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APERÇU DE LA PROCÉDURE SUIVIE PAR LES DÉLÉGUÉS

par l’inspection du premier procès. Elles présentent cependant un ensemble qui peut être fort utilement consulté. Elles aident à comprendre les dépositions. On y trouve des détails qui ne sont pas exprimés ailleurs avec autant de clarté. Les témoins disent bien par exemple que le mystère de la virginité de la Pucelle fut constaté. C’était l’enfant telle qu’elle sort du sein de sa mère. La dixième des cent une propositions atteste que ce fut juridiquement, en présence de nobles matrones ; mais non seulement Cauchon défendit qu’il en fût fait mention au procès-verbal, il fit prêter serment de ne jamais rien en révéler à qui que ce fût1. Le calomniateur a bien soin, dans les XII articles et toute la procédure, de désigner la vierge par le mot générique de femme, mulier. L’on savait bien que tant de pureté aurait suffi pour renverser de fond en comble l’échafaudage d’impostures si péniblement élevé. De là, les attentats des derniers jours. L’on ne voulait pas que la vue du corps virginal au milieu du brasier protestât contre les destructeurs du temple saint. Un détail horrible du dernier supplice raconté par le faux bourgeois fait connaître ces abominables calculs, et la juste croyance du peuple chrétien5. Heureusement que la violence faite au corps, sans atteindre la volonté, ne fait, selon la parole de sainte Agathe, que doubler la beauté de la palme angélique. Or, à la première nouvelle du supplice qui lui était réservé, le matin même du martyre, l’ange incarné pouvait s’écrier : Hélas! me traite-t-on tant horriblement et cruellement qu'il faille que mon corps net et entier , qui ne fut jamais corrompu, soit aujourd'hui consumé et rendu en cendres \

Le promoteur et l’avocat ont fait en d’autres circonstances, notamment avant que les juges en vinssent à la dernière conclusion, des discours relatés au procès4. Us peuvent être fructueusement lus à plus d’un titre.

Une autre remarque à faire sur ces pièces; c’est la» protestation souvent renouvelée de mettre hors de cause les conseillers, que l’on dit trompés par les XII articles; de ne vouloir poursuivre que la réhabilitation de l’opprimée ; de n’accuser que les deux juges et le promoteur.

Un des premiers actes des délégués pontificaux fut de requérir l’instrument du procès de condamnation. L’on se rappelle qu’il avait été traduit