AU MÊME

Consolations sur la mort de son fils aîné.

Votre douleur m'est toujours présente. Je ne perds point de vue la grande perte que vous avez faite; mais Dieu prend ce qui est à lui^ et non pas à nous. Qui est-ce qui lui dira ; Pourquoi le faites -vous? Vous êtes bien éloigné de le lui dire. Vous savez qu'il n'a point de compte à nous rendre. Son bon plaisir est la suprême rai^ son. Dire : Sitpro ratione voluntas, je mets ma volonté en la place de la raison , est un caprice insupportable dans toute créature ; mais en Dieu cela même est la parfaite justice.

D'ailleurs nous entrevoyons toujours dans les coups les plus rigoureux de sa main paternelle un dessein secret de miséricorde. Il enlève dans les bons moments certains

hommes fragiles que T enchantement du siècle aurait peatètre fait retomber : Rapius est,,, properavit edvcere ilhm de medio iniquitatum. Il s'est hâté pour prévenir une cbute funeste. Oh ! que nous verrons de merveilles dans Fantre vie^ qui nous échappent en celle-ci! Alors nous chanterons le cantique de joie et de reconnaissance éternelle pour les événements qui nous font pleurer ici-bas.

Hélas ! nous ne voyons dans les ténèbres présentes ni le vrai bien ni le vrai mal. Si Dieu faisait ce qui nous flatte ^ il perdrait tout. Il sauve tout en brisant nos liens, et en nous faisant crier les hauts cris. Le même coup qui sauve ce que nous aimons^ en l'ôtant du milieu de Tiniquité, nous détache et nous prépare par la mort d*autrui à la nôtre. Que pouvons -nous vouloir^ pour nous et pour les nôtres, de ce monde vain et contagieux? S* il est vrai que la foi et l'amour de Dieu fassent toute la vie de notre cœur, devons -nous pleurer parce que Dieu nous aime mieux que nous ne savons nous aimer nous-mêmes? Nous plaindrons-nous de ce qu'il tire de la tentation et du péché ceux qui nous sont chers? Nous fait-il du mal en abrégeant les jours de misère , de combat^ de séduction et de scandale? Que voudrions-nous? Un plus long danger, des tentations plus violentes, où les élus même^ s* il était possible, succomberaient? Nous voudrions tout ce qui flatte Tamourpropre, pour nous oublier dans ce lieu d'exil. Dieu nous arrache le poison , et nous pleurons conmie un enfant à qui sa mère ôte un joli couteau dont il se percerait le sein.

Monsieur votre fils réussissait au milieu du monde empesté; c'est ce succès qui a fait trancher le fil de ses jouis, par un conseil de miséricorde pour lui et pour les siens. Il faut adorer Dieu, et se taire. Que ne puis -je vous aller voir^ et vous montrer à quel point je ressens la profonde

plaie que je Toudrais guérir ! Il n'y a que le vrai Consolateur dont la société puisse vous consoler. Demeiux>ns donc en silence ayec lui; il nous consolera^ nous retrouverons tout en lui seul. Heureux qui ne veut point d'autre consolation ! Celle-ci est pure et inépuisable.

Sur la mort édificmte d'une dame.

Vous avez perdu , Monsieur, une bonne amie , et je suis persuadé que vous n'êtes pas insensible à cette perte. Pour moi^ je la ressens de tout mon cœur par rapport à vous. De plus^ je suis fort touché^ et le serai toute ma vle^ de tout ce que j'ai vu en cette dame. Je vous dois toute l'édification qui m'en reste. Elle est bien heureuse d'être hors de cette vie , et de l'avoir finie dans la douleur. J'ai pourtant peine à croire qu'il ne reste plus rien à expier dans ces personnes qui ont aimé Dieu avec tant de goût , et qui ont eu tant de plaisir à faire pénitence.

Le purgatoire de cette vie me paraît moins dans ces austérités ferventes que dans les épreuves intérieures. Il me semble qu'il faut avoir fait de grands sacrifices pour avoir purifié tous les restes de l'amour -propre, et pour avoir rempli parfaitement tout le précepte de l'Évangile de se renoncer soi-même par le pur amour. Je prie Dieu^ Monsieur, que ce feu consume tout ce qu'il y a de paille et de bois dans notre ouvrage , et qu'il n'y laisse que Tor xie la charité désintéressée.

Les grandes douleurs sont un remède aux maux

de notre nature.

C'est une triste consolation que de vous dire qu'on ressent votre douleur. C'est pourtant tout ce que peut l'im-

puissance humaine; et, pour faire quelque chose de plus, il faut qu'elle ait recours à Dieu. C'est donc à lui que je m'adresse^ à ce consolateur des affligés^ à ce protecteur des infirmes. Je le prie non de vous ôter votre douleur, mais qu'il fasse qu'elle vous profite, qu'il vous donne des forces pour la soutenir^ qu'il ne permette pas qu'elle vous accable. Le souverain remède aux maux exti'êmes de notre nature, ce sont les grandes et vives douleurs. C'est parmi les douleurs que s'accomplit le grand mystère du christianisme, c'est-à-dire, le crucifiement intérieur de l'homme. C'est là que se développe toute la vertu de la grâce^ et que se fait son opération la plus intime^ qui est celle qui nous apprend à nous arracher à nous-mêmes : sans cela l'amour de Dieu n'est point en nous. Il faut sortir de nous-mêmes pour être capables de nous donner à Dieu. Afin que nous soyons contraints de sortir de nous-mêmes, il faut qu'une plaie profonde de notre cœur fasse que tout le créé se tourne pour nous en amertume. Ainsi notre cœur, blessé dans la partie la plus intime, troublé dans ses attaches les plus douces^ les plus honnêtes, les plus innocentes, sent bien qu'il ne peut plus se tenir en soi-même, et s'échappe de soi-même pour aller à Dieu.

Voilà ^ Monsieur^ le grand remède aux grands maux dont le péché nous accable. Le remède est violent^ mais aussi le mal est bien profond. C'est là le véritable soutien des chrétiens dans les afflictions. Dieu frappe sur deux personnes saintement unies; il leur fait un grand bien à toutes «deux : il en met l'une dans la gloire, et de sa perte il fait un remède à celle qui reste au monde. C'est, Monsieur, ce que Dieu a fait pour vous. Puisse-t-il par son Saint-Esprit réveiller toute votre foi pour vous pénétrer de ces vérités! Je l'en prierai sans cesse. Monsieur, et comme j'ai beaucoup de croyance aux prières de gens de

bien affligés^ je vous conjure de prier pour moi au milieu de vos douleurs. Votre charité saura bien vous dire de quoi j*ai besoin et vous le faire demander avec instance.

Sur la mort d'vn ami qui avait été éprouvé p<xr de grandes peines.

Dieu a pris ce qui était à lui : n'a-t-ii pas bien fait? Il

était bien temps que notre ami se reposât de toutes ses peines; il en a eu de grandes y et ne s* y est point regardé : il n* était pas question de lui^ mais de la volonté de celui qui le menait. Les croix ne sont bonnes qu'autant qu'on se livre sans réserve et qu'on s'y oublie. Oubliez-vous donc^ Monsieur; autrement toute souffrance est inutile. Dieu ne nous fait point souffrir pour souffrir^ mais pour mourir à force de nous oublier nous-mêmes dans l'état où cet oubli est le plus difficile, qui est celui de la douleur.

Je prends part à la peine du bon abbé. Je sais combien ils étaient unis ^ et j'en ai été ravi. Une telle mort n'a rien que de doux. Il est plus près de nous qu'il n'y était : il n'y a plus de rideau qui le cache; le voile même de la foi est levé pour ceux qui ont l'amour pur et désintéressé.

Sur la mort d'un ami commun. Être contents que Dieu fasse

de nous tout ce qui lui plaît.

Dieu a fait sa volonté : il a pris ce qui était à lui^ et il vous a ôté ce qui n'était pas à vous. Vous êtes vous-mêma tout entier à lui. Je sais combien vous voulez y être : il n'y a qu'à lui sacrifier tout dans les occasions. Il a pris soin de tout lors même qu'il a retiré notre ami : la surprise est un coup de providence pour lui épargner des tentations. Quand Dieu a mené son œuvre au point qu'il a marqué,

il fixe la bonne volonté qu'il a inspirée , et il délivre ses enfonts de leurs irrésolutions. Il voile le dernier sacrifice pour leur en dérober l'horreur. Laissons -le faire. Allons tout droit à lui. Ne vous écoutez point vous-même. Défiezvous de votre tempérament un peu mélancolique, et plus encore de votre esprit trop réfléchissant.

Je suis dans une paix très-aq)ère, et je vous souhaite cette paix sans vous en souhaiter Tamertume. Il me serait impossible de vous dire plus en détail de mes nouvelles : je ne comprends point mon état; tout ce que j'en yeux dire me semble faux, et le devient dans le moment. Souvent la mort me consolerait : souvent je suis gai, et tout m'amuse. De vous dire pourquoi l'un et pourquoi l'autre, c'est ce que je ne puis^ car je n'en ai point de vraies raisons. A tout prendre, je trouve que je suis dans ma place, et je né songe point qu'il y ait au monde d'autres lieux que ceux où mes devoirs m'attachent. Si je pouvais vous voir, j'en serais bien aise; mais ne le pouvant ^ il me suffit de me trouver tout auprès de vous en esprit, malgré la distance des lieux. Demeurons unis de cette façon ^ pendant que la Providence nous tient si séparés.

La religion seule nom donne de véritables consolations dans la perte des personnes qui nous sont chères.

Je suis , Monsieur, sensiblement touché de la perte que vous venez de faire. Elle est grande pour le public, et je sais combien il est rare de trouver dans une place si importante tant d'estimables qualités. D'ailleurs je connais la tendresse et la sensibilité de votre cœur, et je comprends tout ce que vous souffrez dans une si triste occasion. Pour moi, je ne saurais jamais, ce me semble, sentir trop vivement tout ce qui vous touche. Plus j'ai éprouvé votre

amitié pour moi^ plus j*apprends, par votre exemple, à quel point on doit s'intéresser pour ses véritables amis. Que ne puis- je ^ Monsieur^ être auprès de vous, pour prendre part à votre douleur, et pour tâcher de Tadoucir ! Vous savez d'où peut venir la véritable consolation dans la perte des personnes qui vous sont chères. La religion ne peut nous mieux consoler qu*en nous apprenant qu'elles ne sont pd& perdues pour nous, et qu'il y a une patrie^ dont nous approchons tous les jours ^ qui nous réunira tous. Ne nous afQigeons donc pas comme ceux qui n'ont point d'espérance. Je suis privé du plaisir de vous voir; mais je compte sur l'écoulement de la vie, et j'espère que nous nous retrouverons bientôt pour toujours en Dieu. Ceux qui meurent ne sont de même, à notre égards qu'absents pour peu d'années et peut-être de mois. Leur perte apparente doit servir à nous dégoûter du lieu où tout se perd ^ et à nous faire aimer celui où tout se retrouve. La sincère religion dont je sais que vous êtes rempli me fait espérer. Monsieur, qu'un coup si rude vous sera salutaire. Dieu ne frappe que par amour^ et il n'ôte que pour donner. Je le prie de vous consoler, de conserver votre santé, pour laquelle je crains dans cette épreuve, et de tourner entièrement votre cœur vers lui. Heureux qui vit de foi, qui ne compte que sur Dieu , qui est en ce monde comme n'y étant plus ! Personne ne peut vous honorer du fond du cœur plus que je le ferai toute ma vie. C'est un sentiment qui me fait plaisir, et je ne puis penser à vous sans attendrissement. Après ces termes^ je dois, ce me semble, laisser tous les autres qui sentiraient la cérémonie. Je vous les dois; mais je suis sûr. Monsieur, que vous m'en dispensezj et que vous vous contentez d'un cœur dévoué sans réserve.