L'ATTESTATION DE HUIT TEMOINS
Qu'il soit connu a toutes les nations, les langues et les peuples qui vcrront cet ouvrage , que Joseph Smith le jeune, traducteur de cet ouvrage, nous a montre les plaques dont on a parle" , et qu'elles ont
Tapparence d'etre dor ; et autant des feuilles, que le dit Smith a Iraduites, nous les avons touchees de nos propres mains; et nous avons vu aussi les gravures qui sont dessus, et elles ont toute l'apparence de 1'ouvrage ancien, et d'une fabrique curieuse ; et de tout cela, nous portons temoignage avec paroles de sobriete, que le dit Smith nous a montre, car nous les avons vues et pesees, et savons avec certitude, que le dit Smith tient en sa possession les plaques dont nous avons parlc. Et nous donnons nos noms au monde pour temoigner ce que nous avons vu, car nous ne mentons pas; Dieu porte temoignage de ce que nous disons.
Christian Whitmer Jacob Wkitmer Peter Whitmer jun.
John Whitmer Hyrum Page Joseph Smith senior Hyrum Smith Samuel H . Smith.
Aussi, dans 1'annee 1829, monsieur Smith et monsieur Cowdery ayant appris la maniere exacte du bapt^me par les doctrines du Sauveur enseignees aux anciens Nephites, comme nous l'avons rapporte dans le livre de Mormon, ont desire d'etre baptises; mais
ils savaient que personne n'eut 1'autorite d'adminislrer cette ordonnance sacree dans aucune denomination, ils ignoraient comment cette autorite pouvait etre restoree, et tandis qu'ils invoquaient le Seigneur pour qu'il donnat quelque information sur ce sujet, un ange saint se presenta devant eux, imposa les mains sur lenrs tetes, les ordonna et leur commanda tie se baptiser I'un et l'autre, et ils se conformerent a cet ordre.
Dans 1'annee 1850 on im prima une grande edition du livre de Mormon; elle parut; et comme quelques uns eommeneerent a lire les pages sacrees , l'esprit du Seigneur porta temoignage qu'il etait veritable , et ils obeirent a ses requisitions, se repentant en liumilite devant le Seigneur ; ils furcnt plonges dans I'eau, pour la remission des peche.s, apres quoi, par le eommandement de Dieu, les mains furent imposees sur eux au nom du Seigneur, pour le don du Saint- Esprit. Le 6 avril dans 1'annee du Seigneur 1830 I'Eglise de Jesus-Crist des Saints des derniers jours fut organisee dans la ville de Fayette dans la Comte de S<5neque, 1'elat de New- York , dans l'Amerique du nord. Quelques uns furent appeles et ordonnes par l'esprit de la revelation et de la prophetie , et commencerent a precher et a donner te'moignage, comme l'esprit les a fait parler ; et quoiqu'ils ne fussent que les choses faibles de la terre, cependant ils etaient forts par le Saint-Esprit et attesterent avec une grande puissance ; par ce moyen plusieurs furent portes a se repentir, et sont venus avec des coeurs desoles , et esprit contrit, alors ils furent plonges dans I'eau, con-
( *0 ) fesserent !eurs peches, et ils furenl remplis du Sainl- Esprit en imposant les mains sur eux; ils ont vu des visions et ont prophetise. — Les demons t'urent chassis, et les malades gueris par la priere de la foi, et I'imposition des mains. Ainsi la parole fut confirmee aux fideles par les signes qui suivaient. Ainsi le Seigneur a eu des temoins pour porter temoignage de son nom, et pour poser le fondement de son royaume dans les derniers jours. Et ainsi les coeurs des Saints furent soulages et remplis de grande joie. »
Dans le recit precedent nous avons rapportes les faits les plus importants, touchant les visions, et le ministere de l'ange relativement a monsieur Smith, la decouverte des registres , leur traduction dans la langue anglaise, et les temoins qui ont paru pour porter temoignage de ces faits.
Les remarques precedents de monsieur Pratt mon- 1rent tres clairement les circonstances qui ont donne naissance a cette eglise, autanl qu'a la nature et au earactere de son fondement. Nous en poursuivions l'histoite.
Comme les ministres voyageaient , portant avec eux leur temoignage, ['attention de toutes les classes tut excitee. Les personnes de bonne foi se sont presentees, ont ete baptisees, et ont recu le don du Saint- Esprit et la parfaite connaissance de la verite des principes. 11 y en a eu d'autres qui se sont moque , calomnie, et m£me porte les armes offensives de persecution.
Ne s'arretant pas un instant pour considerer si la restauration des anciens privileges de l'Evangile elait
ou n'etait pas la veritable doctrine de 1'Ecriture sainte; elles se sont raisonnees dans la conclusion de la justification de se servir d'anciens moyens , injustes et cruels, pour prevenir le progres de ces principes. li est facheux d'annoncer , mais la virile le demande, que dans plusieurs circonstances les ministres de denominations religieuses se sont livres aux memes faux raisonnements et par des rapport pleins de calomnie ont incites les mauvais esprits a persecuter les serviteurs de Dieu.
C'est par des pareilles circonstances qu'on trace souvent l'origine des scenes fWquentes de spoliation et de meurtre ; auxquelles les Saints ont malheureusement eHe exposes pendant les vingt dernieres ann^es de leur pelerinage.
Dans I'annee 1831 les Saints se sont etablis dans le departement du Lac, dans i'etat de L'Ohio, et environ qualre cents lieues de cet endroit dans la comte' de Jackson dans I'etat du Missouri, ils se sont etablis vers la meme epoque. L'histoire des Saints qui s'etablirent premierement dans l'Ohio, demande les premieres observations ; ensuite celles de ceux qui ont occupe la location dont nous avons fait mention dernierement.
Dans la comte du Lac, les Saints avaient augmente a un si grand nombre , qu'il n'y cut point de batiment propre au culte public , on construisil un temple expres pour eux. Les dimensions, la forme et I'ordrc du batiment furent montres par le Seigneur dans une vision, et ce temple fut erige' selon le modele de la vision. Dans I'accomplisscment de
celte ouvrage ils ont rencontre des grands obstacles de la part de leurs ennemis, qui furent resolus d'empecher la construction d'un tel batimenl , et ils employerent tous les moyens imaginables pour Ics tourmenler et les embarrasser, adoptant meme les mesures les plus mechantes et les plus honteuses pour en arnMer 1'execution.
Dans 1'enfance du progies de 1'eglise, la foule n'eut pas le courage de paraitre dans cet endroit du pays pour s'opposer aux Saints en plein jour; mais pendant la nuit, ils s'assemblaient au nombre de cinquante ou soixanle personnes, et sous certains deguisemenls se presenterent a la derobee pour detruire toutes leurs possessions. On tut oblige d'avoir des gardes pour conserver les biens des depredations de ces gens la , mais malgre la plus grande vigilance leurs possessions furent detruites, eux memes arraehes de leurs lits, battus , goudronnes et couverts de plumes, et leurs domiciles pilles. On institua des proces sans la moindre raison, a moins que cela ne I'ut pour ennuyer, tourmenter et embarrasser un peuple innocent et incapable de fairs aucun mal;mais malgre lout<*s les oppositions et les perplexiles, un temple magnifique fut acheve et dedie au Seigneur en presence de plusieurs milliers de personnes. Le jour de la benediction et de la rejouissance dans I'bistoire des Saints fut enfin arrive. Ils s'assemblaient de temps -en-temps dans la maison du Seigneur pour jeuner et pourprier; ils s'entrelenaient de la bonte de Dieu, offraient les chants spirituels et etaient animus dc reconnaissance h Celui qui leur avait parli
du ciel, et leur avail promisdes bienfaits, qui etaient alors sur le point de se realiser pour son peuple parmi toutes les nations, lis eprouverent souvent des visitations remarquables de la bonte et de la puissance de Dieu temoignant son approbation de leur conduite et son acceptation du temple. Les vieux peres appuyes sur lcurs batons s'eleverent au milieu de leurs frires remplis du Sainl-Esprit, et donnerent expressions a leur reconnaissance, en versant des larmes, pour la bonte de Dieu envers eu\, de leur avoir donnc connaissance, avant de mourir, de la restauration du sacerdoce, et de la plenitude de l'Evangile, exhortant les jeunes gens a poursuivre la vertu, I'integrite et la saintele, et a marcher hardiinent et sans pr ur, complant sur le Dieu du ciel, portant avec eux le temoignage fidele de la connaissance qui leur a the donnee, et quoique ils fussent imparfaits dans la sagesse du monde, la puissance de Dieu resterait avec eux et ils ne seraient pas conlondus. La jeunesse et les plus ages des deux sexes, revt'lus de I'esprit (('inspiration , out parle avec la langue des anges , des benedictions merveilleuses qu'ils avaient eprouvees, et que la connaissance de Dieu leur avail communiquees, touchant les grands ouvragcs preparatuires a I'avent du Fils de Dieu. II y en a eu qui ont exerce le don des langues; des autres celui de ^interpretation, et le don de la prediction. L'un parlait des benedictions de la foi, I'autre temoignait la connaissance, et montrait I'esprit d'exbortation. Amsi furent exerces leurs dons, et tous furent <-difies ensemble, attestant qu'ils exislaient
( 44 ) dans le temps de I'accomplissement de la prediction de loel, qui dit: — « Je verserai mon esprit sur « toute chair, et vos fils et vos falles auront le don « de la prediction; vos vieillards auront des son- « ges; vos jeunes hommes auront des visions; et aussi « sur les domestiques, dans ces jours, je verserai mon a esprit » — Ges jours furent vraiment heureux. — Les malades furent gueris par ('imposition des mains en les oignant d'huile, et dans quelques instances les muets ont parte , les sourds ont entendu, et les aveugles ont vu. Le coeur de celui qui porte envie aux Saints a cause des ces benedictions doit etre bien dur; quand on saura quelle fut la depense de I'acbat qu'ils ontpaye ensuite ; on n'avait jamais soupconne que ces mouvements de feu , de devastation et de scenes de carnage, qui ont eu lieu apres, eussent pu fitre' en reserve.
Comme le temoignage des ces choses fut proclame de temps en temps, et la foi des Saints fut reconnue parmi les peuples dans les pays du voisinage, 1' opposition et la persecution ont augmentes. Les mechants et les desordonnes dans la communaute , devinrent plus hardis dans leurs attaques conlre les Saints et leurs possessions. Frequemment ils furent influences et soutenus en secret par des personnes qui professaient la religion et la piete, et se donnaient comme ministres de Jesus-Christ. Enfin ennuyes de ces scenes de molestation et des persecutions msupportables, ils ont fini comme fit Abraham dans les anciens temps par ne plus contester leurs verita-
{ *5 ) bles droits , its abandonnerent done les fruits de leurs travaux a leurs ennemis , et s'enfuirent pour chercer un endroit plus paisible. Par consequent, ils se mirent en etat de quitter le pays, et dans l'espace d'une seule annee, presque tous eurent quilte1 leur anciennes habitations.au nombre dedeux mille personnes, coraprenant les hommes, les femuaes et leurs enfants ; ayant sacrifie, en quittant, au nioins les deux tiers de leurs biens.
Ils voyagerent vers I'ouest: les uns se domiciliant dans un endroit, et les autres autre parte, selon leurs moyens et les circonstances. La plus grande partie s'est rendue dans l'etat du Missouri, et s'est domiciliee dans la corate de Caldwell. Ces circonstanees ont eu lieu dans l'annee 1838.
I/attention du lecteur sera maintenanl dirigee a cette branche de l'eglise qui a occupe la comte de Jackson et e'est ici qui nous sommes obliges de raconter les peincs d'un caractere encore plus serieux.
La terre se vendait a un dollar et un quart par arpent, et plusieurs des Saints quoiqu'ordinairement pauvres, firent des acquisitions considerables, et a force d'industrie et de perseverance ils ouvrirent de grandesfermes, planterent des vergers: des moulins et des b&timents publics furent erig?s; des institutions pour I'education formees : une imprimerie etablie, et le fondement d'un temple fut aussilot commence: des demeures isolees furent apercues dans tous les endroits sur ces grandes et superbes prairies. Au planteur qui n'avait que Ires peu de capital, il est re-
connu que jamais pays ne ful decouvert, qui offrit tant d'avanlages que eelui-ci , que les Saints occupaient ici.
Voici la description de ce beau pays dans la langue d'un des membres de la colonie : —
Ici se trouve une verdure plantee d'arbres aussi loin que l'oeil put penelrer. Ces belles prairies ont l'apparence d'une mer des champs. Le bois est compose d'un melange de ehenes , de bickore, de buis, de bois de coton , de bois de bullon , et durables durs et moux; la plantation d' arbrisseaux est charmante , et consisle de pruniers , de vignes , de pommiers et de parsimmous. Les prairies sont embellies de lleurs qui paraissent belles et magnifiques comme I'^clat brillant des eHoiles, et surpassent loute description. La terre est riche et fertile de trois a dix pieds de profondeur, et ordinairement composed d'un sol noir entremt'le d'argile et de sable. Kile produit en abondance du ble, de l'avoine, et plusieurs autres commodiles, aussi de belles pommesde-terre, et du coton. Le chevaux, le belail et les cochons se trouvent en grande quantile, et semblent presque s'engraisser en paissant sur les prairies pendant I'ele, et sur les plaines aupres des rivieres pendant I'biver. Le gibier sauvage est moin en abondance, oil I'bomme a commence a cullivcrla terre, que dans les prairies incultes un peu plus loin ou les bu files , les elans, les betes fauves, les castors et plusieurs des plus petits animaux errent a IV venlure.
Les dindons, les oies, les cygnes, les canards, se trouvent parmi la richc abondance, qui orne les regions delicieuses de ce beau terrain. Ici done est l'cndroit nomme par le Seigneur pour la demeurr de son peuple ou Ton pourrait eriger un temple dans lequel le culte lui serait offert dans la purete et la sainlele , et ou ses serviteurs recevraient la sagesse, la connaissance, et la puissance, et se preparaienl a alter parmi tous les nations, les peuples et les langues , emportant 1'evangile elernel dans l'accomplissement de la prediction de Saint-Jean , pour que tout le peuple ail connaissance de l'approche de la venue du Fils de 1'Homme, et que les sages vierges ajustent leurs lampes et se tiennent en preparation. Comme ils poursuivaient paisiblement et industrieusement cet objet , Satan a encore eveillc le peuple a la jalousie, a la haine, et a l'envie. Des assemblies de peuple ont eu lieu dans ce pays, des resolutions ont ete prises, el des mesures adoptees, pour priver les Saints de leurs possessions. Dans le mois de novembre 1855 une foule de canailles, de personnes impitoyables et meurtrieres , se moulanl a plusieurs centaines d'individus, et portanl les armes de destruction, se sonl precipites sur les saints, qui, n'ayant aucun moyen de defense, furent cbassfe aussi que les peres, les meres et les enfanls de leurs habitations. La severite de leurs soufl'rances, reduits a la misere, est uu cas malheureux a raoonler. Les femmes ont ete maltrailees en presence de leurs maris, les filles devant les yeux de leurs peres; des
veillards sans defense ont ele tues comme des betes sauvages. II y en avail qui s'enfuirent pour se sauver la vie , qui ont ele poursuiv6s , attrappes, lies aux arbres et fouete jusqu'a ce que la mort eut mis fin a leurs souffrances. Plus de deux cents maisons furent bruises et les autres ravagees ; leurs chevaux et leur bewail furent chasses partout. Dans plusieurs occasions telle fut la precipitation de leur fuite, qu'ils furent obliges de quitter leurs maisons sans vehement, ils n'avaient done rien pour se preserver du froid et de l'inclemence des nuits de l'hiver, les souffrances extremes des femmes et de leurs enfants peurent facilement s'imaginer. A cause de ces sevenths il y en eut qui perirent avant que la main de 1'hospilalite put leur rendre aucun soulagement. Tandisque les Saints elaient couches sur les sombres et froids prairies, sans domicile, sans amis, exceple le grand Dieu , un phenomene singulier apparut dans le ciel ct porta une terreur panique parmi la foule ; e'etait une volee meleorique, d'etoiles tombantes, qu'on vit dans plusieurs endroits du monde; ce fait est atteste par plusieurs millions de personnes. Apres cetle expulsion du comte de Jackson , ils ont ete s'etablir dans la haute division du meme Etat, jusqu'a l'annee 1858, lorsqu'ils furent de nouveau assaillis par une foule meurtriere , et ayant souffert la perte de plusieurs personnes et de presque tout leurs biens, ils furent force's de quitter le pays. Pour donner au lecteur une connaissance plus detaillee sur les persecutions des Saints, aussi bien que
( 49 ) sur leur expulsion de I'Etat du Missouri , nous presentons en entier le Memorial qui fut place devant le congres des Etals-Unis de l'Amerique.
