CHAPITRE IV

Pourquoi Dieu permet la diminution de la ferveur sensible;

s'y accoutumer.

Si on avait, sans aucune interruption, ce goût et cette facilité pour le recueillement , on serait fort tenté de le compter pour un bien propre et assuré. On ne sentirait plus ni sa faiblesse ni sa pente au mal; on n'aurait point assez de défiance de soi, et on ne recourrait point assez humblement à la prière.

Mais quand cette ferveur sensible souffre des interruptions, on sent ce qu'on a perdu ; on reconnaît d'où il venait ; on est réduit à s'humilier pour le retrouver en Dieu ; on le sert avec d'autant plus de fidélité qu'on goûte moins de plaisir en le servant; on se contraint, on sacrifie son

BSiiO XA VAAIE £T «eUDE PIÉTÉ.

,gout;on oa va poiat à la far-eur des vents et ^es voiks, c'est à foroe de rames et contre le torrent , on prend tout sur soi ; on est dans l'obscurité , et on se contente de la pure foi ; on est dans la peine, et dans Tamertume^ mais on veut y être , et ce n'est point par le plaisir qu'on tieat à Dieu ; on est prêt à recevoir ce goût dès que Dieu le rendra; on se reconnaît faible^ et on ccHnprend fie quand Dieu nous rend ce goût c'est pour ménager notue faiblesse j mais quand il prive de ce goût, on en porte hun^liemant en pais la privation, et on compte que Dieu sait beaucouj) mieux «que nouiS ce -qu'il nous faut.

Ce qui dép^id de nous^ et qui doit êire toujours uoiforme^ est la booneTolonté. Cette volonté n'en est que plus pure lorsqu'elle est toute sèche et toute nue, sans se relâcher jamais.

Soyez fermes à observer vos heures d*oraison , comme si vous y aviez encore la plus grande facilité. Profitez même du temps de te. journée où vous n'avez qu'une demi -occupation des choses extérieures, pour vous occuper de Dieu iïEtérieurement. Par exemple, travaillez à votre ouvrage dans une présence simple et familière de Dieu. Il n'y a que les conversations où cette présence est moins facile ;<)n feut néanmotas se rappeler souvent une vue générale de Dieu , qui règle toutes les puroles^ et^ r^rime, en parlant aux créatuiFes, toutes les saillies trop Ymes, tous les irails de hauteur et de mépris, toutes lesiélicalessesde raixiour''piiopi^. Sup^rtee-vous vousnoiêoie, mais ne vous flattez point. Travaillez efficacement et ^^ Buite^ amais en paix et sans impatieaoe d'amoar-pn^re, à 'Corriger vos 4é&uts.

II faut voms aoodiiiuitter à k privatioa. La .grande peine

PEINES ET SÉCHERESSES INTÉillECRES. 321

gu 'ette cause montre le grand besoin qu'on en a. Ce n'est qa'À cause qu'on s' approprie la lumière , la douceur et la jouifisance, qu'il faut être dénué et désap^proprié de toutes oeschoses. Tandis qu'il reste à l'âme un attacAsement à la consolation 9 «lie a besoin d'en être privée. Dieu goûté, senti et !)ienfaisant, est Dieu ; mats c'-est Dieu avec des dons qui flattent l'âme. Dieu en ténèbres, en privations et en délassements est tellement Dieu que c'est Dieu tout seul et nu, pour ainsi dire. Une mère qui veut attirer son petit enfant se présente à lui les mains pleines de douceurs et de jouets; mais le père se présente à son fils déjà raisonnable sans lui donner aucun présent. Dieu fait encore plus; car il voile sa face , il cache sa présence , et ne se donne souvent aux âmes qu'il veut épurer que dans la profonde nuit de la pure foi. Vous pleurez connue un petit enfant le bonbon perdu. Dieu vous en donne de temps en temps. Cette vicissitade console l'âme par intervalles quand elle coHunenceà perdre ooiurage^ et l'accoutunte néanmoins peu à peu à la privation.

Dieu ne vent ni vous décourager ni vous gâter. Abandonnez-vous à cette vicissitude qui donne tawt^e secousses à l'âme, et qui^ en l'accoutumant ii n'avoir ni état fixe ni oonsistaDcev la rend souple et eoonme liquide pour prendre toutes les formes qu'il plaît à Dieu. Cest ane espèce de fonte du cœur. C'est à force de changer de forme fu'on n'en a plus aucune à soi. L'eau pure et claire n'est d'aucune couleur ni d'aucune figure : elleestioujoursde la eouleur et de la figure que lui donne le vase qui la contient. Soyez de même en Dieu.

Pour les réfiexioms pénibles et hunufliontes, sok sur vos fautes 5 soit sur votre état tempoi^el, regardez -ies comme des délicatesses de votre amour-propre. La douleur sur toutes ces choses est plus humiliante que ks

choses mêmes. Mettez le tout ensemble > la chose qui afflige et l'affliction de la chose , et portez cette croix sans songer ni à la secouer ni à Fentretenir. Dès que vous la porterez avec cette indifierence pour elle et cette sûnple fidélité pour Dieu, vous aurez la paix, et la croix deviendra légère dans cette paix toute sèche et toute simple.