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En Allemagne, un illustre historien catholique, savant de premier ordre , Mgr Héfélé , évêque de Rotlenbourg, dans le Wurtemberg, a passé, lui aussi, par répreuve que le P. Gralry avait eu à traverser, et, lui aussi, il en est sorti grandi. Amené, il y a quelques mois , h s'expliquer publiquement au sujet d'une lettre confidentielle qu'il avait écrite le 11 novembre 1870, et que Tindiscrétion la plus coupable avait communiquée a un journal allemand, Mgr Héfélé n'a point fait difficulté d'avouer qu'après la définition de l'infaillibilité pontificale, il s'était livré dans son âme un c( combat » qui dura jusqu'au mois d'avril 1871 . « Alors, dit-il, je réussis à subordonner sincère- » ment mon sens propre (meine Subjectivitœt)\)ih plus )) haute autorité de l'Église et à me réconcilier avec » le décret du Concile, ce dont rend témoignage ma
complètement ce qu'il dit ici , et qui a été hautement approuvée par Pie IX. .« On ne saurait dire , enseignent les évéques sui^sses , » que le Pontife romain est personnellement infaillible , en ce u sens que chacune de ses affirmations serait infaillible etqu'il'ne » dépendrait que de ses vues personnelles d'imposer aux fidèles la » foi en de nouveaux dogmes. Le Pape n'est infaillible ni comme » homme, ni comme savant, ni comme prêtre, ni comme évéque, » ni comme prince temporel, ni comme juge, ni comme législateur. » Il n'est ni infaillible ni impeccable dans sa vie et dans sa conduite, u dans ses visées politiques, dans ses relations avec les princes , ni » même dans le gouvernement de l'Eglise ; mais il l'est uniquement » et exclusivement quand , en qualité de docteur suprême de » l'Église, il prononce en matière de foi et de mœurs une décision » qui doit être acceptée et tenue comme obligatoire par tous les fidèles. » On trouvera cette doctrine développée et éclairée par de nombreux exemples dans l'ouvrage de Mgr Fessier que nous publions.
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» lettre pastorale du 10 avril 1871. » « Ce que je » prévoyais, ajoute- 1- il, est arrivé; celle démar- » ehe m'a attiré bîen des persécutions; mais, en )) revanche, elle m'a rendu la paix intérieure. Ce » qui a notablement facilité ethâlé ma soumission, ç^a )) été de voir que le parti h l'interrogation duquel je » répondais le 11 novembre 1870 (celui qui depuis a » pris le nom de « vieux-catholiques ») , marche de » plus en plus manifestement, et sans pouvoir s'arré- D ter, vers un schisme, engagé qu'il est dans une » funeste alliance avec toute sorte d'éléments qui, » par rapport à lui, sont tout à fait hétérogènes. )>
Quelques jours après la publication de cette lettre, une correspondance de Rome , adressée au principal journal catholique d'Allemagne, la Germania, de Berlin, correspondance qui n'a pas été démentie, faisait connaître une circonstance qui a exercé une grande influence sur la soumission de l'évéque de Rottenbourg. Dans le courant de mars 1871, un ami de Mgr Héfélé, feu Mgr Fessier, évêque de Saint-Hippolyte en Autriche, qui avait rempli au concile du Vatican , en vertu d'un décret de nomination signé par Pie IX , les importantes fonctions de secrétaire général, envoyai Mgr Héfélé une brochure qu'il venait de publier sous ce titre : La vraie et la fausse infaillibilité des Papes. Réponse à M» le docteur Schulte. Après avoir examiné avec soin cet ouvrage, Mgr Héfélé écrivit à Mgr Fessier que, sur les points princi-
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p^ux, il était d'accord avec lui; seulement il doutait que les idées de Mgr Fessier fussent regardées k Rome comme la véritable doctrine sur le sujet en question. Mgr Fessier répondit aussitôt que, par ordre du Pape, sa brochure avait été soumise a Rome k une commission de théologiens de différentes nationalités, dont le jugement avait été complètement favorable, et que Pie IX lui-même, après avoir lu attentivement Touvrage, qu'il s'était fait traduire en italien, en avait exprimé k Fauteur sa pleine satisfaction dans un bref écrit dé sa propre main , l'engageant k continuer k rectifier les idées erronées qui pouvaient s'être répandues dans les esprits. Le récit du correspondant de la Germania est confirmé par les citations que Mgr Héfélé fait du travail de Mgr Fessier dans la circulaire du 10 avril 1871, par laquelle il communique officiellement k son clergé la constitution du concile du Vatican sur l'infailUble magistère du Pontife romain.
Ce livre, qui a produit une telle impression sur un homme de la valeur de Mgr Héfélé , est celui dont nous publions aujourd'hui la traduction. Nous espérons qu'en France aussi il fera du bien.
Quelques détails sur l'auteur et sur son ouvrage ne seront peut-être pas sans intérêt.
Né en 1813, en Autriche, dans le Vorarlberg, enlevé le 25 avril 1872 k l'Église et k la science par «ne mort prématurée, Joseph Fessier professa de
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1852 à 1862 rbistoire ecclésiastique e^t le droit canon à r Université de Vienne. En 1862, il fut sacré évêque de Nyssa m partibm et nomme coadjuteur pour le Yorarlberg; trois ans après, il était appelé k Févéché de Saint-Hippolyte (basse Autriche). Quand s'ouvrit le concile du Vatican, ce prélat très-instruit, homme de science et homme d'affaires à la fois, et d'un caractère plein de douceur, fut, comme nous l'avons dit, nommé par le Pape secrétaire général du Concile.
On a vu à quelle époque avait été publiée la brochure sur la vraie et la fausse infaillibilité des Papes; il est bon de connaître les circonstances qui en ont amené la publication.
Ceux-lb mêmes qui s'occupent le moins des questions religieuses .savent quelle agitation s'est produite en Allemagne à la suite des décrets du Concile sur l'infaillibilité des Souverains Pontifes. 11 s'y est formé, sous la conduite d'une quarantaine de prêtres révoltés, un parti qui rejette les décisions du Concile, et qui se propose d'élever avec l'aide des gouvernements, en face de l'Église du Pape et de la hiérarchie catholique du monde entier , je ne sais quelle Église qu'il prétend être la seule véritable, la vieille Église catholique.
D'une question purement religieuse, ce parti des soi-disant « vieux-catholiques » et ses alliés protestants font une question politique. Pour exciter contre
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« Rome » les esprits encore tout enivrés des victoires remportées sur la France , on établit une prétendue « connexion intime » entre la proclamation de Tinfaillibilité pontificale et la déclaration de guerre adressée par la France à la Prusse*, on oppose, dans le domaine théologique aussi bien que sur les champs de bataille , le « germanisme » au « romanisme » ; enOn , pour porter à son comble l'exaspération d'un (( patriotisme)) aveuglé, on donne comme un axiome, dans d'innombrables brochures et articles de journaux , que Rome vise \k exercer sur le monde une domination absolue. La déânition de Tinfaillibilité pontificale an concile du Vatican n'a pas, assuret-on , d'autre but : elle permet d'ériger en dogme la théorie que les papes ont formulée depuis Grégoire VIL Or, « d'après cette théorie, un État dont » les citoyens croient réellement h l'infaillibilité du )) Pape ne peut avoir une existence indépendante : il )) faut qu'il se place complètement sons la domination » du Pape. »
Cette dernière phrase,, nous l'empruntons k nn ouvrage qui a fait beaucoup de bruit en Allemagne» et qui a été publié an commencement de 1871 par un des principaux chefs laïques du parti « vieux-catholique », le docteur Schulte, Westphalien de naissance, jusquMci professeur.de droit canon et de droit allemand à l'Université de Prague, et depuis peu appelé h occuper une chaire îi l'Université de Bonn.
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Longtemps le docteur Schulte avait joui en Allemagne d'une réputation bien méritée de canoniste, non-seulement pour son érudition étendue et pour Toriginalité de bon aloi qui distinguait ses écrits, mais aussi pour leur stricte orthodoxie. On ne reprochait guère à ces ouvrages que l'imperfection et parfois l'obscurité de la forme. Vers 1862, des tendances d'opposition religieuse se manifestèrent chez M. Schulte, et ^ partir de 1865 ces tendances s'accentuèrent de plus en plus. En 1869 on crut reconnaître sa collaboration dans un odieux factum intitulé : Le Pape et le Concile, et publié sous le pseudonyme de Janus. Enfln, au commencement de 1871 , il faisait paraître sous son nom la première des nombreuses brochures par lesquelles il devait se rendre tristement fameux parmi les ennemis de rÉglise. Cette brochure, éditée à Prague, porte ce titre interminable : Le pouvoir des Pontifes romains sur les princes, les pays, les peuples et les individus ^ examiné à ia lumière de leurs doctrines et de leurs actes depuis Grégoire VII y pour servir à l'appréciation de leur infaillibililé, et mis en regard des doctrines opposées des Papes et. des Conciles des huit premiers siècles.
 l'apparition de ce pamphlet, ce fut une explosion de cris d'admiration dans les journaux a li- » bres penseurs » d'Autriche et 'd'Allemagne. Une feuille viennoise, la Presse, déclarait que «toutes les » attaques qui avaient été dirigées jusque-là contre le
