II INTRODUCTION

clrangers au catholicisme que se rencontraieht, avant la définition du 18 juillet 1870, de graves erreurs sur rinfaillibilité. Le rédacteur en chef d'un grand journal catholique de Paris, écrivain d'un mérite supérieur, ardemment dévoué à TÉglise, et qui, depuis la publication de la constitution dogmatique du Concile, a bien certainement reconnu son erreur, ne s'imaginait-il pas, — contrairement k l'enseignement de tous les théologiens, — qu'il exprimait la pure doctrine infaillibiliste, en assimilant de la manière la plus formelle l'a infaillibilité» avec !'« inspiration », et en faisant les Papes a directement inspirés de Dieu », comme les patriarches et les prophètes? Et auparavant, un magistrat, héritier du nom de l'auteur de la Législation primitive, n'avait-il pas écrit cette phrase étrange : « Il est nécessaire » d'affirmer carrément l'autorité et Yômnipotence du » Pape comme étant la source de toute autorité spi- » rituelle et temporelle, La proclamation du dogme de » l'infaillibilité du Pape n*a pas d'autre objet * . »

Il n'est pas étonnant qu'en présence de ces afiirmations, certains esprits, même parmi les catholiques, se soient sentis troublés, et qu'ils aient eu le tort, ou plutôt peut-être le malheur j de confondre des opinions, des imaginations individuelles, avec

* Tout Pouvrage da savant secrétaire général du Concile , dont nous donnons la traditctiou, est, on peut le dire, la réfutation de cette thèse.

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renseignement de la grande école ultramontaine. Le P. Gratry, cette belle intelligence et ce nable cœur, pour qui avouer ses erreurs était, selon ses propres expressions, « faire acte d'honneur intellectuel et produire Tacte scientifique le plus haut » , a exprimé d'une manière saisissante, dans une lettre particulière k un de ses collègues de l'Académie, la joie qu'il avait éprouvée en voyant que la définition du Concile ne justifiait aucune des craintes qu'il n'avait pu s'empêcher d'éprouver.

(( J'ai combattu, dit-il, l'infaillibilité inspirée; le » décret du Concile repousse l'infaillibilité inspirée. » J'ai combattu l'infaillibilé ;?erso?me//e; le décret pose » l'infaillibilité officielle. Des écrivains de l'école que )> je crois excessive ne voulaient plus de l'infaillibi- » lité ex cathedra, comme étant une limite trop » élroile; le décret pose l'infaillibilité ex cathedra. » Je craignais presque l'infaillibilité «cien/^^u^, l'in- » faillibililé politique et gouvernementale, et le décret )) ne pose que Finfaillibilité doctrinale en matière de » foi et de mœurs. Tout cela ne veut pas dire que je » n'ai pas commis d'erreurs dans ma polémique. J'en » ai commis, sans doute, sur ce'sujet et sur d'au- » très -, mais dès que je connais une erreur , je l'ef* » face, et je ne m'en sens pas humilié \ » "^

' Voir le Correspondant du 25 février 1872 , p. 726. — Au moment où le P. Gratry écrirait cette lettre , il ne connaissait pas encore ^instruction pastorale des évèques suisses qui C/onfirme