CHAPITRE V
Sur la vaine sagesse du monde.
La prudeme de la chair est la mort des âmes. La prudence des enfants du siècle est grande, puisque Jésus- Christ nous en assure dans F Evangile; et elle est même souvent plus grande que celle des enfants de Dieu : mais il se trouve en elle, malgré tout ce qu'elle a d'éclatant et de spécieux, un.effîroyable défaut; c'est qu'elle donne la mort à tous ceux qui la prennent pour la règle de leur vie. Cette prudence tortueuse et féconde en subtilités est ennemie de celle de Dieu, qui marche toujours dans la droiture et dans la simplicité. Mais que servent aux pru^ dents du siècle tous leurs talents y puisqu'à la un ils se trouvent pris dans leurs propres pièges. L'apôtre saint Jacques donneâ cette prudence le nom de terrestre, d'uninoie et de diabolique : terrestre, parce qu'elle borne ses
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soins à Tacquisition et à la possession des biens de la terre; animale, parce qu'elle n* aspire qu'à fournir aux hommes tout ce qui flatte leurs passions, et à les plonger dans les plaisirs des sens; diabolique, parce qu'ayant tout l'esprit et toute la pénétration du démon ^ eUe en a toute la malice. Avec elle on s'imagine tromper tous les autres^ et on ne trompe que soi-même.
Il n'y a de bon esprit que celui de Dieu. L'esprit qui nous éloigne du vi'ai bien, quelque pénétrant^ quelque agréable, quelque habile qu'il soit pour nous procurer des biens corruptibles, n'est qu'un esprit d'illusion et d'égarement. Voudrait- on être porté sur un char brillant et magnifique qui mènerait dans un abîme? L'esprit n'est fait que pour conduire à la vérité et au souverain bien. Il n'y a de bon esprit que celui de Dieu, parce qu'il n'y a que son esprit qui nous mène à lui. Renonçons au nôtre, si nous voulons avoir le sien. Heureux l'homme qui se dépouille pour être revêtu, qui foule aux pieds sa vaine sagesse pour posséder celle de Dieu !
Il y a bien de la différence entre un bel esprit, un grand esprit et un bon esprit. Le bel e^rit plaît par son agrément ; le grand esprit excite l'admiration par sa .profondeur, mais il n'y a que le bon esprit qui sauve et qui rende heureux par sa solidité et par sa droiture. Ne conformez pas vos idées à celles du monde. Méprisez l'esprit autant que le monde l'estime. Ce qu'on appelle esprit est une certaine facilité de produire des pensées brillantes. Rien n'est plus vain. On se fait une idole de son esprit, comme une femme qui croit avoir de la beauté s'en fait une de son visage. On se mire dans ses pensées. 11 faut rejeter non t seulement ce faux éclat de l'esprit, mais encore la prudence humaine, qui paraît la plus sérieuse et la plus utile, pour enti*er, comme de petits enfants.
dans la simplicité de la foi, dans la candeur et dans -Pinnocence des mœurs^ dans rhorreur du péché, dans Thumiliation et dans la sainte folie de la croix.
