louis-Philippe est là pour l'attester I Une dynastie ne se fonde qu'en rendant ou plus grand ou plus libre le pays sur lequel elle aspire à régner héréditairement.
Cette alternative, TEmpire de 1852 Ta eue longtemps. Il a dépendu de lui que la France fût plus libre qu'elle ne Pavait été sous la Monarchie et sous la République ; il a également dépendu de lui que la France recouvrât ses frontières naturelles*
La France est-elle rentrée ert possession de ses frontières de 1801?
Non.
La France est-elle rentrée en possession de ses libertés de 1848?
Ces libertés presque entières, TEmpire de 1852 peut-il les lui rendre au lendemain du vote des dernières lois encore si restrictives de la liberté de la presse et du droit de réunion?
Évidemment cela n'est pas possible.
Donc, FEmpire/qui avait deux cordes à son arc, n*en a plus qu'une seule, celle qu'a fortement tendue la loi qui a porté de sept à neuf années la durée du service militaire obligatoire et qui a institué la garde nationale mobile.
Lorsqu'il en est ainsi, comment peut -on être asseï aveugle pour ne pas voir que la guerre est fatale?
Après la guerre de Crimée, la prise de Sébastopol et le Congrès de Paris en 1856 ; après la guerre d'Italie , les victoires de Magenta, de Solferino et la paix de Villafranca, un instant, en 1860, l'année du traité de commerce avec l'Angleterre, il y a eu de sérieux motifs de penser et d'espérer que la politique nouvelle, la politique économique, la politique d'échanges, la politique de réciprocité entre les nations, la politique de toutes nos études et de tous nos vœux, allait enfin et définitivement l'emporter sur l'ancienne politique, la politique territoriale, la politique de frontières, la politique de rivalité entre les peuples, la politique de toutes nos répulsions et de toutes nos défiances.
Mais l'arbrisseau que l'an ée 1860 avait vu planter de la main de M. Rouher, l'année 1866 l'a vu arracher de la main de M. de Bismark. En faisant revivre la politique territoriale, qui allait expirer, la victoire de Sadowa a porté un coup mortel à la politique économique qui allait triompher.
